Страница 18 из 96
И вдруг он замер. Безумный оскал прорезал его лицо. Семён распахнул глаза, и они горели зеленым огнем. Круживший вокруг него зверь остановился, ощетинился – и прыгнул в последний раз: отчаянным ударом выдумщик вспорол ему брюхо.
Тяжелой тушей зверь повалился на строителя. Зарычал, и от его рыка, полного ненависти и боли, все затряслось, закачалось. Посыпались строительные леса, балки и кирпичи. На миг Лауре показалось, что все кончено: высотка разрушится, и погребет их под обломками. Но дрожь быстро прошла, здание выстояло.
Виктор отпустил Лауру, и та бросилась к выдумщику. Он с отвращением скинул с себя тело создания и тяжело поднялся, весь перепачканный густой синей кровью. Воспаленными глазами, часто-часто моргая, посмотрел на тушу зверя и перевел растерянный взгляд на Лауру.
– Ох, – прошептал Семён и сел на край обрыва. Глянул на обломок арматуры в руках и разжал пальцы, с отрешенным выражением глядя, как ненужное уже оружие летит вниз.
– Да уж, – усмехнулась девушка, устраиваясь рядом.
Вовсю разгорался рассвет. Лучи выхватывали из тьмы верхушки домов, отражались солнечными зайчиками в окнах верхних этажей. Город просыпался, оживали его улочки, наполнялись машинами и людьми.
– Вот там мой первый проект, – гордо заметил строитель, указывая на далекую, неотличимую от соседок высотку. – А вот этот я делал почти сам, первый серьезный, – он мечтательно улыбнулся: – Правда, красота?
– Но, – Лаура поняла, что отчаянно хочет рассмеяться. – Но ты же делаешь водопроводы!
– А что, – без обиды возразил Семён, – без них бы домов не было.
И наконец девушка дала волю смеху, но он был беззлобный, хороший, как раз подходящий для празднования победы над страхом. Строитель улыбнулся, шире, еще шире и вскоре присоединился к ней.
Они сами не заметили, как снова очутились в гостиной Лауры. Порошок в тарелке догорел, весь, без остатка, словно его и не было.
– Добро пожаловать в реальный мир, – Виктор уже стоял и протягивал охотнице руку. Девушка не ответила и поднялась с пола сама. Глянула на Семёна. Их смех еще слышался неясным эхом в комнате, и мужчина улыбался. Лицо его преобразилось, стало спокойным, уверенным. Лаура теперь и понять не могла, с чего посчитала строителя жалким. Сейчас он был даже красив. Не агрессивной, злой красотой Виктора. Сквозь строителя будто просачивался мягкий, едва заметный свет, как у... Марка? Лаура хотела усмехнуться своим мыслям, но не смогла, продолжала зачарованно смотреть на мужчину.
Под ее взглядом Семён смутился и покраснел. Он сам чувствовал перемену в себе, но не знал пока, что с нею делать. Девушка мысленно усмехнулась: пожалуй, так она еще не будила выдумщиков.
– Я сейчас приду, – сказал Семён твердо, но вдруг стушевался и пулей вылетел в ванную. Проверять, все ли в порядке с глазами, догадалась Лаура.
– Давно у нас с тобой не было приключений, – подошел к девушке Виктор. – Даже во сне.
– В кошмаре, – поправила охотница холодно. Улыбка исчезла с ее лица, девушка вспомнила, кто перед ней. В ванной зашумела вода – Семён не собирался возвращаться, а пугать его раньше времени выдумщица не хотела. Что ж, подождем.
– Откуда ты знал, как убить эту тварь? – спросила Лаура. Она не сводила глаз с Виктора, готовая среагировать на малейшее его движение. Мужчина же был расслаблен, как и раньше, и только хмыкнул, почувствовав перемену в собеседнице. Она ждала, и Виктор, помолчав, ответил:
– Я же охотник.
Он издевался, и это вдруг разозлило Лауру.
– Я тоже, – фыркнула она, стараясь скрыть гнев. – И что?
Виктор рассмеялся:
– Нет-нет-нет. Вы охотники за выдумщиками. Я же охочусь на порождения их страхов.
– Никогда о таких не слышала.
– А о самих порождениях? – он подошел, и девушка отступила. – Ты не слышала ни о них, ни о подобных мне охотниках, потому что таких страхов не было в этом мире уже много десятков лет. Выдумщики были слишком слабы, их тревоги не представляли серьезной опасности. Но теперь все изменилось.
Лаура помолчала. Ей снова захотелось спросить, сколько же Виктору лет, но она не стала. Когда-то девушка думала, что он мудрейший человек в мире, она верила, что он видел зарождение и исчезновение звезд. Может, второе все же оказалось правдой.
– Как ты нас нашел, если не насылал страх? – спросила девушка. Наставник бы соврал, не моргнув глазом, но в том, что не он выдумал то существо, Лаура не сомневалась: создание Виктора так просто не убьешь. – Или все это для того, чтобы вытянуть из меня обещание и карту?
– Случайно оказался в Москве, – пожал плечами мужчина и по-кошачьи улыбнулся: – Разве не может мастер захотеть навестить ученицу?
Пятнадцать лет, снова подумала Лаура. Они не виделись пятнадцать лет, а для него будто прошел миг.
Вода в ванной перестала шуметь, и в гостиную вошел взъерошенный Семён. С лица и кончиков волос его капала вода, будто он окунул голову в раковину.
– Еще вопросы? – Виктор глянул на появившегося выдумщика, и улыбка наставника стала шире.
Лаура загородила спиной строителя и собрала остатки своих сил.
– Только один. Ты дашь нам уйти или мне с тобой драться?
Наставник всплеснул руками:
– О чем ты, малышка! Думаешь, я стал бы на вас нападать?
– Не знаю. Стал бы?
Охотница кинула Семёну его сумку и, не сводя взгляда с улыбающегося Виктора, попятилась к выходу. Он прошел за ними, аккуратно поднял и поставил на место выбитую зверем входную дверь, стал спускаться по лестнице. Напряженность Лауры, казалось, забавляла его.