Завещание

— Замечательное изобретение! — улыбнулась Демиана.

Герцогиня проехала через большую часть страны и видела своими глазами разные города. Столица Восточных Земель поражала размером, богатством домов, порядком и, как это ни странно для такого большого города, чистотой. Александр объяснил, что есть целое ведомство, которое занимается наведением чистоты в городе, что для мусора в каждой махалле выделены отдельные места, которые каждую ночь убирают и вывозят золотари, что запрещено кидать мусор в арыки, и каждый домовладелец головой отвечает за чистоту улицы и арыка, которые проходят мимо его домостроения. Все нечистоты надлежит выливать в специальные ямы, которые должны опорожняться каждую неделю. Также каждый домовладелец обязан сзади своего дома посадить и вырастить сад и обеспечить тщательный уход за ним и придорожными деревьями. Домашнюю скотину запрещено отпускать свободно бродить, каждое бесхозное животное отлавливалось и забиралось в пользу государства, а хозяин выплачивал штраф. Благодаря этим мерам, в городе не было крыс, и люди почти не болели.

Демиана смотрела на все, слушала рассказ повелителя и поражалась, насколько все продумано и удобно. Когда она вернется в Империю, надо обо всем рассказать императору, может быть, он заинтересуется и захочет и в Империи установить такие же правила? Она вертелась, порой толкая сидевшую рядом одну из доверенных девушек, из числа приставленных к ней повелителем подруг и без конца задавала вопросы. Александр, посмеиваясь над ее живостью и желанием все увидеть, обстоятельно отвечал на каждый.

Прогулка, несомненно, удалась, а Деми совсем успокоилась и смирилась, что приезда мужа придется подождать. И опять потекли дни, наполненные развлечениями, учебой, беседами и рукодельем.

— Повелитель, — обратился к Александру один из доверенных лиц. — Ночью из Империи пришел вестник с очень важными новостями. Вам необходимо как можно скорее с ними ознакомиться.

— Что ж, пошли, посмотрим, — оторвался от книги, которую читал, Александр и направился за помощником. — Что там могло случиться?

— Заговор, повелитель, — ответил помощник. — Император погиб.

— Что??! — вскричал Александр. — И ты только сейчас мне об этом сообщаешь??? Почему не разбудили сразу, как пришел вестник???

— Вы были не одни в покоях, никто не осмелился.

— Давай скорее вестник, хватит блеять попусту.

Александр схватил сообщение и принялся его читать.

— Тут сказано, что одновременно с вестником был отправлен записывающий кристалл, где он? — на секунду оторвавшись от чтения, спросил повелитель.

— Кристалл пришел только сегодня днем. Это еще одна причина, почему мы не решились побеспокоить Вас раньше. Ждали, когда он появится.

— Хорошо, где кристалл?

— Вот, — помощник протянул шкатулку, на крышке которой ярко горел красным большой камень.

Повелитель с нетерпением открыл крышку, вытащил небольшой камень неправильной формы и направился с ним к некоему устройству в противоположном углу кабинета, там вставил кристалл в специальную выемку. А сам сел на низенький диванчик напротив ничем не завешенной стены напротив устройства.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом на стене появилось изображение.

— Да, уж, — думал Александр, после просмотра содержимого кристалла. — Жаль Ариона. Значит, герцог теперь регент. Не скоро он сможет сам приехать за женой, если вообще когда-нибудь сможет или захочет приехать. Надо уточнить, что за куколка с ним была весь бал. С другой стороны, кто, в здравом уме, откажется от такой жены и ребенка? Однако, как я вижу, от горя по супруге он умирать не собирается и вообще, не скучает без женского внимания. Как же лучше поступить? Сообщить герцогине, что в Империи нападение заговорщиков, император погиб, ее муж теперь регент и выбраться за ней сможет еще очень и очень нескоро? Показывать ей запись? Сначала надо поговорить с целителями. — Принял он решение.

— Я собрал вас, чтобы поинтересоваться здоровьем нашей гостьи. Срок уже большой, как она и ребенок себя чувствуют. Если какие опасности, вредно ли для женщины плохие новости и какие от них могут быть последствия.

Целители переглянулись, пошептались и вперед вышел один:

— Повелитель, в данный момент женщина совершенно здорова и ребенок тоже. Ее магия свободно циркулирует и прекрасно защищает и мать, и плод от любых негативных последствий.

— То есть, неприятные новости не навредят им?

— Конечно, женщина расстроится, будет плакать, может быть, потеряет аппетит или сон, но все это будет временным. Магия сбережет ее здоровье и здоровье плода.

— То есть, я могу передать ей какую угодно плохую информацию, и это не будет иметь последствий для ее здоровья?

— Да, — твердо ответил целитель. — Плод уже сформирован и даже преждевременное появление на свет ему не грозит гибелью, а мать уже достаточно вынесла, поэтому ее организм справится с любыми неприятностями. Могу я спросить, какие новости имеются в виду и так ли необходимо доносить их до женщины?

— Серьезные новости, касаются ее мужа. Вот я и думаю, рассказывать или нет. С одной стороны, она имеет право знать и может не простить, когда поймет, что я от нее скрывал. С другой стороны, мне не хотелось бы, чтобы у нее произошел нервный срыв или возникли проблемы со здоровьем.

— Ее мужчина жив?

— Да. Он просто не может за ней приехать в обозримом будущем и, кажется, ей изменяет.

— Главное, что он жив, самое страшное известие для женщины — это что она осталась вдовой. Я думаю, можно рассказать, мужчины по своей природе не могут быть верными одной женщине, она должна давно это понять и это ее не сильно огорчит.

— Но в Империи другие порядки, она там выросла и воспитывалась.

— Повелитель, женщина долгое время живет в Вашем гареме и прекрасно видит, как здесь все устроено и что Ваши женщины не ревнуют друг к другу, она должна привыкнуть к этому. В любом случае, говорить или нет, решаете только Вы, — поклонился целитель.

Александр отослал лекарей и опять задумался.

Уж очень ему хотелось, чтобы Искрящая выбрала местом своего постоянного проживания Восточные Земли, и для этого он готов был предоставить ей любой мыслимый комфорт и выполнить все ее пожелания. Из бесед с герцогиней он понял, что у нее было не слишком счастливое детство, что ее мать больше думает о себе, чем о детях, отец — бесхребетная тряпка, муж по-своему любил Демиану, но ему не приходило в голову раскрасить ее жизнь и проявлять больше заботы и девушка была заброшена и одинока. Если ее муж не ценил такое сокровище, то он, Александр, не сделает такой ошибки и Искрящая получит все и сверх того. Он позволит ей оставить ребенка при себе (повелитель уже знал, что ожидается мальчик), обеспечит их лучшими няньками и учителями, позволит общаться и учиться вместе с собственными наследниками. Герцогине будет предоставлена максимальная свобода перемещений и действий, разумеется, с охраной, но куда идти и чем заниматься решать будет Искрящая. Даст Всевышний, воспитанный при серале мальчик, будущий император, подружится с наследником Восточных Земель и, чем судьба не шутит, впоследствии пожелает выбрать в жены одну из прекрасных дочерей повелителя. У него их уже трое и наверняка за следующие годы родятся еще — Александр не обделял вниманием женщин своего гарема.

Но для того, чтобы Искрящая добровольно решила остаться в Восточных Землях, ее не должно тянуть к мужу. Если она будет знать, что герцог ей неверен, то, возможно, решит навсегда с ним порвать и не пожелает вернуться в Империю. Что бы ни говорил целитель, она никак не могла привыкнуть к гаремной морали и вряд ли сможет смириться с соперницей. Что ж, если риск для девушки и ребенка минимален, как утверждают целители, он расскажет ей о заговоре и покажет запись. Но принимать решение смотреть или нет, будет сама Демиана.