Завещание

На следующее утро повелитель посетил гостью.

— Александр, — склонила голову Демина. — Рада видеть вас, мы собирались идти в сад. Вы составите мне компанию?

— Позже, я пришел с новостями, — ответил повелитель. — Развлечемся потом, а сейчас отошлите всех, нам надо поговорить наедине.

— Новости о герцоге? — всполошилась девушка. — Он жив, он здоров?

— Да, дель Риво жив и совершенно здоров, не переживайте так, Вам вредно волноваться! — встревожился Александр, увидев, что Демиана побледнела. — Если Вы будете нервничать, я больше ничего не скажу и вызову целителей.

— Нет, нет, я в полном порядке! — испугавшись, что он уйдет, заверила герцогиня. — Говорите, прошу Вас!

— Хорошо. Сядем, — приглашающее повел рукой повелитель, и Демиана поспешно присела на разбросанные по ковру большие подушки.

Александр тоже опустился на ковер и приступил:

— Несколько дней назад на императора и императрицу было произведено нападение. Заговорщики попытались их убить во время бала. Императрица не пострадала, император погиб.

Демиана ахнула, прижала руку ко рту и тихо заплакала.

— Герцог не пострадал, — продолжил повелитель. — Перед смертью император успел подписать указ, он назначил герцога дель Риво регентом при императрице до рождения ее ребенка. Если родится девочка, герцог станет императором, если мальчик — то он будет регентом при нем до совершеннолетия наследника. Но что-то мне подсказывает, что императрица носит дочь, так что Ваш супруг, по сути, уже император.

— Бедная императрица, — снова заплакала Деми. — Они так любили друг друга.

— У нее остался его ребенок, это большое утешение, Ее Величеству есть, для кого жить, — возразил повелитель. — Вам надо мужа пожалеть. Вот кому сейчас не позавидуешь — разгребать заговор, арестовывать, судить и наказывать предателей, брать на себя управление Империей, в скором времени принимать делегации из других стран и организовывать похороны почившего императора. Врагу не пожелаешь. И он теперь вообще неизвестно когда сможет за Вами приехать.

— Да, понимаю, — вздохнула Демиана. — Может быть, Вы могли бы выделить мне сопровождение, и я сама поеду в Империю, раз мужу сейчас некогда заниматься мной? Он Вас отблагодарит. Я уверена в этом!

— Ну, куда же Вы сейчас поедете, на таком-то сроке? Подумайте о ребенке! — мягко возразил Александр. — Надо подождать рождения малыша и когда он окрепнет, что бы смог перенести дорогу. Раньше весны и думать забудьте о поездке, если хотите добраться до Империи живой и привезти здорового ребенка.

— Да, Вы как всегда правы. Могу я послать Тамильесу сообщение? Чтобы он не беспокоился обо мне, а то ему сейчас и так хватает головной боли?

— Да, можете, я прикажу выделить Вам один вестник, — ответил Александр. — Но прежде чем Вы отправитесь писать мужу, не хотите посмотреть запись с бала, где произошло нападение?

— У Вас есть запись? Но откуда? — изумилась Демиана.

— Прислали магшкатулкой немногим позже вестника. В Империи достаточно преданных мне людей и один из них присутствовал на балу, я велел ему сделать запись, чтобы посмотреть, какие пары образуются. Надо заранее знать, на союз, с какими родами можно рассчитывать, политика, она такая вещь, надо быть в курсе всех событий, — пояснил повелитель. — Конечно, никто не предполагал, что на балу произойдет нападение, но очень удачно сложилось, что была сделана эта запись.

— Там много крови? — содрогнувшись, спросила Демиана.

— Крови там вообще нет, — ответил Александр. — Там танцы, эпизодически ужин — показать мне кто с кем сел — потом подробно церемония оглашения помолвок, танец императорской четы и нападение.

— А Тамиль… герцог есть на этой записи?

— Да, — мрачно проговорил плвелитель. — Герцога там предостаточно.

— Тогда я посмотрю. Хоть так его увидеть, — прошептала герцогиня.

Александр сочувствующе посмотрел на нее и продолжил:

— Тогда, скажем, завтра после завтрака, пока еще не так жарко, буду ждать Вас в своем кабинете. Я пришлю сопровождающего, оденьтесь, как абарская женщина, девушки Вам помогут.

— Хорошо, — ответила Демиана.

Весь день она ходила с задумчивой улыбкой — она завтра увидит Тамиля! Как же она по нему соскучилась! Очень жалко императора и императрицу, это омрачало предвкушение, но девушка ничего не могла с собой поделать и ждала завтрашнего дня с нетерпеливой радостью.

Она была готова сразу после торопливого завтрака и больше часа просидела, дожидаясь обещанного сопровождающего. Девушки нарядили ее в многослойные абарские одежды, и Демиана смогла выйти на мужскую половину дворца. Навстречу процессии — кроме сопровождающего и самой герцогини, с ними шли еще три девушки и четверо охранников — не попалось ни одной души, видимо, повелитель заранее дал указ убрать всех с пути Демианы.

Наконец, девушка вошла в кабинет Александра.

— Проходите, садитесь вот сюда, — показал он на удобный диван. — И снимите абайю и платок, Вам будет удобнее смотреть.

— Благодарю, — отозвалась герцогиня, с облегчением избавляясь от половины одежды. Она осталась в длинной рубахе — платье, традиционных для абарских женщин.

Повелитель вставил кристалл и присел на диван возле считывающего устройства.

Демиана смотрела во все глаза. Какие красивые женщины, какие галантные мужчины! А музыка! Как она, оказывается, за всем этим соскучилась! О, Тамиль! С кем он танцует? С графиней???! У нее платье того же цвета, что и камзол герцога?! О, слава Всесветлой, только один танец и вон он уже вальсирует с кем-то другим.

А вон Анри, по нему она тоже скучала, похудел, осунулся, наверное, не ест и не спит толком с этим заговором. Тамиль выглядит посвежее или это кажется, он все время дальше, чем Анри.

Опять Тамиль, танцует уже с третьей дамой. Какие пышные у женщин наряды, она уже отвыкла от голых рук и плеч, здесь даже домашняя одежда из полупрозрачной ткани непременно с рукавами до пальцев и глухим воротом.

Запись пошла по лицам придворных, и Демиана вспоминала их имена, должности, степени родства. Дальше пошло панорамное изображение зала, где только что закончился последний танец и мужчины повели девушек за столы. Очень подробно показан сам ужин, кто с кем сидел. К удивлению герцогини, она не нашла ни за одним столом ни Тамиля, ни де Соммери.

Потом на записи люди начали покидать столы и выходить назад в зал. Начинали выстраиваться пары для церемонии оглашения, это означало, что вот-вот выйдут Их Императорские Величества.

И опять на изображении мелькнул Тамиль, только почему-то уже в камзоле другого цвета, он о чем-то оживленно разговаривал с Анри, а потом они разошлись и пропали.

Появились император с императрицей, и началось оглашение помолвок.

Запись подробно показывала каждую пару, временами выхватывая то один, то другой кусок зала. Видимо, тот, кто держал кристалл, время от времени поворачивался или его окликали. На одном таком эпизоде Демиана чуть не подпрыгнула, увидев Тамиля, на руке которого висела де Соммери… в очень знакомом платье. Но изображение тут же переместилось на пары, и герцогиня кусала губы, напряженно следя за картинкой и размышляя — ей показалось или она на самом деле это видела?

Тут оглашение завершилось, и опять среди толпы придворных показался Тамиль с прилипшей к нему графиней. И да, это было не просто платье Демианы, на де Соммери было надето ТО САМОЕ платье, которое так нравилось Деми и которое она надевала на Весенний Бал и представление Их Величествам. Тамиль перемещался по залу, на пару секунд останавливаясь то у одного человека, то у другого, перекидывался с ними парой фраз и отправлялся дальше, и буксиром за ним тянулась сияющая графиня. Демиана видела, как на них оглядывались и принимались шептаться придворные. Картинка опять сместилась и теперь показывала середину зала, где танцевали Их Величества, но Деми этого почти не замечала, она сидела и пыталась понять, что она только что видела. Тамиль у всех на глазах, ходит чуть ли не в обнимку с графиней и позволил ей копаться в гардеробе жены? Что же, у нее своей одежды нет что ли, зачем ей понадобилось надевать платье Демианы??