Сердца-орешки

Змей умер так и не услышав громогласной новости. Не было уже Медведя, Абааса. Жальника и его сына расстреляли. Что сталось с Неженкой, никто не знал. Говорили, правда, что его показательно казнили в отместку за былое унижение. Через два дня привезли останки Учёного и Кривого, которого и узнать было бы проблематично, если бы не изначально искорёженное тело. Выжившие потрясённые люди потянулись к Белке. Не мудрено, за её плечами стояла женщина в серой одежде, что подсознательно внушала страх, и сиял распустивший крылья ангел. Генерал, общепризнанный Монархиями и пришедший к власти в результате общественного выбора, погиб вместе со своими сторонниками. Война завершилась быстро, без определений побеждённых и проигравших, но этим принеся спокойствие обеим сторонам. Явление рассматривалось знаком: небесам такие действия неугодны, и небеса не побрезгают вмешаться.

А предречение Змея не сбылось, разбойники везли тела своих в город, на стремительно расширявшееся кладбище. Поток тел был меньший, на этот раз не было угрозы внезапно начинающихся обстрелов, а пришлых оставляли земле. Всё одно, своими они не стали. Многие погибли, многие разбежались. Но главарей хоронили, можно сказать, с почётом, не просто закапывали, как было со многими, нет, собирались все, кто остался. Вспоминали.

Верные своим прошлым главарям люди пожелали остаться с Белкой, других она не держала, хотя и без них народу было предостаточно. Тем легче проходило принятие её воли в их рядах, что и Тис, и выжившая Хмарь, ослепшая на один глаз, раненный, но живой Пламя, Печень... те, кто успели хорошо её узнать, стояли горой за Белочку.

Изменения проходили небыстро, но бывалые люди приноравливаются легче.

Царит замечательный, просто показательно прекрасный день. Белка снова стоит перед ограждёнными камнями могилами. Всё никак не может осознать случившееся.

– Прости. Из-за меня ты не поднимешься вверх.

Ангел стоит рядом, призрачно и грустно улыбаясь своими непонятными глазами.

– Это не совсем так. Меня будут судить, а для этого для меня нужно выстроить лестницу. Так что назад я вернусь.

– Как заключенный?

– Как тот, кто поступил иначе. Обычно ангелы не являются по желанию человека...

– Прости.

– Хватит уже, – раздраженно фыркает Демон. – Он сам так решил.

– А ты об этом знала. Даже сама подала мне эту идею.

– Ну думала об этом, да. Я видела достаточно, чтобы научиться предугадывать события.

– А тебя суд не ждёт?

– Не ждёт, – кривляется Демон, показывая на секунду кончик абсолютно человеческого розового языка. Ангел тихо посмеивается. – Не переживай, это указывает лишь на то, что твой дружок выпутается из этой истории так же легко. И всё вернётся на круги своя.

– Это правда, – кивает Ангел, – всё дело в череде событий, которые за мнимой своей обыденностью принесли в мир существенные изменения.

– Ты хотел сказать – судьба, – Демон не пишет, только листает свою бесконечную книгу, ухмыляется. – Так это называется у людей, хотя... это действительно череда, иногда –

совершенно случайных событий. Ты, помнится, тогда повернул именно в этот город. Чем не судьбоносное решение?

– Но почему вы так уверены, что всё так легко обойдётся? – Белка уходит с кладбища. Её собеседники идут следом.

– Потому что человек сильно испортился. Ну, знаешь, человек в целом не слишком хорош, но что было в последнее столетие... Апокалипсис, как не странно, должен был человека выправить... только ты об этом не особо распространяйся, ладно?... кхм, должен был оставить лучших, которые бы породили людей другого качества. Ну и породили. Себе на горе. Выходит, ничего не вышло. Первое Пришествие тоже особых результатов не дало. Но с чем не справились ужасы Ада и орда ангелов, справится маленькая Белочка?

– Это не смешно.

– Она не смеялась, поверь. Где не помогают силы, страхи, там поможет любовь и живая душа. Мы возлагаем на тебя большие надежды, – кивает Ангел. Его волосы искрятся на свету.

Они выходят к скалистому берегу, чтобы послушать пение русалок.

– И зря, я для этого не гожусь. Я просто...

"Просто Белка".

Демон фыркает, Ангел легко сжимает её плечо.

– Мы только об этом говорили. Цепь случайных событий. Цепь событий, благодаря которым ты приобрела необходимые навыки.

– Да одного было достаточно, – женщина в сером подбрасывает в руке бежевый камешек гальки и швыряет в воду. – Привязываться и привязывать в ответ. Ты ставишь это выше всего остального. Помнишь, я говорила, всё дело в трактовке!

Белокрылые стремительные чайки кружат одной великой стаей почти над самыми волнами. Когда очередная чрезвычайно медлительная птица проносится дольше положенного над водой, русалы выпрыгивают из воды, хватая зубами белую тушку. Ангел говорит:

– Да-а... Сколько ещё мутаций нас ждёт впереди. Иногда мне кажется, что вообще не стоило затевать...

– Тихо, ты! – шикнула Демон, пригрозив пальцем. – Чего сейчас об этом говорить? Тем более, при человеке.

Группа русалок, отдыхавших на скалистом островке, разразилась хохотом. Странным таким, русалочьим.

– Но вы же пока не уходите? – шепчет Белка. Иномирные гости улыбаются.

– Пока нет. Некуда спешить.

Ласковый ветерок обдувает щёки, играет перьями в самодельных серьгах. Белка садится на камни, расслабленно вздыхает. Может быть, она ещё ни разу в жизни так не дышала. А впереди – жизнь, другая, возможно, лучшая, чем была прежде.