Страница 27 из 92
- Вы меня искали?
- В общем-то, да. Удивительно, как мне удаётся случайно вас находить.
- Случайности не случайны, - отстранённо заметила девушка.
- Что бы это могло значить?
- Что вы хотели, ваше высочество? - спросила она немного хрипло.
Ри’Айдан повернулась лицом к Нордану, ожидая ответа.
Нордан посмотрел на неё долгим пристальным взглядом и не смог сдержать нервный смешок. Он бы многое мог ей сказать в ответ на этот излишне легко заданный вопрос, но ни одно слово не отразило бы его истинных мыслей, и потому. Нордан ограничился сухой фразой с ноткой сожаления:
- Я понимаю, что вам это неприятно, но у меня не было выбора, - он молча протянул девушке полученное досье.
Ри’Айдан хмыкнула, но высказываться по этому поводу не стала и углубилась в чтение. Нордан терпеливо её ждал.
- Есть предположения, кто это мог быть? - спросила девушка, имея в виду заинтересовавшихся ею лиц.
- Мои люди над этим работают. Возможно, это твои друзья из Тени, - жестко сказал Нордан, удивив этим себя едва ли не больше, чем её.
- Они мне не друзья, - устало ответила девушка. - Они сломали мою жизнь.
Нордан ощутил укол вины за сказанное, но забрать слова обратно не попытался.
- Знаете что, принц, - взволнованно произнесла девушка, её зрачки на секунду расширились.
- Можно просто Нордан, пожалуйста. Хотя бы когда мы наедине, советник.
- Тогда Ри’Айдан.
- Благодарю. Вы что-то хотели сказать? Я вас перебил.
- Нет, ничего, - уже с меньшим азартом ответила Ри’Айдан. - Только это.
Девушка развернула руку ладонью вверх с лежащим на ней помятым документом. Бумага стала медленно сворачиваться, чернея по краям, а затем резко вспыхнула. Маленький костёр разгорался прямо на руке Ри’Айдан до тех пор, пока не поглотил всю бумагу. Сдув остатки пепла с руки, она посмотрела на реакцию принца.
- Вы ведь не состоите в Ковене? - заулыбался во все зубы Нордан.
- Нет.
- И они-то думают, что всё под себя подмяли, - засмеялся принц ещё сильнее, не обращая внимания на удивление Ри’Айдан.
Дождавшись, когда он вдоволь нахохочется над промашкой всеведущего Ковена, она с серьёзным выражением лица обратилась к принцу:
- Вы хотите знать, как все было? - и, не дожидаясь его ответа, продолжила: - Ваша воля.
Девушка села поудобней, вытянув ноги. Она не сводила с Нордана изучающего взгляда, отмечавшего каждую его эмоцию.
- Меня похитили, когда мне было всего четыре года. Хотя это было не совсем похищение. Я сама пошла, потому что мне казалось это важным. Как будто я, маленькая песчинка в этом мире, вдруг стала значимой, и от меня что-то зависело. Я должна была это сделать.
- Так вы рассуждали в четыре года?
Ри’Айдан усмехнулась.
- Знаю, звучит глупо, - её взгляд стал более туманным и рассеянным, чем обычно, погружаясь всё глубже в пучину памяти.
Теперь Нордан видел здравое объяснение этим таинственным глазам - её магия. Но от этого они не становились менее прекрасными.
- Следующие десять лет я жила в одной старой крепости недалеко от Горной державы, но на нейтральных территориях. Крепость полуразрушенная, остатки прошлых поселений, заросшие лесами и покрывшиеся болотами. Там же была и Тень. Они появлялись и исчезали, и я никогда не видела их лиц, но могла определить по голосу. Каждого человека, его интонацию и тембр, звучание, глубоко засевшее в моей голове и заставлявшее вздрагивать каждый раз. Единственным человеком рядом была моя старенькая нянечка. Она заботилась обо мне, - с теплотой отозвалась девушка, обняв себя руками.
Нордан поднял её плащ и одним движением накинул его на плечи Ри’Айдан, захватив её в кольцо своих рук. Девушка благодарно улыбнулась, и он отстранился, не желая портить её благодушный настрой.
- Няня никогда не рассказывала, как попала в крепость, но я догадывалась, что не по своей воле. Не могу сказать, что мне плохо жилось. По правде говоря, жаловаться мне не на что, у меня было всё: меня учили, обо мне заботились и даже не обижали. Но иногда по ночам я просыпалась в слезах по тем, кого уже почти забыла. Отголоски детской памяти проявлялись в ночи. Со временем я привыкла быть одна, жить в своём мире, в своей голове. Я мало разговаривала, да и не с кем было, кроме нянечки. Люди в плащах не были общительными, они только учили и злобно рычали, стоило показать признаки слабости. Затем я разучилась даже плакать. И бояться, и чувствовать, - продолжала говорить Ри’Айдан, хотя уже сейчас понимала, что лукавит.
- Я действительно оказалась магом. По прибытии меня проверили. После чего люди в плащах долго шептались в стороне, периодически оборачиваясь ко мне. А я напуганным зверем смотрела на них во все глаза, не в силах сдвинуться с места.
- Шло время, и я узнавала, для чего всё это. Бессмыслица постепенно упорядочивалась во вполне логичный план. Мне всегда была уготована высшая цель - объединить все шесть королевств, но для этого нужно было, чтобы остальные слабели, а не наоборот. Так меня учили. И потому я должна была стать убийцей королевы Эрин. Проникнуть в замок, не вызывая подозрений, и реализовать свою миссию.
Нордан опасно покачнулся на перилах и вцепился в них покрепче. Но девушка не разрешила ему говорить и продолжила сама:
- Меня учили магии, политике, географии, каллиграфии. Была приглашена вечно хмурая леди. Из её внешности я запомнила её мелкие редкие зубы и по аристократически завышенную самооценку, всё остальное было блеклым, серым и зализанным. Она учила меня дворцовому этикету. И я, выросшая в городе, похожем на деревню, стала Леди.
Так я росла, так я стала той, кем меня хотели видеть. И каждый день, просыпаясь, я чувствовала, что грядёт нечто важное, и каждый вечер, засыпая, я понимала, что устала и просто хочу домой.
Однажды в мою комнату пришли люди в плащах и сообщили, что время пришло. На политической арене накалилась атмосфера. Речное королевство вырывалось вперёд, но всё ещё уступало Горной державе. Отношения между ними накалялись и единственное, что удерживало от открытого столкновения, был брак короля Эрнейда II и королевы Эрин, бывшей принцессы Горной державы.
И я отправилась в замок. Время оказалось удачно подобрано, как раз набирались фрейлины для маленьких принцесс. Старшей тогда было всего семь, но девочка уже обладала немалым гонором, отчего её фрейлины едва выдерживали неделю в замке. Мне было четырнадцать, и по отбору я проходила в кандидатки. Организация постаралась, чтобы меня выбрали. Так и случилось.
В ожидании подходящего случая я прожила в замке год. И единственной мыслью в моей голове было: «выполнить миссию». Тогда я бы стала свободной, тогда меня бы отпустили искать родителей.