Охотница

– Я могу передать ему, когда он вернётся, если дело срочное. Если нет – приходите в другой раз.

– Простите, а вы кто?

– Я – его ассистент, – интересно, как скоро они опознают коллегу?

– Извините, но условие доставки – передача в собственные руки, – сказал парень. – Когда он вернётся?

– Не могу вам сказать. Приходите завтра.

Парочка переглянулась. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять, что сейчас творится у них в головах. Едва ли они затеют стрельбу прямо здесь, при свидетеле, но кто знает…

– Странно, когда он успел уйти, если охрана говорит, что он – здесь.

– Он вышел через чёрный ход.

– Тогда не могли бы вы ему позвонить? – снова вмешалась девушка. – Посылка срочная.

– Он не взял с собой телефона. Так что нет.

На мгновение повисло напряжённое молчание. Мы глядели друг на друга через турникет, и я бы сказала, что шансы как на то, что они пойдут в атаку, так и на то, что уступят – разумеется, лишь затем, чтобы покараулить Бошняка снаружи – были примерно равными. И тут наружная стеклянная дверь на крыльцо повернулась, и в холл вошёл мистер Пейдж. С большой, явно тяжёлой сумкой через плечо.

– А, мистер Пейдж! – я протянула ему руку. – Мы вас ждём. Вы принесли то, о чём вас просили?

Охотники развернулись к двери, едва она только шелохнулась, и торец коробки вновь оказался направлен на новоприбывшего. Похоже, ею проверяли всех проходящих.

Мистер Пейдж степенно кивнул на мой возглас и с достоинством прошествовал через турникет.

– А вы, собственно, кто? – поинтересовался он.

– Я ассистент мистера Шишкоффа. К сожалению, он недавно вышел и сам вас приветствовать не может. Вы ведь понимаете, он не любит шумиху и внимание людей.

Оставалось надеяться, что этого намёка окажется достаточно. Пейдж всё так же степенно и неторопливо опустил свою сумку на пол и открыл рот, чтобы задать ещё какой-то вопрос… Но его прервал еле слышный гул открывшегося лифта и голос Жени:

– Они там всё наладили, и сказали, можно начи… Ох!

Она вдруг побледнела и пошатнулась, одной рукой схватившись за сердце, а второй цепляясь за косяк. Проклиная про себя всеобщую безалаберность, а в первую очередь свою собственную, я обернулась. Так и есть – парень за турникетом направил свою коробку на Женю. Они оба напряглись, как гончие, почуявшие след, и я поняла, что рассусоливать некогда. Рванувшись к сумке, принесённой Пейджем, я с силой дёрнула молнию. Внутри блеснули рукоятки пистолетов, я схватила один и стремительно выпрямилась, одновременно передёрнув затвор:

– Руки!!

Те двое замерли. Парень, уже начавший расстёгивать курку, медленно опустил руку.

– Прекрасно. А теперь убирайтесь.

– Э-э… – произнёс Пейдж за моей спиной. Краем глаза я видела, как поперхнувшийся охранник несмело протянул руку к пульту.

– Мистер Пейдж, – сквозь зубы процедила я, – объясните охране, что поднимать тревогу не следует. Сами разберёмся.

– Ты и правда готова это сделать? – негромко произнёс Охотник. Я прищурилась без слов, удерживая пистолет обеими руками. Я понятия не имела, заряжен ли он, но если заряжен, то да – я успею всадить по пуле в каждого из них, как бы быстры они ни были, просто потому, что мне повезло выхватить оружие первой.

– Ты отдаёшь себе отчёт, что это – измена?

– На выход, – я едва заметно шевельнула стволом. Ещё пара мгновений игры в гляделки – и я выиграла этот раунд.

– Что ж… – всё так же негромко сказал Охотник. – Свидимся, когда будем провожать тебя на Остров Безмолвия.

Они сделали шаг назад, не рискуя поворачиваться ко мне спиной, так допятились до двери и вышли, развернувшись, только когда оказались снаружи. Сквозь стеклянную дверь было видно, как они уходят куда-то вбок. Я опустила пистолет. Охранник в будочке смотрел на меня круглыми глазами, но тревожная кнопка, кажется, так и осталась не нажатой. Стоявший рядом с будочкой Пейдж молча вынул носовой платок и промокнул им лоб и лысину.

За спиной раздался едва слышный стон. Я обернулась – и бросилась к сидящей на полу Жене. Она не упала совсем только потому, что удачно привалилась к закрывшейся двери лифта.

– Жень?.. Ты в порядке?

Она открыла глаза, глядя на меня затуманенным взглядом, потом прищурилась, как будто вдруг стала плохо видеть:

– Где я?..

– В лаборатории…

– Мне плохо… – шёпотом сказала Женя и взялась за воротник джемпера, словно тот её душил. – Материя… давит…

Меня окатило холодом.