Зеркала бьются к счастью!

Последняя экспедиция действительно оказалась для Вани самой простой, хотя проскакать пришлось через десяток различных миров подряд. На сей раз колдун и ведьма не бросали его на произвол судьбы, а вели к цели сами: Касьян впереди, распахивая портал за порталом, Василиса прикрывала тылы. Ване оставалось только головой крутить, глазами хлопать — и сохранять добытые артефакты.

Без лишних разговоров его спутники прорубилась через строй горных великанов, пытавшихся преградить путь.

Затем они успешно повзрывали батальон кровожадных мертвецов и даже не запачкались.

Слаженно отбились от атакующих безумных оборотней.

Потом… еще что-то там было, и не мало, но для уставшего Вани все последующие враги слились в один нестрашный ужастик со спецэффектами.

Главное, что в итоге они благополучно добрались до зловещей одинокой башни, подпиравшей шпилем небо.

— У-уу!.. — без энтузиазма протянул Иван, глянув на внутреннюю винтовую лестницу, по которой вроде бы предстояло подняться наверх.

— Не роптать! — цыкнул на него Касьян. Колдун, кажется, только разогрелся после всех боев, разве добавки не попросил.

Мановением руки он распахнул перед ними еще портал — и они шагнули в просторный мрачный зал с идеально сферическим круглым куполом свода. Совершенно пустой, лишь посредине возвышался на метр постамент в виде урезанной мраморной колонны. К этой колонне сводилась и мозаика на полу, красиво выложенная под узор калейдоскопа.

— Никакой охраны? — уточнил Ваня.

— Охрана была до этого. А здесь только хитрая сигнализация, — сказала Василиса.

— И как будете взламывать? — не отставал Ваня.

— Мы не взломщики, мы с отмычками пришли, — хмыкнул Касьян. — И отпирать замки будешь ты, Ванюша. Нас с Васькой здешние контуры сразу засекут, и всё тогда — на сто лет вперед шкатулочку заблокируют.

— Шкатулку? — не понял Ваня.

Василиса просто указала пальцем на колонну:

— Подойди, тебе можно.

Иван с настороженностью сделал шаг, другой. Ничего не происходило. Василиса одобряюще кивала, Касьян скалился. Ваня осмелел — и направился к постаменту. Звук шагов гулко разлетался под куполом, пугая и поднимая настроение до пафосного.

— Нашел шкатулочку? Еще никто до нас не успел ее свистнуть? — издалека спросила Василиса.

Ваня присмотрелся: на мраморном пятачке постамента вправду стояла шкатулка, выточенная из ограненного хрусталя. Правда, рассмотреть ее было не так уж просто — вокруг ореолом мерцал перламутровый туман, наводя на мысли о миражах и зеркалах.

— Есть, стоит, — отозвался он.

— Ты только руками пока ничего не трогай! — спохватился с предупреждением Касьян. — Она закрыта?

Ваня, подняв руки вверх, повторил, как эхо:

— Закрыта.

— Тогда слушай инструкцию по вскрытию, — начал Касьян.

Для начала Ване предложили закоротить «стакан» силового поля, окружавший шкатулку, как стеклянная витрина музейный экспонат. Для этого и потребовалось ему добытое у великанши колечко. Как только он положил золотой обруч на постамент так, чтобы шкатулка оказалась ровно в центре круга, силовое поле проявилось зримо во всей красе. Ваня, не ожидавший такого, шарахнулся назад — взревевший перед самым носом столб огня кого хочешь напугает. Этот узко-струйный «факел» вырывался ровно из середины колонны, проходил сквозь шкатулку и возносился вверх до самого купола, где рассыпался по своду искрящимися языками.

— Ну, и чего ты скачешь козлом? — хмыкнул Касьян из своего угла. — Невидимое поле было куда мощнее, чем эта горелка.

Ваня пригляделся: столб пламени вел себя прилично, не плевался по сторонам, смирно шумел на своем месте. Шкатулке от него, похоже, ничего плохого не делалось.

— Что дальше делать? — спросил он.

— Только не суй руки в огонь. Достань волос кобылицы.

— Кентаврицы! — поправил колдуна Ваня.

— Из волоса сделай петлю, — невозмутимо продолжал диктовать Касьян, — и этой петлей зааркань шкатулку, вытяни ее из огня.

— И волос не сгорит?

— Именно! Для этого ты его и добывал.

— Щас сделаем, — пробормотал Ваня, в котором наконец-то проснулся азарт расхитителя сокровищ.

Заарканить удалось быстро: волос зацепился за пимпочку на крышке шкатулки — хрустальную розу из сотни сверкающих огнем и золотом граней.

— Осторожно, не разбей! — переминался с ноги на ногу Касьян.

— Уж как-нибудь, — проворчал Ваня, подтягивая улов. — Не говори под руку!

Колдун послушно заткнулся, только запыхтел от напряжения, словно собственноручно вылавливал шкатулку.