Кэтрин

- Я давал мисс Грэйнджер уроки по стрельбе, - ответил Роберт совершенно спокойным голосом, словно не задыхался от охватившей его страсти меньше минуты назад.

Миссис Солсберри окинула взглядом стол с пистолетами и прострелянные мишени. Похоже ее полностью удовлетворил ответ мистера Гарднера, поскольку ее глаза больше не светились подозрением.

- Мисс Грэйнджер, нам следует немедленно отправляться домой. Мне стало дурно, - заявила миссис Солсберри, однако выглядела при этом абсолютно здоровой.

Кэтрин без возражений поддержала это предложение, потому что ей определенно было не очень хорошо.

Очень скоро молодые леди отбыли, оставив мужчин наедине.

- Что у вас произошло? – недовольно спросил Роберт у друга.

Он был уверен, что Уильям сумеет занять миссис Солсберри дольше чем на полчаса. Ее появление крайне разочаровало Роберта, рассчитывавшего на куда более долгие объятия с Кэтрин.

- Дело в том, что миссис Солсберри была очень настроена выйти замуж. А я, как тебе прекрасно известно, совсем не настроен жениться. Но поняла она это уже поздно, позволив мне слишком большие вольности, - Уильям коварно улыбнулся и развел руками.

По пути домой миссис Солсберри не произнесла ни слова, только изредка сердито хмыкала, да что-то ворчала себе под нос. До Кэтрин донеслись «проходимец» и «подлый негодяй», но девушка не стала ни о чем расспрашивать Джессику, полностью погрузившись в собственные переживания и чувства.

Святые небеса! О чем она только думала? Похоже, что она скорее всего вообще не думала, иначе как объяснить такое бесстыдное поведение? Бедный Джон! Как ей теперь смотреть ему в глаза? А ведь он сделал ей предложение и разумеется ждет положительного ответа, иначе зачем она просила дать ей время подумать. Вместо того, чтобы взвесить все «за» и «против» возможного брака, она повела себя словно распутная девка, обнимаясь и целуясь с другим мужчиной. Кэтрин хотелось сгореть от стыда, когда она вспоминала как сама прижималась к Роберту с такой силой, словно боялась, что он ее отпустит. И зачем она только попросила его научить себя стрелять? Ведь еще в первый вечер было ясно, что оказаться наедине с этим человеком – верх безрассудства для любой девушки. Хотя возможно любая другая на ее месте, вела бы себя куда более разумно и прилично.

Кэтрин внутренне застонала. Она обвиняла Джона в недостаточной силе чувств к себе, а сама оказалась не лучше. Если не хуже! Девушка окончательно запуталась в себе, не зная, как ей быть теперь, и что ответить графу. Но больше никаких желаний! Хватит. Она станет держаться от мистера Гарднера на расстоянии. И ни в коем случае нельзя оставаться с ним наедине. Он не станет предлагать ей брак, а она не сможет согласиться ни на что другое. Но в одном Кэтрин была уверена, если он продолжит ее обольщать, она разобьет свое сердце.