Страница 93 из 216
— Тогда он больно чудно обходится с кавалерий, — Беньямен сомневался.
— Он готовит засаду в роще Утопленников! Вот что, Нок, сегодня ночью мы развлечёмся, — Рагнар проводил взглядом вторую «засадную» триаду.
— Окрылил, какой у нас план?
— Разведка и перехват. Дождёмся, пока «ящеры» прекратят водить лошадей, и нагрянем прямо к Утопленникам.
— Перебьём коняг? — скривился Нок.
— Скорее всего, наш Богг, сама наблюдательность, проворонил перебегающего в рощу неприятеля… — Сержант дёрнулся, виновато опустил глаза. — Перебьём их спящими и добьём проснувшимися. Ну а если там будут одни лошади — пополнение конницы для нас не лишнее.
Капитан конной тесинды притопнул ногой и отдал честь:
— Прикажете созывать людей, господин командующий?
Граф Агне с усмешкой поправил перевязь:
— Прикажу!
2
Командующий обороной слушал доклад и улыбался. Разведка разглядела вражью диспозицию во всей красе. Блаутурцы устроили засаду по обеим сторонам рощи. Рагнар напомнил себе, что заснувших караульных необходимо покарать. Тайг делила рощу Утопленников надвое. По одной стороне «ящеры» расставили лошадей, переведённых туда вечером, и рассадили по кустам немногочисленных солдат. Налёт на эту половину, до реки, граф Агне решил возглавить лично, выступив из Волчьих ворот. На другом берегу разведка углядела не только значительно большее число солдат, но и артиллерию из самое меньшее семи ручных пушек — фальконетов — которые были уложены на волокушу и прикрыты ветками. Артиллерию следовало немедленно захватить, это дело командующий доверил Ноку с его кавалерией. Мост через реку взорвали ещё в первом бою, так что в свою половину капитану предстояло проникнуть через Университетские ворота.
Как можно было прозевать передвижение такого количества солдат, да ещё с фальконетами? Или «ящеры» совершили неплохой марш-бросок, скрываясь за дальними холмами, или караульные были очень сонными и не очень преданными.
Командующему скаредный капитан Нок выделил семьдесят своих конников под началом новоиспеченного капитана Скогбрюна. Его солдаты знали рощу как облупленную, а барону-выскочке требовалось показать свои навыки командования. С собой Нок взял сто пятьдесят всадников. Он и командующий сразу условились о сигналах из рога: один длинный — атака, один длинный и два коротких — отступление. После захвата вражеской артиллерии Нок должен начать помогать Рагнару, благо, Тайг была рекой только на словах, на деле являясь исхудавшей речкой или растолстевшим ручьём. Но ручьём бурным и глубоким, ни брод не найти, ни лошадей перевести.
Роща темнела и щетинилась голыми ветками. Это так-то она встречает хозяев? Предательница... Непроглядная тьма расступалась, снег и полумесяц служили им союзниками. В тишине игралась с камнями и утопленниками Тайг. Надо успеть покончить с засадой перед захватом артиллерии, иначе грохот пушек всполошит всю рощу. Лошади блаутурцев спали или лениво жевали остатки сена. Тут же между деревьев различались силуэты лежащих людей и контуры палаток. Спят и не ждут нападения.
— Вам доводилось быть чьим-либо ночным кошмаром, Скогбрюн? — хмыкнул Рагнар как можно тише и тут же бросил себе за плечо: — Всем спешиться. Нергор, Дамгор и Юль, караулить коней. Вперёд!
Скогбрюн пробормотал под нос что-то о жене. По рядам конников пустился шёпот передаваемого приказа. Солдаты спешивались, привязывали лошадей, с певучим звоном вылетали на волю кинжалы.
— Ведите себя примерно, дон хулиган, — наказал граф Агне джерибу. Марсио вздохнул и отвернулся, в самом деле не собираясь задирать других коней.
Рагнар извлек кинжал, не отказал себе в удовольствии погладить пальцем волны лезвия. Отныне это оружие служит славному делу.
— Что сказал конь, граф? — Скогбрюн усмехался. Барон, любитель красивой жизни, привел с собой целый выводок скучающих дворян и не видел в перерезании спящим глоток ничего особенного.
— Сожалел, что пропустит всё веселье. Он у меня убийца, впрочем, как и я.
— А вы прямо таки убийца? — Скогбрюн смерил его взглядом, отнюдь не почтительным, хмыкнул в усы. И почему все новенькие капитаны отказываются верить командующему на слово?
— Ещё какой, — заверил Рагнар и крадучись двинулся к солдату, прикорнувшему спиной к стволу.
Недавний союзник, снег заделался вероломным предателем. Он не желал глушить поступь, прятал под собой ветки и поминутно скрипел сам. Рагнар крался к спящему, выверяя каждый шаг и не спуская с него глаз. Блаутурец привалился спиной к сосне, не шевелясь. Из-за ствола выступали плечо и ноги. Ещё три шага… Пройдено! Обхватить ствол вместе со спящей головой, а там… Холод шлема под ладонью, блеск лезвия и удар.