Страница 94 из 216
Раздавались возгласы и ругательства, шуршала рассекаемая солома. Откуда-то вынырнул Скогбрюн:
— Все чучела перерезаны, граф, — отрапортовал он. — Об этом вы говорили? Убийства зверские, но хочу вас огорчить, моя глупая жена вспарывает подушки намного искуснее и безжалостнее.
Шутник начинал раздражать, но сейчас было не до него. Рагнар обернулся к реке. Если у Нока тоже полегли одни чучела, то пушки выстрелят разве что желудями… Какая глупость, и они попались! Чего теперь ждать, нападения? А как же, их ведь заманили в рощу... И где там Нок, хоть бы потрубил!
Вот и грянули пушечные залпы. Стреляли в другой половине рощи. Стало быть, там бой. Для простого сигнала о захвате артиллерии выстрелов слишком много. Немедленно строить людей, возвращаться в город через Волчьи — и на помощь Ноку через Университетские! Рагнар бросился к выходу с кладбища чучел, Скогбрюн не отставал:
— Какие будут приказания, о Ночной Кошмар Швеи?
Рагнар не знал, чего добивался Скогбрюн, но мысленно от души пожелал его жене сделать из задницы мужа подушечку для иголок.
— Берите лошадей и строй... — Командующий осёкся, прислушиваясь.
— Что?
— Тссс!
Канонада унялась. Со стороны Волчьих катился глухой топот, не пехота... Граф Агне выругался от мысли о стае волков, но приближался некто на мягких лапах! Топот нарастал. Звон сбруи… Лошади, всадники! Похоже, войско.
Рагнар выходил из рощи, когда навстречу выбежал Юль с криком:
— Измена!!!
Затрещали выстрелы, ночь плюнула сонмищем искр. Юль упал и больше не поднялся. К роще неслись всадники в красно-белом, ряды ерошились вскинутыми вверх саблями, первая шеренга стреляла.
— Идиоты! Не стрелять! Я граф Агне! Ваш командующий! Слышите?!
Не слышат, да что же это! Рагнар выставил перед собой меч и начал пятиться. Вот оно, предательство! Вот почему дозорные не донесли вовремя... Сговор с блаутурцами. Рагнар хотел вынуть пистолет, из-под земли демоном восстал Марсио. Верно, дон хулиган, тут только в лес!
— Скогбрюн, собирай людей! Отступаем к реке, живее! В шеренгу, держать строй!
— Граф, что происходит? — Побелевший капитан, гром выстрелов за спиной, нарастающий звон стали.
— Нас предали. Все к реке!
Марсио рванул, деревья джерибу не помеха! Что же Нок? Понял ли? Река, по ту сторону тоже бьются, и как! Конными. Предатели рубят саблями будто не глядя. Граф Агне с ужасом узнал мироканский удар. Неужели они все как один вместе с Лауритсем гоняли «песочников»? Нет, похоже, Ноку достались люди из лагеря осаждающих. На Рагнара то и дело налетали враги, он отбивался и вместе с тем высматривал своего капитана. Рог к губам, трубный вой над битвой, и тут же ответ. Нок жив, и совсем рядом! Рагнар насилу прорвался к самому берегу, по пути снеся ошалевшую вражью башку. Блаутурцы теснили отряд Рагнара, люди не успевали держать строй и отступали. Из пекла боя вымахнул Нок. Рубил направо и налево, успевал что-то кричать.
— Нок, нас предали! — Марсио помогал хозяину с докучливым врагом, даже меч не приходилось пускать в ход.
— Я уже понял! — Нок, только взглянув на Рагнара, вышиб противника из седла и подскочил к кромке воды.
— Отступаем, нас мало! Захватил пушки?
— А то как же!
Череда оглушающих залпов. Марсио встал на дыбы, подмял кого-то передними копытами.
— Кто это стреляет? Открывай огонь!
— ... вянные!
Снова грохот. Рагнар с трудом удерживал джериба, на Нока опять напрыгнули.
— Это приказ!
— Пушки из дерева, дубина!
Значит, палят блаутурцы, а то, что захватил Нок и вправду стреляло разве что желудями! Рагнар чертыхнулся, Марсио рванул в сторону, кто-то нарвался на меч.
— Отступай!
Нок словно не слышал, бешено махнул на Рагнара шпагой:
— Сзади!!!
Марсио гневно заржал и нагнул голову, прижав уши. На них надвигался, почти летел, ещё один конный блаутурец, выставив саблю вперёд и вверх. Его конь, перепрыгнув трупы рядом с Рагнаром, замер по воле всадника. Графа Агне одарили кровожадной улыбкой, и он узнал дарителя — Рыжий Ящер! Эта роща не понравилась принцу Льдов с самого начала! За спиной хлопнули выстрелы. Рагнар пригнулся, еле удержал прянувшего от Бешеного драгуна Марсио.
Что-то заставило обернуться. Нок выронил шпагу и завалился назад, выпадая из седла. Порыв отправить Марсио на тот берег! Конь Беньямена заплясал возле хозяина, как бы не раздавил! Нет, слишком далеко, джерибу не перепрыгнуть…