Страница 92 из 216
Фёрнфрэк
1
Рагнар выругался и кинул в камин шишку. Огонь хрустнул, облизнулся, требуя ещё. Стояла середина февраля, ещё немного — и весна, а с ней и болезни. Так что осада должна завершиться до наступления тепла... Но как?
Со дня казни капитана-предателя прошло полмесяца. Но о том, что реку загадили, командующий обороной узнал в тот же день, а о том, что в реке, как назло, вода горячая даже зимой, спустя пять дней. Оказалось, трупы в тёплой водице чудесно разбухали и ещё более чудесно гнили. Осаждающие, прекрасно об этом зная, не давали андрийцам их выловить.
Рагнар уже с неделю передвигался по городу в платке до глаз, даже приохотился бывать в гостях у Миллиана форн Тека. Теперь особняк бургомистра казался ароматным садом среди загаженных конюшен. Правда, радушие форн Тек чередовал с упрёками в бездействии. Распекал графа Агне, как шалопая, призывая разрушить решётку под водой, а ещё лучше выжить врага из-под фёрнфрэкских стен. Но Рагнар был непоколебим. Рыжий Дьявол проникнет в город по реке, через дыру на месте решётки. Трупы в реке, вонь по всему городу, обстрел из пушек куртины около Волчьих ворот… О нет, это не просто месть, это часть плана. И вдруг у него куда больше сил, чем он показывает? Пусть проиграл первый бой, но противника же прощупал! Дозорные у Волчьих видели, как блаутурцы поутру отлучаются из лагеря за равнину. Не по деревням за фуражом и провиантом, иначе бы не возвращались к полудню с пустыми руками. Наведывались во вторую армию, может же она быть? Связь с городами-сторонниками оборвалась в начале осады, что, если они разместили ещё одно королевское воинство? Возглавляемое, быть может, самим Лауритсем...
Рагнар потянулся за ещё одной шишкой, но она сама ударил его в лоб, отскочила и завертелась у сапога.
— Нок!
Беньямен гнусно ржал, подкидывая на ладони новый «снаряд». Рагнар пошёл на опережение. Подобрав с полу шишечное «ядро», отвёл в броске руку, и тут в дверь забарабанили. Руку за спину, лицо посерьёзней. И всё же он успел метнуть в напроказившего капитана смертоносный взгляд. Вторая шишка прилетела командующему в плечо, после чего Нок забился в конвульсиях. Большая голова откинулась на спинку кресла, язык высунулся, глаза страшно выпучились. На всё это оторопело уставился сержант Богг.
— Капитан, не пугайте подчинённых, — процедил граф Агне. — Говори, Богг.
— Там, за стеной, это самое…
— Что, снова головы?! — Рагнар аж вскочил.
— Нет, лошади...
— Доложить по уставу!
Богг вздрогнул и стукнул о пол древком алебарды. Обалдуй не отпускал её от себя, как не разжимал бы талию возлюбленной. А вдруг штурм, оправдывался он.
— Господин командующий, дозорными было замечено... движение.
— Какое движение? — Командующий сдёрнул со спинки кресла плащ. — Где?
— Ну... Лошадиное, господин командующий. За стеной.
Граф Агне переглянулся с капитаном Ноком.
— Кто последний, тот заморыш! — выкрикнул Беньямен и побежал.
— Вот гад! — Рагнар бросился следом, обошел Беньямена у самых дверей и первым выпрыгнул в коридор. Заморышем оказался Богг.
Разумеется, блаутурцы снова пакостили у Волчьих ворот. Правда, на сей раз пакости не было видно. Рагнар честно пустил взгляд по полю. Небо налилось зеленовато-синим, горизонт увенчался Перекрёстной звездой. Сумерки, но разглядеть что-то можно. В частности то, что никакого «лошадиного движения» нет.
— Вы спите на посту, сержант? — Рагнар поднял брови.
— Нет, господин командующий. — Опасаясь в наказание остаться без вечерней порции пива, Богг одним глазом заклинал графа Агне поверить, вторым упрашивал поле явить обещанное.
— Тогда где же ваше движение?
— Сейчас будет… Пятую лошадку из лагеря в рощу провели, ну я сразу к вам, докладывать!
— Пятую... — Обозлиться ему, хохотнуть? — Голова десятая, лошадь пятая, а осадные башни, о них доложите с третьей?
— Не хотел тревожить графа… — Богг попытался прикрыться алебардой.
— Рагнар, гляди! — Нок указывал куда-то за холм около лагеря.
Рагнар глядел. Странная компания пыталась скрыться за склоном холма. Двое всадников вели между своими кобылами третью. С бесстрашием, словно пушки на крепостной стене были для красоты, удальцы заехали в рощу Утопленников, как её теперь прозвали в городе, и почти сразу выехали. Но без лошади. Манёвр завораживал своей непонятностью.
— Сегодня не стреляют, — протянул Нок и подкрутил усищи.
— И в самом деле. — Рагнар и забыл, как хороша не изгаженная канонадой ночь. — Должно быть, жена вцепилась Ящеру в ремень. И тот увлёкся супружеским долгом, позабыв военный…
— Я бы тоже не отказался от такого… военного бездействия. — Кавалерист вздохнул и тут же встряхнулся: — Опа, ещё одну повели! Что они там чудят? Решили, в реке мало трупов, дохлых кобыл прибавляют?