Страница 89 из 216
— Ты слеп, Тихоня?
— Нет! Провинции процветают, никаких голодных бунтов, заразы и разорения. В королевском дворце пышные балы и приёмы. Со всеми врагами заключён мир. Чем король губит страну?
За дверью умолкли, но ненадолго. Энтони устало потёр переносицу. После незабываемой аудиенции у четы Оссори он собрался уехать тотчас, но отложил отъезд, памятуя, что утро вечера мудренее. Наутро ему прислали приглашение на завтрак в кругу семьи, очень любезное. Аддерли явился и дерзко нарушил строжайшее правило дома: не обсуждать за трапезой политику и войну. Пилигрим Арчи отрешился от его уговоров, прикрыв ладонью глаза. Дезире выслушала его, не проронив ни слова. Дождалась смены блюд и, разрезая рогалик, с холодной улыбкой обозначила положение Энтони Аддерли в замке Оссори. Вышло нечто среднее между гостем и пленником. Другое дело мессиры Далкетт и Аргойл — умницы, храбрецы, союзники. Джон примкнёт к своей семье, уже сгрудившейся под медвежьим знаменем, Хью отдаст свою шпагу и неуёмное сердце солдата. Честь, верность и тому подобные безделицы призывали Энтони вызвать друзей на дуэль. Благоразумие призывало вытерпеть завтрак и уединиться. Победу одержало благоразумие. Больше пленник, чем гость, он добровольно заперся у себя в комнате на ключ и, счастливо всеми забытый, просидел тут до вечера.
— Лоутеан губит Блаутур уже тем, что занимает трон! — загремел Аргойл. В солдате воспрянул оратор? — Это место его брата, и ты это знаешь! И если на то пошло, то это Рональд всегда был Кэдогану младшим братом, пусть и названным. Рональд, а не Лотти! Лоутеан помирился с Эскарлотой тогда, когда мы могли её победить. И это ты тоже прекрасно знаешь. Этот мир унизителен, а не благостен. Мы не успеем перевести дух, как на нас опять разинет клюв ворон и оскалится блицардский барс! На престолы сели новые короли, наступили новые времена, и мы должны приспособиться к ним, чтобы жить! Нынешний король Блицарда не был невестой Кэдогану, он воевал с «песочниками», он не будет терпеть Хильмский мир и дальше! И вот когда он нападёт, Эскарлота тоже решит, что достаточно отдохнула. И чем им ответит твой Лотти? Застоявшейся армией и дрессированными мышами? Одумайся, Энтони! Лоутеан — не мудрый король, способный не вести войн и при этом держать в повиновении подданных одним своим величием! Он всего лишь недоразумение, трус, мыший хвостик... А Берни всё изменит, ему это дано. Он преемник Кэдогана, он всё понимает. Отверженный с тобой, ты вообще меня слушаешь?!
— Нет! — шёпотом выкрикнул Энтони, переворачиваясь на живот. Взгляд упал на пистолет, пристроенный между завитков в изголовье. — Хьюго!
— Ну?
— У меня здесь пистолет. Заряженный. И знаешь, что? Ещё одно слово, и я начну защищать своего короля!
— И это меня зовут чокнутым! Ты там что, напился?
— Я трезв, Хьюго, и предупреждаю ещё раз. Или вы с Джоном вспоминаете о присяге и кончаете целовать Дезире каблуки или становитесь моими врагами.
— Мы враги не тебе, Энтони. А Лоутеану.
— Враги моего короля — мои враги.
— Да брось, ну не солдафон же ты!
— Солдафон с сердцем рыцаря, Хью! Чту присягу и помню честь. И, конечно, грудью встану за Блаутур и нашего короля!
— Кретин!
— Пистолет всё ещё заряжен!
— Так разряди его... Себе в голову разряди!
— Я лучше выберу чужую голову! Как думаешь, твоя подойдёт?
— Я эту дверь снесу к Отверженному!
Энтони кинул взгляд на дверь. Дубовая, крепчайшая и новая... Прежняя была из светлого дерева, её поверхность испещрили вмятины от арбалетных болтов. Тони любил стрелять по ней, представляя рыжее чудище по имени Берни. Рука дотянулась до пистолета. Надёжный и прославленный в боях, он ещё не начал ржаветь от бездействия. Обновить дверь? Не стоит, дерево может не выдержать пули, а убивать Хью Энтони не думал.
Он откинулся на подушки и выставил пистолет перед собой. Под прицел попали всадники на охоте, что скакали по потолку спальни, сколько он себя помнил. Втроём они неслись в вихре летней зелени и осеннего золота, плащи украшал медведь Оссори, в лицах безошибочно узнавались черты «безголовиков»: Берни, Кэди и Тони. Тони мчался третьим, Берни их отряд, конечно, возглавлял.
— Хотя... Ты прав. К чему мне голова? — Аддерли крутанул колёсико и спустил курок.
Раздался грохот, с потолка осыпалась куски фрески. Энтони захлестнуло необъяснимое веселье, он откинул пистолет, закрыл лицо руками и расхохотался.
— Энтони!!!
В дверь забили. Молча дождаться, пока выломает? В голосе Хью неподдельный испуг, пожалуй, поступать с ним так даже жестоко. Хочешь узнать, как друзья на самом деле к тебе относятся? Застрелись.
Энтони отнял руки, жуткий хохот не давал вздохнуть. Кажется, Хьюго услышал, потому что стук в дверь сменился залпом из крепких словес. Зазвучали, удаляясь, шаги. Энтони Аддерли вновь отстоял право не открывать дверь, если он того не хочет.