Яблочные дни. Клинки и короны

Хьюго даже перестал вырываться. Тихоня и Джон затаились где-то за спиной, так что Роксбур обозревал их с довольной ухмылкой, неторопливо шествуя по кабинету. Вылезшая ему на плечо крыса привстала на задние лапки и принюхалась. Никак исследуют вместе с Роксбуром вражескую территорию, отчего-то решив, что теперь они здесь хозяева.

— Разве вас не разжаловали и не отлучили от двора, мессир? — очнулся Тихоня.

Душка Изи, разодетый как самый уважаемый из придворных, только шире ухмыльнулся, разглядывая картину с купальщицей, нарисованную Кэдоганом. В кабинете драгун она занимала почётное место  прямо у знамени с линдвормом. Обнажённая девушка на берегу пруда, спиной к художнику, расчёсывает пальчиками золотые волосы. Берни не мыслил себя без того, чтобы не отсалютовать красавице каждый раз, как заходил в кабинет. Шли годы, купальщица так и не отвечала Берни взаимностью, драгуны даже не знали имени натурщицы, Кэди хранил это в секрете, а на расспросы лишь улыбался. И сейчас на спину их прекрасной незнакомки таращился краснолапчатый Изи!

— Политика, мессиры, переменчива… — Роксбур покрутил кистью, с сожалением отрываясь от полотна. — Вчера мы, как вы там кричали, «выщипывали воронам хвосты»? Так запоминайте же новые слова! Сегодня мы «жмем воронам крылья». Или вам больше нравится «целуем воронов под хвостом»?

— Это бред! — Хью, не выдержав, двинулся на Роксбура. Мир с Эскарлотой, это же надо придумать! — Выметайся из кабинета, ты…

— Аддерли, усмири свою живность, я же свою воспитываю!

— А за «живность» дуэль, сейчас же! Сегодня я должен убить хоть кого-нибудь!!!

— Хьюго, прекрати! — оживший Тихоня рванул Хью за плечо и толкнул себе за спину. Обычно Аргойл не пенял на свой рост, но сейчас сопеть в столь уязвимую шею Аддерли было огромным испытанием. Будь он повыше, перед глазами был бы увечный затылок, а это уже наводит на мысли о жалости…

— Тихоня, не доводи меня.

— Человеческие повадки всегда были чужды драгунам, — вздохнул Роксбур и направился к двери. Красные сапоги нарочно шаркали о ковёр, оставляя следы. Душка Изи уже потянулся было к дверной ручке, но вдруг театрально хлопнул себя по лбу. Нет, сегодня Хьюго точно кого-нибудь убьёт.

— Совсем забыл, Аддерли, я же пришёл не как капитан, как отчим. До каких пор ты намерен порочить мою маленькую Изольду? Ты вообще думаешь о чести девочки? Или женись, или я увезу её замаливать грехи. Одно дело, ухаживать за состоятельной вдовой с намерением жениться, но подкладывать её под короля… Найди другой способ заполучить расположение Лоутеана. Не с помощью передка моей падчерицы. Да хоть сам лезь к королю в постель, мне всё равно! На этом, к своей радости, прощаюсь. — Роксбур открыл дверь, повёл носом, вторя своей крысе. — Запах у вас здесь… дохлого дракона, как и дохлого медведя, давно пора предать земле, они начинают разлагаться.

 

[1] Ястребиная башня — самая высокая башня в Григиаме, принадлежащая Птичьему замку.