Страница 140 из 216
— Берни! Берни! — Здесь ли? Услышит ли? Разглядит ли?
— Отставить! Разойдись! Грег, чтоб тебя!
Руки от неё убрали, вокруг стало свободней и чище. Приподнявшись на носочки, Хенрика углядела взвившееся среди шлемов пламя кудрей, выдохнула, отшатнулась от образины «Грега» и наконец очутилась лицом к лицу с другом.
Близкое расстояние сразу не вязалось с приличиями, так что Хенрика уже и не пыталась опустить глаза, напротив, уставилась. Рыжий Дьявол глазел в ответ, скалясь ошалело и радостно. Будучи хорошего среднего роста, Хенрика доставала ему макушкой до скул, как и Кэдогану. Но и этого хватало, чтоб чувствовать себя девой при рыцарях. Улыбаясь, она грелась в исходящем от него тепле и отмечала сильные руки, крепкую шею, лицо странным образом привлекательное низкими бровями, пухлыми губами и чуть выступающими скулами. Правда, ей было жаль той утраченной из взгляда ошалелой беспечности, что жила в Берни и после смерти Кэдогана. Но и такой Оссори, с оскалом вместо широкой мальчишеской улыбки, с огоньками в глазах ей очень понравился. Вырос совсем взрослый Дьяволёночек, такого и убояться можно.
И Хенрика убоялась. Вдруг это только она глазеет, а он ждёт, явит ли она королеву или просто старую знакомую? Хорошо же, получи сломленную королеву и поступи как подобает рыцарю.
— Господин главнокомандующий… — Неуверенно улыбаясь, теряясь от того, что она должна явить покорность, Хенрика медленно отвела назад ногу для реверанса.
— Хенрика? Хенрика?! — Берни сипел от волнения, глаз с неё не сводил. — Хэнни!
Он распахнул плащ, приложил руку к золочённому чеканному линдворму на нагруднике и согнул колено. Куснув губы, Хенрика всё же тронула его мягкие кудри. После чего глянула на солдат: «зелёные», удивляясь и переглядываясь, подносили к вискам два пальца, «синие» нехотя касались рукоятей сабель и тут же руки отдёргивали. Нет, выкормышей Лауритса ей не привадить, а вот линдвормчики… Умел ли кто приучать их лучше жертвенной девы?
— Она не королева, Оссори, — троллий выродок процедил это, не разжимая зубов, казалось, он вот-вот встряхнёт Берни за шкирку, а Хенрике плюнет под ноги. Кошмар! — Она сбежавшая невес…
— Не занудствуй, Грегеш, голодный, что ли! — Берни поднялся, стянул перчатку и предложил Хенрике руку, глядя заворожено. — Это Хэнни, наша прекрасная Хэнни, она под моей защитой, красавица и королева…
— Она клятвопреступница, беглянка, и, как видно, мятежница, состоявшая в сговоре с Теками. — Грубиян зыркнул на Хенрику, отчего она вздрогнула, крепче сжала спасительную руку Берни. — Её нужно взять под стражу и держать там до прибытия его милости короля Лауритса.
— Кто командует здесь, Раппольтейн? Уши в штурме потерял? — Главнокомандующий, хмурясь, сложил руки на груди, накрыл цеплявшиеся за его локоть пальцы Хенрики своими, мозолистыми. — Хэнни, не бойся. Ты невиновна и ты под моей защитой.
— А кто король Блицарда, Оссори? — Он внушал ужас, побратим Лауритса. Встав навытяжку, окаменел, только желваки ходили на скулах, перебегали с Хенрики на Берни белые от злости глаза да размыкались губы: — Чья она подданная?
Хенрика зажмурилась, из тьмы глянул клыкастый лик Изорга. Нет уж, прочь! Она распахнула глаза. Троллий выродок и Оссори, шумно дыша, играли в гляделки. Выкормыши Лауритса и «линдвормы» напряжённо застыли в сёдлах, не глядя друг на друга и держа руки у краёв плащей, там, где проступали контуры ножен. Держалась звенящая тишина. Нет, нет, распря сейчас — это очень нехорошо, она не только повредит имени Хенрики, но и поторопит Лауритса! Но и произнести хоть слово — уж слово бы Хенрика нашла — значило поставить под сомнение влияние Рыжего Дьявола. Это же он ей защитник.
— Отставить возражения, капитан Раппольтейн, — бросил Берни миролюбиво, после чего улыбнулся, обнажая излишне много зубов. — Вот прибудет сюда наш прославленный Лари-Ларс Яноре, с ним и поговорю, ведь это же у него был герб, я хотел сказать, стяг, под который я и встал.
Образина зарделся и резко опустил белобрысую голову, признавая волю главнокомандующего, и больше королева его не видела. Снова зазвенела сбруя, застучали копыта и захлопали знамёна, отряд отбывал. Берни вёл её к мрачному дому с любопытными рожами в окнах и обещал сюрприз, от которого она придёт в восторг. А Хенрика улыбалась себе, осуществившей замысел, и исподволь поглядывала по сторонам — не приведи Прюмме выпрыгнет Квентин и всё ей испортит.
— Ах, Берни. — Когда они поднялись к самым дверям, Хенрика отвела на нём плащ, нагнувшись, коснулась щекой холодного линдворма на нагруднике. — Линдворм спасает меня вновь, уже твоими руками.
2
Альда Оссори лелеяла идею написать книгу о военном и политическом деятеле своего времени, которого означила для себя как «принц». Её принц возьмёт крепость штурмом, но не допустит резни и пощадит недруга. Её принц запрёт командиров мятежной армии в темнице, продлевая им жизнь до суда правителя. Её принц не позволит чужим солдатам разбойничать в городе и на дорогах, приставив их к восстановительным работам. Её принц, повелев всё согласовывать с ним, откроет ратушу чиновникам, непричастным к мятежу и вернувшимся лишь с его подавлением, и посадит под домашний арест чиновников причастных.