Искупление Тьмой Убийца 2

Мы спустились вниз, хотя на самом деле мне не хотелось есть, и, думаю, Ной об этом знал. Часы показывали 3:41, поэтому единственное, чего по-настоящему хотелось - забраться под одеяло и уснуть. Но бесконтрольный страх, что Леда Стивенсон сидит в моем шкафу, страх, который разум тут же разбирает на кусочки, анализирует и говорит, что в моем шкафу никого нет, никак не отступает. Я понимаю, что ее там нет. Я знаю, что Скалларк уже похоронена. В этом шкафу даже нет никаких вещей. Но это не убивает образы, которые продолжают держаться перед глазами.

На кухне было светло и пахло снегом. Я увидела, что форточка над раковиной приоткрыта, и тут же захлопнула ее и поежилась от холода.

- В чем дело? – Ной оценил меня удивленным взглядом, следуя к холодильнику. – Ты же была в армии, могла бы и перебороть свои инстинкты.

- Не знаю, что со мной, - уклонилась я от ответа. Ной, видимо, понял это, потому что не стал развивать тему о том, что могильный холод, который в последнее время меня преследует – один из симптомов смерти. Он достал из холодильника ветчину и сыр и шлепнул их на стол. Затем достал хлеб и нож с разделочной доской.

- Я не буду это есть, - предупредила я.

- Это Кисе-Мисе, - сообщил Ной, нарезая мелкими кусочками сыр и ветчину.

- Киса-Миса не станет есть бутерброды. – Ной резко поднял на меня взгляд, нахмурившись, и сомневающимся голосом просил:

- Думаешь?..

- Он же кот. Он не будет есть хлеб.

- Ты не разбираешься в кошках, - сделал вывод Ной и продолжил заниматься своей работой. Я ничего не ответила, лишь поставила чайник на плиту и достала чашки и две банки с заваркой – отдельно для Ноя и для себя.

- А у тебя была девушка? – поинтересовалась я невзначай.

- АЙ!

Я обернулась и заметила, что Ной уронил кусок ветчины на пол к своим ногам. Раздраженно вздохнув, он склонился и, подняв ветчину, выбросил ее в мусорный пакет. Затем обернулся и осведомился:

- Это официальный запрос? – Я выжидающе вскинула брови, и он посерьезнел: – Что ты имеешь в виду?

- Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь?

- Встречался ли я с кем-нибудь в загробном мире? – он изо всех сил пытался сдержать улыбку, но не смог и рассмеялся. Покачал головой, продолжая улыбаться, затем отвернулся и стал нарезать тонкими ломтиками хлеб. Я обошла стол и встала перед Ноем, и лишь тогда он ответил: - Нет, как-то не представилось возможности. Хотя идея интересная. Ммм… - Ной разложил на тарелке хлеб в виде ромашки, сверху шлепнул ветчину и сыр. Парень выглядел задумчивым, когда произнес: - Пожалуй, я никогда не верил в любовь и не был влюблен, чтобы задуматься над своим существованием всерьез. Единственное, что меня всегда заботило – правила, нарушители этих правил и… игры.

Я не была потрясена, но не могла пересилить себя и отвернуться от лица Ноя. Он при этом избегал на меня смотреть, будто стыдился. Вскипел чайник. Его настойчивый свист доносился будто издалека. Я покосилась в его сторону, но он, конечно, не смолк, и тогда Ной обернулся, выключил плиту и залил кипяток в чашки.

- Какие игры? – спросила я, поняв, что он не станет говорить, если не подтолкнуть.

- В мире мертвых особого веселья нет, и почему-то не все подчиненные воспринимали меня всерьез…

- Почему-то?

- Ну и что, что я люблю книги и сладости? – Ной возмущенно обернулся. – Я особенный.

Я оставила последнее заявление без комментариев, терпеливо ожидая продолжения. Забралась на табурет напротив рабочего места Ноя, и, когда он подошел и продолжил возиться с бутербродами, мне было отлично видно, что он не желает говорить на эту тему.

- Чтобы держать баланс под контролем, иногда я придумывал всякие игры. Испытания для тех смертных, которые не желали уходить.

- Это и меня касается? – мой голос внезапно охрип. Один удар сердца. Одна секунда тишины. Ной убрал тарелку с бутербродами в буфет, затем навел порядок на столе, избегая смотреть на меня.

- Да, тебя это тоже касается. – Он посмотрел на меня и продолжил: - Когда ты умерла и не захотела уходить, я мог бы заставить тебя. Но решил, что это должно быть интересно, тем более что ты предложила стать моим Жнецом.

На этот раз я не удивилась и вообще никак не отреагировала.

- Но ты не выполнила часть уговора, - мягко закончил   Ной, медленно обойдя стол и присев рядом. Наши колени коснулись друг друга.

- А ты не забрал меня, - напомнила я, и он горячо возразил:

- Конечно, нет! Это не по правилам. Но… - он замялся, интенсивно вглядываясь в мои глаза, будто пытаясь найти какое-то решение, – иногда я думаю, что может быть я знал, что так случится.

- Что?

Он отклонился в сторону и, подперев щеку кулаком, игриво поиграл бровями.

- Точно не помню, но судя по всему ты мне сразу понравилась. Только это объясняет тот факт, что я согласился на твои невозможные условия. Тогда я еще не знал, что именно почувствовал. Решил, что хочу вновь сыграть в игру, - его губы при последнем слове тронула саркастичная улыбка.

- Ты был раздражен, когда я появилась в Эттон-Крик, - напомнила я. Слова вырвались сами собой, хотя на самом деле я не хотела вспоминать прошлое и выжимать из Ноя признания.

- Я был раздражен, потому что опять пошел на поводу у смертных. Хоть это и были мои правила, оказалось, игра принадлежала тебе.

- Как все было потом? – Во мне проснулось искреннее любопытство, и я со страхом осознала, что мысли и кошмары отступили. Позже, конечно, они вернутся вновь, но сейчас Ною каким-то образом удается оградить меня.

Сидя в неудобной позе, он неловко пожал плечом: