Страница 383 из 398
Несколько дней я не решалась рассказать Фрейе о том, что привела в её лес хранителей. А когда решилась, гневу наставницы не было предела.
— Да как ты посмела! Мало того, что из дома меня почти выжила, так теперь ещё и из леса гонишь?!
— Успокойтесь. Никто вас не гонит.
Фрейя подошла ко мне почти вплотную, наклонилась и с ядовитой усмешкой прошипела мне в лицо:
— Да что ты говоришшшь. Немедленно иди к ним и скажи, что я запретила им приближаться к моему лесу. Пусть убираются!
В ярости Фрейя была страшна. Шикарные локоны зашевелились, как змеи на голове медузы Горгоны. Зелёные глаза, потемнели и полыхали яростным пламенем. Тонкие пальцы искривились, будто в судороге и теперь скорей напоминали когти. Вся её фигура напружинилась, приготовившись к атаке.
Я невольно отступила, инстинктивно выставила щит, и упрямо поджала губы:
— Нет.
— Что?! Что ты сказала?! — задохнулась от ярости наставница. На мой щит обрушилось несколько ударов.
— Я сказала, что не буду их прогонять и вам не позволю, ― повторила я, чувствуя себя смертницей.
Глаза моей наставницы полыхнули, прямо дьявольским пламенем, а лицо исказилось до неузнаваемости. На меня смотрело нечто жуткое. У меня внутри всё застыло от ужаса. Никогда и никого я ещё так не боялась.
— Да что ты себе вообразила… — от непередаваемой злобы, обычно нежный голосок, стал на несколько тонов ниже и теперь скорей напоминал мужской, — тупица, бездарность, обезьянка коротконогая! Делай, что тебе говорят! Несмотря на всю твою силу, прямо сейчас могу тебя уничтожить, выскочка проклятая. Я давным-давно запретила людям здесь появляться. А тут вдруг ты являешься и ведёшь себя как хозяйка. ЭТО МОЙ ЛЕС, ПОНЯТНО?! Я ЗДЕСЬ ГОСПОЖА!
― Наставница, пожалуйста, ― умоляюще пробормотала я, сделав над собой усилие и отбросив страх, ― Я прошу не за себя и даже не за хранителей… Ваш лес, … ваш чудесный, волшебный лес… Это всё ради него. Неужели вы не видите, что происходит? Волшебное озеро, … дубрава, поражённая короедом, … вуррлоки. А вы видели, что стало с некогда чудесной рощей? Если так дальше пойдёт, вы можете лишиться дома.
― Всё равно! Я не потерплю в моём лесу чужаков!
― Они не чужаки. Хранители выросли на этой земле. Эти люди уважают и любят её. Разрешите им заботиться о вашем лесе. Обещаю, хранители не побеспокоят вас.
Фрейя презрительно фыркнула и отвернулась, но я чувствовала, лёд тронулся. Она начала успокаиваться.
— Когда вы придёте в себя и отбросите лишние эмоции, то поймёте, что так даже лучше, ― мягко надавила я.
Фрейя резко обернулась и, прищурившись, уставилась на меня:
— Это ещё почему?
— Вы освободитесь от тяжёлой ноши. У вас будет больше свободного времени, — продолжила бессовестно подлизываться я. — Ваш лес ведь огромен. Вы в последнее время, дома почти не бываете. Столько забот, столько хлопот.
Фрейя бросила на меня подозрительный взгляд из-под ресниц, но, не заметив насмешки, успокоилась и, откинув слегка растрепавшиеся пряди волос за спину, тяжело вздохнула:
— Да, да проблем хватает. Столько дел, столько дел.
— Вот видите. Поэтому нужен кто-то, на кого вы сможете переложить этот тяжкий груз со своих хрупких плеч, — ловко подсекла я рыбку. — Для этого я и нашла хранителей. Пусть они грязь разгребают. Вам нужно больше отдыхать.
― Отдыхать?! ― тут же взвизгнула наставница и с угрожающим видом шагнула ко мне. ― Ты хочешь сказать, что я старая развалина?!
«Чёрт!», ― я мысленно дала себе подзатыльник. Одно неосторожное слово и моя нервная рыбка, чуть не сорвалась с крючка.
― Нет, нет… ну что вы, ― стала поспешно уверять я. ― Даже в мыслях не было. Просто в последнее время вы выглядите усталой. Когда столько проблем, это не может ни сказаться на самочувствии, а, следовательно, и на цвете лица. Там, откуда я родом, целители считают, что для того, чтобы дольше сохранить молодость и красоту, нужен полноценный сон и здоровое питание.
― Неужели, ― недоверчиво покосилась на меня волшебница.
― Клянусь.
— Да, но… — замялась моя «рыбка», нервно дёрнув хвостиком. ― Что ты сказала хранителям?
― Ээээ, ― растерялась я, судорожно пытаясь сообразить, что она хочет услышать, ― в смысле?
Фрейя молниеносным движением, так, что я даже не успела отшатнуться, схватила меня за косу, накрутила её на руку и, притянув к себе, заглянула прямо в глаза.
― Алекс, не беси меня. Я интересуюсь, как ты обосновала, необходимость присутствия хранителей в моём лесу? Я столько лет гнала вех от него. Они наверняка спрашивали. Что ты им ответила?
― Сказала, что вы сейчас слишком заняты, чтобы следить за лесом, как прежде. А если он погибнет, а это рано или поздно произойдёт, если оставить всё как есть, то это в первую очередь коснётся местных жителей. Тогда никто не сможет помочь им, но можно попробовать помочь себе самим. Потом рассказала притчу, про двух лягушек, угодивших в молоко. Одна смирилась с судьбой и утонула, вторая боролась за жизнь и сбила масло. Боги помогают тем, кто помогает себе сам. Для того чтобы сохранить свой дом и жизненный уклад, надо потрудиться.
― Они поверили?
Фрейя, прищурившись, смотрела на меня в упор, будто пытаясь проникнуть в мои мысли. К счастью, я знала, что со мной у неё этот фокус не проходит.
— Конечно, я ведь не пыталась их обмануть.
― Это как сказать, ― иронично ухмыльнулась наставница. Назваться хранителем может любой олух, а вот быть им…
― Деллинг принял их службу, — пошла я с самой сильной карты.
Фрейя недовольно поморщилась и передёрнула плечами: