Страница 382 из 398
― Если бы померещилось, ― как от холода передёрнулся Торквуд.
― А правду люди говорят, что она красоты невиданной и неописуемой? ― тихо спросил Торбьёрн.
― Правду, ― кивнул Торквуд и тут же поморщился, ― только красота эта, хуже яда.
― Как это? ― оторопели его сыновья.
― Ну, вот гляньте на Алекс. Смотришь на неё, и на сердце тепло становится, а на душе радостно, хочется что-то доброе сделать. От красоты Хозяйки ― дух перехватывает, но никакой радости. А долго смотреть будешь, сердце коркой льда покроется, внутри один холод поселится. Никому ещё её красота добра не приносила.
― А я бы посмотрел, ― легкомысленно хохотнул Торфред. ― Глядишь, и женился бы.
― Да что с тобой сегодня?! ― вскричал его отец и в сердцах хлопнул себя ладонями по коленям. ― Что ты несёшь?!
― Извини, отец, ― внезапно стал серьёзным Торфред. Из глаз его разом пропало напускное веселье. ― Тревожно мне, вот и несу, что ни попадя. Плевать на Хозяйку. Есть она, нет её ― это всё ещё в звёздах. Меня беспокоят хранители. Сам знаешь, они хуже лэров. В свои ряды, кого попало, не принимают. А тут мы…
― Вы боитесь, что они нападут на вас? ― удивилась я. ― Но ведь богини соткали вашу судьбу. Вы — хранители. У вас есть свиток, в котором жрец алтаря подтвердил их вердикт.
― Знаешь, Алекс, небо высоко, конунг далеко. Хоть золото и лежит в горах, да навоз всю дорогу залил. Хранители нас с этим свитком и спалят. Ты не думай, я не трус. Мы, если что, в лесу спрячемся. Там нас никто не достанет. А мамка? Отец, ты о ней подумал?
— Торфред, — покачала я головой, — они же не разбойники какие-нибудь. С какой стати им на вас нападать?
— Алекс, сразу видно, ты о них ничего толком не знаешь, — парень вскочил с лавки. — А мы почитай пол жизни в лесу прожили, насмотрелись. Чуть что не по ним, в лучшем случае штраф. А за что спрашивается? Да мы никогда зверя без счёта, тем более на потеху, не бьём. Но поди, докажи. Им бы только простого человека обвинить, чтоб в их лес лишний раз не совался. Они же кто… эл… эл…
― Элита?
― Угу.
― Почему? ― удивилась я.
― Странно, что ты даже этого не знаешь, ― развёл руками Торфред. ― Их очень мало и с ними считаются и жрецы, и конунги.
― Хранители вас не тронут. Всадники об этом позаботятся, ― пообещала я, сделав в уме пометку, послать Арну весточку. ― А что касается Хозяйки, … я с ней поговорю.
― Что ты сделаешь?
Торквуд и его сыновья смотрели на меня так, будто у меня неожиданно выросли копыта и хвост.
― Фрейя моя наставница, ― призналась я.
Торквуд потёр ладонью горло, будто у него перехватило дыхание.
― Всегда знал, что ты девка не простая. Недаром Сигурд возле тебя кружил, ― сиплым голосом выдохнул он.
― Послушайте, забудьте о других хранителях и моей наставнице. С ними у вас проблем не будет. Основная сложность не в них.
― А в чём же тогда? ― озвучил Торбьёрн общий вопрос и его родственники разом кивнули.
― Придётся много работать. Территория, сами знаете, большая. Проблем накопилось много. Вы видели, что стало с волшебным озером?
Мужчины разом скривились.
― Хорошее было озерцо, ― тяжело вздохнув, признал Торквуд. ― Бывало идёшь с охоты, еле ноги волочишь. Завернёшь к нему, разок другой окунёшься… Будто заново родился.
― А теперь ― мерзкая, вонючая лужа, ― сердито выдохнул его старший сын.
― Скажу вам больше, там ещё вуррлоки объявились.
― Гадость! ― в один голос выкрикнули мужчины.
― Угу. Озеро я почистила…
― Вот так просто, взяла и почистила? ― недоверчиво уставились на меня парни. ― Будто полы помыла?
― Типа того, ― пожала я плечами, ― но за ним приглядывать нужно. Вуррлоки пока ушли. Если согласитесь стать хранителями…
― Ты не думай, мы тяжёлой работы не боимся, ― заверил меня Торквуд. ― Скажи мне лучше, зачем хозяйке хранители понадобились? Она же всех от своего леса гоняла, а теперь что?
― У Фрейи теперь полно дел. Занята она очень, — на ходу сочиняла я. — А лес ждать не может, пока она со своими делами разберётся. Вот и понадобились хранители. Только он, сами знаете, не простой. Ему особые хранители нужны.
— А какие? — с опаской уставились на меня Торквуды. — Мы чем лучше других?
— Тем, что любите и знаете его больше других. А самое главное, жалеете, не позволяете никому, в том числе и себе, бездумно грабить и уничтожать его жителей. Лес большой, богатств в нём много, на безбедную жизнь вам хватит. Только жадничать не советую. Если начнёте злоупотреблять своим положением, он от вас отвернётся. Тогда свои свитки, сами можете сжечь. Второго шанса, как и прощения, не будет. Не торопитесь, подумайте.
tСкади - суровая богиня зимы. Управляет темнотой и холодом. Покровительствует охотникам.
tНорны – богини судьбы