Страница 172 из 398
Мы двинули к мясным рядам. Я шла вдоль палаток и больше смотрела на продавцов, чем на то, что они продавали. Большинство из них были похожи, как сиамские братья: высокие, темноволосые, крепко сбитые, все поголовно в огромных грязновато-коричневых фартуках. Они настойчиво зазывали покупателей и мёртвой хваткой цеплялись в любого, кто имел неосторожность заинтересоваться. Меня тоже зазывали, всячески нахваливая товар, но не приближались. Подозреваю, что из-за херсира, каменной стеной возвышающегося за моей спиной.
Наконец, моё внимание привлёк один из продавцов, выделяющийся из общей массы. Он был не просто огромен, а невероятно огромен. Мышцы размером с мою голову бугрились на его руках. Рядом с ним и здоровяк Вёлунд, показался бы ничем не примечательным мужчиной. В отличие от остальных продавцов мяса, он не нахваливал свой товар. Мужчина стоял, скрестив руки на могучей груди и молча смотрел на потенциальных покупателей с насмешливой улыбкой будто приклеившейся к губам. Весь его вид говорил, мол, есть глаза смотри, чего понапрасну глотку рвать.
При нашем приближении он не шелохнулся, только ноздри его носа едва уловимо затрепетали, будто принюхивались не попахивает ли от нас гнильцой.
― Алекс, ― херсир, слегка придержал меня за локоть, уловив куда я направляюсь, ― может выбрать кого-то другого, а?
― Асмунд, посмотрите на его фартук.
― А что с ним не так?
Мужчина слегка прищурившись уставился на белоснежный фартук здоровяка.
― На нём ни пятнышка.
― Это важно? ― удивился Асмунд
― Очень, ― кивнула я. ― А теперь обратите внимание, как выложен товар: мясо птицы разложено отдельно от красного мяса, мясо диких животных отдельно от мяса домашних, мясо с косточкой отдельно от чистого мяса и так далее. А само мясо, чудо, ни малейших следов заветривания. Интересно, как удаётся поддерживать такой великолепный товарный вид, ― я перевела восхищённый взгляд с товара, на его хозяина.
― Ледник, ― буркнул он, ткнув пальцем куда-то под прилавок, ― а сверху специальный прозрачный пузырь.
Оказалось, у этого Колосса Родосского слух как у рыси, а голос подобный иерихонской трубе.
― А можно посмотреть? ― невольно заинтересовалась я.
Гигант пожал плечами:
― Почему нет, если вам действительно интересно.
― Очень, ― заверила я.
Торговец опустился на корточки, даже в таком положении он возвышался надо мной, как скала, над проходящим мимо путником. Я подумала, что в тени этого мужчины можно прятаться в жаркий день и тихонько хихикнула.
― Вот смотри сюда. Видишь, все палатки с мясом выстроены как под шнурок. Это потому что тут под землёй есть небольшая полоса льда. Она даже в самую сильную жару не тает. Другие ряды, время от времени, перемещают с места на место, а мясные никогда.
Торговец откинул какое-то хитрое крепление и распахнул дверцы очень вместительного шкафа, находящегося прямо под прилавком. Там на полках лежало мясо: на нижних ― замороженное, на верхних ― свежее. Холодом из шкафа несло, как из мощной морозильной камеры.
― Прежде чем ставить палатку, мы снимаем верхний слой земли, делаем шкаф-морозильник, а сверху устанавливаем прилавок.
― А что это за пузырь такой? ― я осторожно провела пальцем по прозрачной поверхности.
― Хольмийцы придумали использовать пузырь веласа таким вот образом.
― Велас?
― Гигантская рыбина. Они как-то научились обрабатывать её пузырь так, что после он становится не только прозрачным, но и твёрдым. Хольмийцы этот материал также для окон используют. Конечно, не каждый на рынке может себе позволить такой купол, но в нашем деле он любых денег стоит.
― Почему? ― заинтересовался Асмунд.
― Дык, смотрите сюда, ― гигант вытянул ладонь и стал загибать пальцы, ― от пыли защита, от мух и прочих насекомых тоже. Под куполом, мясо не заветривается. Опять же, товар хорошо виден покупателю. Впрочем, и всяким любителям лёгкой поживы, но из-под купола товар не стянуть. Так что воришки такие палатки стороной обходят. Украсть сложно, а попасться легко. Короче, кроме цены, сплошная польза.
― Спасибо за то, что всё показали и объяснили.
― Вы хотели что-то купить или просто прохаживались?
― Да мне нужны кишки. Только ни на одном из прилавков я ничего похожего не заметила.
Мужчина вытаращил на меня глаза и задумчиво почесал щёку:
― Хм, такого товара вы точно здесь не найдёте. Какие тебе нужны кишки и зачем?
― Лучше всего свиные, хорошо очищенные. Хочу сделать колбасу, ― заметив недоумение на лицах мужчин, вздохнула и добавила:
― В кишки напихаю кусочки мяса с приправой. Получится очень вкусно. Коптильня в городе имеется?
― А как же, ― пожал могучими плечами мясник. ― Даже у нас на рынке есть, вон в том углу, ― он ткнул пальцем на палатку в самом конце мясного ряда, над которой поднимался дымок. ― А какое мясо тебе понадобится?
― Нет кишок ― нет колбасы, ― развела я руками.
― Будут, ― отрезал великан. ― Через пару дней приходи. Так какое мясо будешь брать на колбасу.
Мы обсудили все достоинства и недостатки представленного мяса и сошлись на вырезке соха1. Я попросила ещё отложить несколько кусочков свинины.
― Ну, что, хозяюшка, ― добродушно усмехнулся здоровяк, ― сейчас мясо потащишь или когда твой заказ доставят?
― Лучше, когда доставят, ― решила я.
― Я пришлю человека, ― сказал Асмунд. ― Алекс, если ты всё…
― Ещё одну минутку, чуть не забыла, ― умоляюще попросила я его.
Асмунд тихо застонал, но покорно кивнул. Мясник захохотал, заставив испуганно шарахнуться в сторону нескольких покупателей.
― Сколько вы тут колесите уже, интересно знать? ― спросил он, вытерев выступившие от смеха слёзы.
― Уже несколько часов, ― ответил Асмунд и бросил на меня укоризненный взгляд.