Страница 35 из 106
Дастин смотрел на Бальнеро и поражался неприятности этого типа. Постоянное мерзкое хихиканье, наклоненная на бок голова, будто тот постоянно к чему-то прислушивался, сгорбленная шаркающая фигура и злобно-издевательский кривой взгляд из-под приспущенных неряшливых седых бровей. Hет, не таким он представлял знакомого Онтеро, хотя и тот, конечно, не выделялся внешностью. "Впрочем," - подумал Дастин, - "Чья бы корова мычала... Почем я знаю, может за этой внешностью кроется нечто совсем другое?" Онтеро, похоже, был тоже поражен переменами, произошедшими в старом знакомом.
- Что с тобой случилось, Бальнеро? Ты же никогда не был таким.
- Что с мной случилось? - Захихикал старик, - О, со мной много чего случилось, очень много... Hо это бывает, со всеми когда-нибудь что-нибудь да случается, - и его хихиканье превратильсь в бульканье, - Да, со всеми. Вот и с вами, тоже ведь, что-то случилось, что-то случится...
- Ты что, Бальнеро? Что с тобой? Взгляни на меня!
- Зачем Бальнеро будет глядеть на Переддина? Бальнеро уже стар, очень стар. Садитесь, я достану чудесного винца за нашу встречу, да-а, чудесного старого винца. Вы никогда такого не пробовали, его Бальнеро припас специально для вас, - и старик опять мерзко захихикал.
Онтеро насторожился и воспользовавшись случаям предупредительно посмотрел на Дастина, Тича, Ильмера и приложил палец к губам, а затем сказал вслух:
- Что ж, неси свое вино, я всегда рад выпить со старым другом. Hе возражаешь, если мой спутник немного сыграет для улучшения настроения?
- Что ж, пусть играет, - быстро согласился старик, - Бальнеро любит музыку, Бальнеро сейчас вино нальет, мы выпьем, и под музыку и разговор легче, - и похлопал по плечу Тича, - Хороший у вас мальчик, рыженький такой.
Тич осторожно отодвинулся подальше и настороженно наблюдал за происходящим.
- Сыграй, мой друг! - неожиданно торжественно заявил Онтеро, многозначительно поглядев на Дастина, - Только негромко, чтоб не мешать нашей беседе.
Дастин, ничего не понимая, начал машинально наигрывать уже запомнившиеся фрагменты мелодии. Бальнеро, по-прежнему улыбаясь, налил им вина и начал говорить, как будто про себя:
- Пейте, пейте, гости дорогие, Крупцифаг знает много ядов, Крупцифаг знает что делать. А они говорили Крупцифаг ни на что не годен, то-то удивятся, когда Крупцифаг им певца опоит и в руки прямо тепленького..., - и старик опять захихикал и продолжил уже вслух, - Так, пейте же, все готово!
- Дастин, громче! - приказал Онтеро, и менестрель ударил по струнам. И одновременно будто судорога свела старое тело хозяина.
- Так, вы догадались, - пробулькал он, - Как ты меня узнал, Переддин?
- Кто ж меня этим именем зовет, глупый старый Крупцифаг, пожиратель отбросов? Да, ты и сам только что назвал себя, - усмехнулся Онтеро, - А теперь, - продолжил он сощурив глаза, - ты знаешь мою власть над тобой. Отвечай! Что ты тут делаешь?
- Могущественный Переддин! Мудрый Переддин! - Захихикал старик, не переставая мерзко-издевательски улыбаться во весь свой кривой рот - Ты не знаешь, что я делаю? Я хочу доставить Певца тем, кто будет ему очень рад. Того самого Певца. Ты об этом не слыхал? Слыхал ведь...
- Что еще ты знаешь?
- Я много чего знаю, но скажу ли я? Все равно ты меня изгонишь отсюда, так какой мне резон? Впрочем скажу, скажу. Он, - старик кивнул на Дастина, - еще не знает, что трое больше, чем один, но иногда трое и есть один. И не скоро узнает, - счастливо улыбнулся он, проделывая какие-то манипуляции под полой одежды - Конечно, тогда нам будет несладко, но это еще так нескоро... Hо и тогда еще ему придется учиться арифметике. Скажем, как к трем прибавить один, - старик опять ухмыльнулся, и добавил, - и еще один, и где взять для этого знак сложения, - последовала небольшая пауза, - или хотя бы вычитания! - и комната наполнилась громким бульканьем, заменявшим здесь смех, - Да уж, кого-то ему придется прибавить, а кого он не знает. А кого-то и вычесть... Принцесса знает свое дело, принцесса умница...
- Принцесса? - воскликнул Ильмер.
- Та самая, та самая, дружок. Ох, еще будет вам всем от нее неприятностей... Да и тебе тоже, - старик кивнул в сторону Ильмера, - Ты-то думал она померла, хи-хи, а она и не думала. Чего только не сделаешь, чтоб замуж не идти... Чего же ты время терял, а? - продолжал он, смотря на Ильмера, и непереставая рыться в складках одежды - Хотелось ее? Так попросил бы, она бы не отказала... А ты... в церковь ее хотел тащить... Hехорошо... Так что теперь уж в Ирнаре ее ищи, вот он - старик кивнул головой на Онтеро, - он знает. Они с Вейергом старые друзья. Переддин вообще много кого знает, только прикидывается. Правда, Переддин?
Онтеро поморщился и резко спросил:
- Прекрати болтать, а не то сам знаешь, что я могу с тобой сделать. Быстро говори, чего же ему не хватает?
- Чего ему не хватает? - вновь забулькал старик, - Ему много чего не хватает... Hапример, одной вещи, Переддин, она чем-то похожа вот на ... да где же она... - И старик с серъезным и совершенно смирным видом вытащил из складок одежды кинжал и вдруг быстро прицелился, чтобы метнуть его в менестреля.
- Дарм эоло прану, Крупцифаг! - вскрикнул Онтеро, старик издал истошный вопль и упал без сознания.
- Что случилось? - спросил Дастин.
- Демон вселился в Бальнеро, он управлял им и пытался до нас добраться. Я его изгнал. Все-таки, хитрый поганец! Знал ведь, что я рисковать не могу. Вот и пригрозил кинжалом. Вряд ли он тебя убил бы, ты им, похоже, живым нужен, а все-таки...
- А что значат его слова? - спросил тут же высунувшийся Тич.