Страница 87 из 101
Я захлопала ресницами. Ждала серьёзного монолога, а тут...
- Я вам не девочка, – насупившись, буркнула я. – Меня зовут Катя... Катрин.
Леди хмыкнула, снова взяла кубок, пригубила. Кинула взгляд на невозмутимого Чёрного и улыбнулась.
- Я последний раз предлагаю тебе принять моё покровительство, милочка, – с достоинством произнесла она. – И то лишь потому, что мне интересно наложенное на тебя заклятье. Потом – так и быть, я позволю тебе спокойно доживать... где-нибудь в глуши. Это лучшее, что с тобой теперь может произойти.
Э-э-э... Кажется, или я, или Адриана что-то в этой жизни не понимаем.
- Спасибо, конечно, – тщетно пытаясь копировать её тон, ответила я. – Но мне что-то не хочется становиться подопытным кроликом.
- Кроликом? – снова вскинула бровь леди.
Я нетерпеливо махнула рукой.
- И вообще, у меня есть Эдвард. По-моему, это вы должны просить у меня покровительство, – я выразительно глянула на Чёрного. – Не так ли, леди?
Адриана с минуту молчала, вертя кубок. Потом удивлённым голосом произнесла:
- Надо же... А ты, оказывается, всё-таки дура... Я-то думала, ты таскаешься за принцем и интригуешь, – ведьма улыбнулась. – Хороший куш – наследник двух стран, кто знает, мог бы к власти и прийти. Небо, говорят, тоже, может рухнуть... А ты, выходит, просто влюбилась?
Я отвернулась, уткнувшись взглядом в камин.
- Не ваше дело. Говорите, что хотите, и убирайтесь.
Улыбка на лице ведьмы так и сверкала.
- Грубая, наивная девчонка. Что ж, хоть в одном я не ошиблась – Эдвард не так прост, как кажется. Я бы на его месте тоже не отказалась иметь под рукой послушную куколку, – Адриана вздохнула и зажмурилась. – Когда-то и у меня была такая... Давно... Потерять её было... больно. Но я хотела сказать тебе не это, юная дурочка. Я хочу предупредить: беги отсюда. Упроси принца избавить тебя от охраны и беги, раз уж моей помощью воспользоваться не хочешь. Иначе...
- Вы это уже говорили, – перебила я. – Иначе я пожалею... да? Знаю-знаю. Было. А у Эдварда армия появилась. Вы не заметили?
Улыбка ведьмы стала шире... и мерзостней.
- Ты, правда, думаешь, что Эдварду... тебе повезло? Милочка! – а смеялась она... иголкой по стеклу и то не так противно! – Дурочка ты, дурочка... Армию кто призвал, а, дорогуша? Помнишь?
- Ну, король, – буркнула я, глянув на равнодушного Чёрного. – И что? Управляет-то ей теперь Эдвард.
- Да.., – снова рассмеялась Адриана. – Пока Дерик о ней не вспомнил. Вам повезло, милочка, что некромант сейчас занят. Но как только он справится с этим лордиком... как его... де Лашете? Догадываешься, что будет? Самое лучшее: это объявится здесь и сообщит духам, кто их настоящий хозяин. Чистая, неразбавленная кровь некроманта... А потом, милая, ты сама поймёшь, почему люди так боятся Проклятую армию.
Я застыла, во все глаза глядя на Чёрного. Господи... Неужели... это так?!
Слова ведьмы звучали до ужасного убедительно.
- Я могу дать тебе шанс избежать столь... неприятной участи, – внимательно глядя на меня, произнесла Адриана. – И для этого тебе не придётся предавать твоего... возлюбленного.
Я непроизвольно подалась вперёд.
- Просто убеди его покинуть Азвонию. Вернуться домой, – продолжила ведьма. – Я уверена: там Проклятая армия оставит его в покое и сама вернётся к настоящему Повелителю. А у Эдварда появится возможность сбежать.
Я закрыла глаза, сморгнув навернувшиеся слёзы.
«Поедешь со мной на Изумрудные острова?»
- То есть вы нам помогаете? – пытаясь унять дрожащий голос, удивилась я. – Почему?
На этот раз улыбка у Адрианы вышла грустная.
- Сентиментальность, девочка... Мать Эдварда, Маргарита, была моей лучшей подругой, – кубок в руке ведьмы неожиданно дрогнул. Адриана слишком поспешно поставила его на пол и уставилась на огонь. – Она была чистой, светлой, настоящим ангелом... Словно ожившая сказка... Высшее существо. И она так заразительно смеялась... Ангел, прекрасный, непрочный ангел, – лицо ведьмы вдруг исказилось. - И досталась стервятнику! Как я хотела убить его тогда, на церемонии... Как хотела... Но я была слаба. Тогда ещё слишком слаба. Тогда...
Адриана осеклась и снова повернулась ко мне.
- Поэтому, Катрин, уезжай. И забери с собой сына Маргариты. Я не могу позволить ему умереть. Он слишком похож на мать... Ты не представляешь, что я чувствую каждый раз, когда вижу его. Увези его, Катрин. Защити его. Увези... Убеди...
«Увези, убеди, увези, убеди...» Слова ввинчивались в голову, вызывая боль... поначалу. Потом я просто смотрела в глаза Адрианы, и её голос обволакивал меня, как мёд. «Увези...»
- Да, – шепнула я, понимая, что это лучшее решение. Наверное... Да... нет... да... нет. – Да... конечно...