Библиотопия

- До свидания Джордан, - Эрик тут же сосредоточил внимание на книге в закладках.

  Он хотел быстренько покончить с этим делом пока не заявились новые посетители.

  Эрик держа одной рукой книгу другой снял ботинок. Осторожно перевернул обложку и несколько страниц. Затаив дыхание медленно размахнулся ботинком.

  Прошло несколько минут. Было тихо.

«Надо торопиться скоро опять нахлынут посетители», - проворчал внутренний голос Эрика.

Он нехотя положил ботинок на стол, взял книгу, перевернул страницами вниз и ладонью стукнул по корешку несколько раз.

  Со стороны это выглядело очень странно. Но страннее было наблюдать, как из книги вывалился большой рыжий кот и мягко приземлился на деревянный пол. Эрик замахнулся ногой отфутболить кота. Но рыжего и след простыл, лишь мурлыкнул у двери на прощание.

  Эрик промахнулся мимо кота и стукнулся больной ногой о ножку стола. Он зашипел от боли проклиная себя и открытую дверь.

- Ну рыжик, - заревел Эрик. - Я однажды спущу с тебя шкуру. Пусть потом твой хозяин кто бы он ни был, не жалуется.

  Парень пошел и с силой захлопнул дверь, колокольчик звонко по-возмущался и прекратил. Этот упрямый кот мог вернутся и пролезть украдкой.

  Это был очень странный зверь. Дед говорил, что он вьется вокруг «Библиотопии» чуть ли не двадцать лет. Эрик сам встречался с ним уже несколько раз. И что особенно бесило парня то что он всегда ускользал от него.

  В позапрошлый раз кот прыгнул ему в лицо и расцарапав всего убежал. В прошлый раз с твердым намерением поймать его Эрик положил книгу с котом в клетку и продержал там две недели. Он ждал что рыжему усачу надоест и выйдет сам. Не получилось. Самому Эрику надоело ждать столько времени. Он раскрыл книгу и кот выпрыгнув убежал. Как и сегодня. Только убедившись в своей безопасности, он покидал книгу.

- Я однажды поймаю тебя и от моего пинка ты вылетишь отсюда навсегда, - Эрик захромал обратно к своему столу. – Хорошо он не выпрыгнул при старушке. Не избежали бы смертельного исхода. 

  Послышался звон колокольчика за спиной. Парень обернулся с дежурной улыбкой на лице.

  Это была женщина, слишком элегантно одетая для этих мест. Или она ехала куда-то далеко вне пределов этих территорий. На ее лице читалась какая-та озабоченность и недовольство.

  Эрик приготовился к еще одному неприятному разговору.

  Она подошла и кивнула вместо приветствия. Встала боком к парню, чуть вздернула нос.

«Плохой признак, - подумал Эрик. - И она явно не из местных».

  Во время каникул и отпусков приезжих становилось чуть больше и сложностей, связанных с ними соответственно.

- Эта ваша книга? - начала она и протянула книгу Эрику.

  Эрик взял ее, открыл первую страницу и узнал подпись дедушки.

- Да, она у нас приобретена, - не стал ничего отрицать Эрик.

- Странная она какая-та скажу вам я.

«Странности продолжаются», - подумал Эрик и напустив на себя полную неосведомленность вслух сказал:

- А в чем именно дело?

- Эту книгу посоветовала мне моя подруга. Я взяла ее у вас, прочла и осталась в сильнейшем недоумении. Начну с того что книга наискучнейшая. А в конце умирает главный инспектор, который главный герой книги. Мы с подругой решили обсудить это по телефону, и вы представляете, что она мне сказала?

  Парень дернул плечами, но заподозрил что-то очень необычное.

- В ее книге. – говорила она. – В точно такой же, как и моя, в начале убивают графа, а инспектор расследует это убийство. А в моей книге всего этого нет. Граф живет себе припеваючи, женится, уезжает в круиз, наслаждается жизнью. А инспектор, который должен был расследовать его убийство после депрессии кончает жизнь самоубийством. Одна и та же книга одного и того же автора, но разные по содержанию. Что это значит?

  Эрик сталкивался с этим уже не раз. Он перелистал книгу и остановился на 36 странице. Вот откуда весь сыр бор. Не хватало одного листа. Дело рук прежнего держателя книги, иначе говоря обычный вандализм.

  На этих страницах видно должны были убить графа. Страниц нет, соответственно жертва не умерла, и продолжила жить дальше.

  Эрик не заметил, как кивал самому себе выяснив причину странности книги.

- Что? – сказала женщина на его кивок.

  Правду Эрик конечно не стал говорить, сочтут сумасшедшим. А еще хуже это разрушит мир, который он любит, или вернее мир, которым он живет.

- Мы конечно извиняемся, - начал он - Наверное заводской брак. Не досмотрели, когда принимали книгу. – Эрик скорчил рожу виноватой серьезности, словно говоря: «Мы обязательно накажем ответственных за это». - Но у нас есть точно такая же, но уже хорошая, без брака. Хотите я выдам ее вместо этой.

- Нет уж лучше я возьму другую, - сказала женщина чуть успокоившись. - За ту испорченную книгу я не собираюсь платить. 

- Само собой, разумеется, - признал Эрик. – За это недоразумение наша библиотека выдаст вам две книги по цене одной. Выбирайте любую.

  Женщина улыбнулась, довольная своей легкой победой, и прошла к полкам.

  Когда она ушла, Эрик вздохнул и вытер лоб. Он взял рюкзак и бросил туда две книги. Первая книга про рыжего кота, которого не должно было быть на этих страницах, и вторая про графа, который должен был умереть, но не умер.

- Многовато для одного утра, - сказал Эрик вслух. - Две испорченные книги. Теперь их не исправишь. Навсегда потеряны. 

«Дед расстроится», - подумал Эрик. – «Как никак денег стоят. Но с другой стороны и рад будет. Он любит читать эти испорченные книги. Знакомые герои в других, непредвиденных условиях. Как они поведут себя? Главное не проболтаться про смерть инспектора. Два дня отсутствия жалоб на режим доктора мне обеспечен».