Страница 8 из 46
Она бы с удовольствием полежала ещё пару часов, но Селения поднимала её толчком в плечо. Похоже, она не была в восторге от того, что Эмили всё ещё пребывала в царстве Морфея.
— Пора, Эми, вставай, — она уже с утра была не в духе, и Эмили пришлось подняться с постели.
— Что, уже время? — заспанно простонала девочка. Она оделась в молчании, зевая и потягиваясь. Все еще сонная, спустилась вниз.
Под неусыпным контролем Селении девочки собирали вещи, и, сказав пару ценных указаний, остроухая обняла девочек на прощание.
— Учитесь хорошо, слушайтесь старших, — пожелала она и оставила девочек наедине. Моментально вспомнив про записку Артура, Эмили забежала в свою комнату и через пару секунд мигом вернулась обратно.
— Чуть не забыла: Артур ещё вчера днем покинул дом и просил передать тебе это, — Эмили достала пергамент и отдала удивленной Рози.
— Да? Спасибо! — тихо, почти шепотом сказала она, словно в доме был кто-то третий, способный подслушать их разговор. — А я думала, что он всё еще спит или где-то бродит… Это в его стиле.
— Была ещё альтернатива отдать пергамент кому-то из взрослых, но я думаю, что тебе будет это интересно. — добавила Эмили. — Всё таки вы уже давно знаете друг друга.
«Пусть будет написано что угодно, — мелькнула у Рози мысль, — лишь бы у него было всё хорошо». И она начала читать, беззвучно шевеля губами.
«Дорогие Широ, Селения, Эмили и ты, Рози! Я прожил в этом доме целую неделю вместе с вами, но в таком обществе я себя чувствовал достаточно чужим человеком. Вообще человеческое счастье с самого детства обходило меня стороной. Не считайте меня подлым отшельником, но я покидаю вас навсегда. Я должен найти единственного родного мне человека — мою сестру, дабы начать жить с чистого листа. Я верю, что она всё ещё жива и с ней всё в порядке. Надеюсь, прощайте, и спасибо, что приютили!»
— Ну как? — спросила Эмили
— Да уж, обидно, что его не будет с нами, — заключила Рози, зная, что надежды Артура оправдаются. — Он неисправим.
Рози положила в свою сумку записку и пару бутербродов в дорогу. Она не знала, понадобится ли ей когда-нибудь этот пергамент, но времени на раздумья не было.
Окинув последний раз взглядом жилище, девочки поняли, что испытывают сожаление, но были полны радужных надежд.
— Идем? — сказала Эмили подруге.
— Пора, — согласилась она. — Присядем на дорожку. Говорят, это к удаче.
Эмили присела на краешек стула, прислушиваясь к томительной тишине.
— Нам надо спешить, — Эмили поднялась, забросив на спину сумку, и они вышли из дома.
Рози закрыла входную дверь, и подруги двинулись через освещенный солнцем двор. Было прохладно, и их путь был нелёгок: девочки постоянно спорили между собой, как лучше срезать путь, где лучше обойти, а к чему и не подходить вовсе. Результатами пылких споров были тупики и порванная карта.
Однако не весь путь был наполнен спорами, драками, криками и напряжённой атмосферой. Будущие колдуньи, словно маленькие дети, которые остались без присмотра, шутили, искренне смеялись, иногда дрались палками, кидали в друг друга охапки листьев, внутри которых иногда попадались не очень приятные вещи.
— Как же я устала… Слушай, Эми, ты точно наизусть не помнишь, куда нужно идти? — поинтересовалась Рози.
Голубоглазая глубоко вздохнула и, откинув соломенную прядь волос назад, потирая шею рукой, молвила, опуская глаза:
— Я не помню! Это не дорога, а целый лабиринтиум! Здесь легко заблудишься в трех местах сразу!
Когда же ответ был неутешительным, глаза Рози расширились и Эмили ошарашенно затараторила:
— Ах, чувствую себя сейчас, как Гарри и Рон, которые тоже не сразу могли попасть в Хогвартс и им пришлось всю дорогу лететь на отцовской тачке!
— Гарри и Рон? Кто это? — удивилась Рози, никогда не читавшая этот сказочный роман. — Это твои друзья?
— А-а… Нет, — протянула Эмили. — Долгая история, потом расскажу.
На этот раз спорить никто не стал, и девушки продолжили путь вслепую. Уже ближе к вечеру они устроили привал, чтобы отдохнуть от долгого похода, наесться сытной похлёбкой и согреться.
Вдвоем они быстро справились со всеми делами и, не желая пока что спать, стали строить планы на ближайшее будущее.
Хороший слух Эмили уловил шум воды: очевидно, неподалёку был водопад. Девочка предложила смыть с себя пот и насладиться купанием, в ответ последовало лишь облегченное «да». Споры о том, кто первый полезет в воду, появились сразу же. Эмили, как автор этой идеи, пошла первой.
Местность у водопада была спокойной и тихой, в воздухе царило спокойствие и пахло чистотой. Тут было просторно: берег, усыпанный камнями, журчащий небольшой водопад, впадающий в озерцо, вокруг которого были высажены деревья, среди которых особо выделялась склонившая свои ветви над водной гладью ива.
Эмили сняла с себя одежду и положила её на большой камень, сумку поставила наземь. Хоть погодка была и прохладной, но вода оказалась на удивление тёплой и приятной.
Девочка медленно проплыла к водопаду, облокотилась на влажную скалу, закрыла глаза и просто принялась вслушиваться в гармонию природы: журчащая водичка, песнь кукушки, ветерок, ласково пробегавший по телу — всё это заставляло забыть о всех проблемах и невзгодах, принося лишь прекрасное умиротворение.
Громкие шаги нагло разрушили гармонию и вывели Эмили из транса. Нехотя та открыла глаза и с недовольством посмотрела на источник звука. У самого берега в одной лишь сорочке стояла Рози и пробовала на ощупь водичку.
— В смысле? — только и вырвалось из уст Эмили, и та машинально прикрыла руками маленькую грудь. Смущение, растерянность охватили девочку. Конечно, ведь не каждый день совершенно неожиданно к тебе в озеро прыгает обнаженная туша.
— Это была твоя идея! — воскликнула вынырнувшая из воды Рози и указала пальцем на Эмили. — Тебя за язык никто не тянул!
— Фу-фу-фу! «Подруга» ещё называется, — с наигранной обиженной интонацией фыркнула Эмили.
Подруги уставились друг на друга. Наверное, Рози ожидала злость или долгую лекцию о правильном поведении. Но нет. Та лишь закрыла руками лицо и громко захохотала, за ней тут же засмеялась и Рози. И вот некогда тихое и умиротворенное озеро наполнилось громкими криками и весельем.
Проторчав на источнике около получаса, девочки вернулись в лагерь. Но их ожидал неприятный сюрприз…
— Ограбили! — заорали обе, не найдя своей роскошной униформы и белья.
У Эмили также пропала сумка с деньгами, а Рози чуть больше повезло: у неё лишь бутерброды остались нетронутыми.
— Ну хоть у меня всё на месте, пусть и отчасти, — с облегчением молвила Рози.
— Просто твоя протухшая стряпня никому не нужна. — подразнила подругу Эмили, на что Рози скривилась и показала подруге неприличный жест.
Перепроверив все оставшиеся вещи и обыскав местность, девочки обнаружили следы повозки, которые вывели их на большую дорогу. Срезав путь и выглянув из-за кустов, те обнаружили большую телегу с запряженными в неё двумя лошадями.
— Смотри! Там виднеется наша школьная униформа! — со злобой молвила Рози.
— Просто так нам повозку не захватить. Нужно придумать план, — решила Эмили, но тут её перебила Рози:
— В бездну план. Пойдём напролом!
Чуть рыжеволосая ринулась в бой, её остановила крепкая хватка Эмили.
— Ты собралась идти в бой в мокрой сорочке? Давай проследим, куда телега направляется, а когда она остановится, по-тихому заберем наши шмотки.
Всё таки Эмили смогла переубедить подругу не лезть в бой сломя голову, а действовать более скрытно.
Девочки не спеша направились за транспортом. Ещё добрые полчаса им пришлось босиком брести по холодной земле, иногда царапаясь о твердые камушки, и наконец-таки повозка прибыла к своему пункту назначения.
Солнце потихоньку садилось за горы. Повозка снова укатила вперёд по извилистой дороге, а обессиленные путешественницы уселись на землю, переводя дыхание после долгой ходьбы.
— В СМЫСЛЕ?! — вдесятеро больше недопонимания поступило на лице Эмили. — Нам опять брести за ней?!
Через пару секунд они направились к видневшемуся невдалеке огромному строению, больше напоминавшему замок или крепость. Они удивлённо присвистнули, разглядывая это архитектурное чудо.
Замок величественно возвышался над окружающим его лесом. В высоту поднимались пять этажей. Каменные стены выглядели грозно, но в то же время красиво. С торцов его венчали две круглые башни, а перед замком простиралась обширная территория, окруженная вполне современной кованой оградой.
Повозка остановилась около ограды, а вывеска на воротах полностью убедила юных дам, что они пришли по адресу — это действительно была Эквеления.