Страница 26 из 46
Прошло совсем немного времени, и вот уже Артур стоит напротив могилы сестры, где она находилась на берегу, среди кустов. Следом за ним подбежали Лилия и Марция и безмолвно стали у него за спиной, опустив голову.
— Вот, — тихо прошептал мальчик, — теперь мы наконец встретились. Я пришел, чтобы ты не скучала, Аделина. Потому что тебе ведь страшно быть здесь совсем одной. И, посмотри, я принес тебе маленькую подстилку, чтобы согреть тебя.
Он расправил подстилку и уложил её на могилу, воткнул перья и клочки бумаги в складки.
— Теперь совсем как в нашем доме, — прошептал он. — Как в нашем собственном дворце.
Прямо перед ним, билась о камни река. Артур слушал, как она шумит. Он не позволил себе плакать.
— Нужно что-нибудь сказать, — подала голос Марция. — Я первая.
Под взглядами стоявших вокруг она встала в изножье могилы и обратилась к мертвой подруге:
— Я всегда была добра к тебе, потому что ты делала свою работу хорошо, и ты была для меня лучшей подругой и лучшей наставницей. Не знаю, чтобы я без тебя делала. Ужасно несправедливо, что тебе пришлось умереть, когда ты была такой хорошей и позитивной девушкой. Я всегда буду помнить то, что ты сделала для меня. Надеюсь, что сейчас ты обрела покой.
Она выжидающе оглянулась на Лилию.
— Спасибо тебе, Аделина за всё хорошее, что ты сделала для моей сестре. Хоть я тебя и не знала, но думаю, мы бы с тобой подружились, — пробормотала она. Артур проглотил комок в горле.
— Прощай, Аделина, — прошептал он.
Больше он ничего не сумел выдавить из себя, ведь Марция все уже сказала за него.
— Ничего, если я тут немного постою? — спросил Артур.
Они пробормотали что-то неразборчивое, Лилия хлопнула Артура по спине, и они двинулись обратно к дому, оставив мальчика одного около могилы.
Артур поглядел на свежий холмик земли и кивнул. По-всей видимости Аделину хоронили на днях. Смерть была недавней и он не сумел добраться до неё раньше. Эти мысли не давали ему покоя и он ненавидел себя за это.
Артур засунул кулаки глубоко в карманы и поднял голову вверх. Он прищурился, глядя на ослепительно белое небо. На улице было уже утро.
Единственным человеком, с которым ему хотелось сейчас быть, была Эмили. Она бы придумала, что делать. Но оказаться рядом с ней у него пока не было возможности.
Еще несколько секунд Артур осмотрел могилу, затем пошел прочь. Правая нога чуть-чуть покалывала, а голову переполняли различные мысли. В глубине души он задумывался над тем, сможет ли он когда-нибудь снова стать счастливым. Артур казался таким усталым и вялым.
Артур осторожно шагал по грязной дороге на выложенный булыжником двор хозяйского дома. Поднявшись по ступенькам, он тихо вошел в дом, сестры сидели в гостиной и читали газеты. Комната была очень уютной, в светлых тонах, в камине ярко горел огонь.
Заметив мальчика, мисс Стоун в мгновении ока оказалась в дверях. Выбежав к герою, она обратилась:
— Ну как ты себя чувствуешь?
— Уже по-лучше, мисс… — прошептал Артур, виновато опустив свое бледное лицо, не зная, что делать и что сказать.
— Может тогда ты попробуешь хорошенько выспаться? — спросила Лилия.
Артур покачал головой и пропустил вопрос мимо ушей.
В комнате мисс Стоун поставили постель, Артур осторожно в неё забрался и кое-как, всё же уснул. Марция понаблюдала за тем, как были обработаны и перевязаны раны, пока тот лежал в глубоком сне. В комнате воцарилась глухая, безнадежная тишина.
Лилия раздвинула тяжелые занавески, впуская в комнату остатки солнечного света. Пришла её мать и с ужасом уставилась на ребенка, лежавшего на кровати в комнате дочери.
— Ты что, совсем ума лишилась? — ужаснулась она. — Притащила в дом какого-то грязного мальчишку. Может он чем-то болен. Ты хочешь превратить этот дом в приют для бездомных?
Лилия коснулась растрепанных волос Артура.
— Его сестра знает. Я просто не могу позволить ему умереть, мама.
— Я даже представить себе не могу, что скажут на этот счет твой отец. Притащить в дом чужого ребенка, в свою комнату!
— Ему и не обязательно знать, — ответила Лилия. — Он, наверное, даже не спросит.
— Глупенькая ты ещё, дочка! И как тебя только взяли на должность учителя… Тебе самой многому ещё нужно учиться. — И её мать величественной походкой удалилась из комнаты, а Лилия опустилась в кресло рядом с кроватью Артура.
— Я рада, что мать не выдаст нас, — пробормотала она и поглядела на сестру. — Я чувствую такую привязанность к этому ребенку, Марция. Мы должны ему помочь, верно?
— Сначала позаботься о себе, вот что ты должна сделать, — строго заявила женщина. — Я принесу пока что-нибудь поужинать, а потом посижу с ним, а ты поспи. Тебе понадобятся завтра силы.
Длинный, очень длинный воскресений день, казалось, тянулся нескончаемо. Спустя несколько часов, солнце наконец начало садится за горы. Глаза Артура медленно открылись и увидели свет.
Рядом с ним дремала Марция, держа его за руку. Почувствовав, что рука высвободилась, девушка открыла глаза и увидела удивленный взгляд Артура.
— Сколько я спал? — поинтересовался он.
— О, Арти! — воскликнула она. — Ты проснулся! Тебе лучше? Лежи тихонько! Ты проспал пол дня, я всё это время была возле тебя!
Артур смотрел на неё непонимающим взглядом.
— Ох, Господи, тебе действительно лучше? — снова спросила Марция.
— Да, но только тело болит. — ответил мальчик, когда он с трудом попытался сесть.
Осторожно выбравшись из постели, он увидел, что правая стопа была полностью перебинтована, как и рука.
— Слушай, тут неподалеку есть ближайший город. Можем зайти в зоомагазин, если хочешь, — произнесла Марция, подумав, что мальчику нужно развеется. — Посмотрим там, выберем чего-нибудь для тебя.
Кивнув головой, Артур пошел за ней, ужасно нервничая. Он никогда прежде не был в густо-населенных местах и теперь с замиранием сердца, ожидал эту поездку.
Мальчик вышел из дома и остановился, чтобы вдохнуть теплый воздух, и ему показалось, что он никогда не дышал им прежде, никогда не слышал птичьего пения.
Карета ждала, дверца была открыта, внутри сидела Лилия и улыбалась ему. А мальчик стоял неподвижно, глазея по сторонам. Марция обернулась к ней, нетерпеливо позвала:
— Пойдем, Артур!
Герой медлил. Что-то тянуло его назад, что-то звало, но никого не было видно, и только птицы пели да непрерывно вздыхала река.
— Арти, ты готов?
И Артур наконец кивнул и забрался в карету рядом с Лилией. Всё то время, пока они ехали, мальчик спал, но мисс Стоун разбудила его, прикоснувшись к плечу. Когда они вышли из кареты, мальчик ещё не совсем очнулся ото сна.
Спросонья он увидел красивое здание, где на вывеске было написано: «Гадкий Койот».
— Собственно, это и есть тот самый зоомагазин, — рассмеялась Марция. — Забавное название, правда? Добро пожаловать в мое самое любимое место в Феерии! В городе любви! — и вдвоем, они вошли во-внутрь здания.
Магазин был невелик, все стены заставлены клетками. Обитатели клеток пищали, гоготали, бормотали или шипели. Пока торговка за прилавком объясняла подростку, как ухаживать за огнекрылым драконом, Артур разглядывал животных.
Пара огромных полосатых лисов, пировали сырой рыбой. У окна поблескивал брюхом гигантский паук. Ядовитые алые муравьи медленно ползали по аквариуму, а толстый белый кот то и дело с громким щелчком превращался в тигренка и обратно.
Девочка с огненным драконом удалилась. Артур подошел к прилавку.
— Здравствуйте, — сказал он девушке. — Я бы хотел приобрести… — запнулся он, вглядываясь в различные клетки.
— Не знаешь, что купить? — поинтересовалась продавщица, внимательно рассматривая Артура.
— Ну–у, — замялся он. — По правде говоря, я ни разу не был в подобных местах и не имею представления о магических свойствах, каждого питомца.
— Что ж, тогда доверься моему вкусу. Тебе подойдут, более простые экземпляры, — сказала девушка, — выбирай из этих.
Она указала на черных пауков, с полосатым брюхом, которые тут же весело запрыгали.
— Б-р-р… — отшатнулся юноша. — Ненавижу этих тварей!
— Не хочешь паука? Ладно. Тогда, как ты относишься к грызунам? — девушка извлекла из-под прилавка садового хомяка.
Артур резко пригнулся. С высоченной полки на голову мальчика спрыгнуло нечто огромное, черное и с угрожающим фырканьем нацелилось на грызуна.
— Фу, нельзя, Хиро! — завопила продавщица, но хомячок шустро выскользнул у нее из рук, и девушка вылетела вслед за животным.
— Что это было? — удивился Артур.
— Не знаю. То ли летучая мышь, то ли маленький кот, — предположила Марция, потирая затылок.
Вскоре, по кишащей народом улице мисс Стоун зашла к «Гадкому Койоту». В этот момент в дверях лавки показались Марция и Артур, в руках у него был черный кот, с крыльями, как у летучей мыши.
У Лилии расширились зрачки.
— Смотри, какая лапочка! — восхищалась Марция.
Шерсть у кота и вправду красивая, пушистая, а от огромных изумрудных глазок, даже Артур не скрывал своего умиления. Сейчас, когда он находился в его руках, кот блаженно мурлыкал.
— Это невероятно! Отличный синтез кота и летучей мыши! Ничего не скажешь! — съязвила Лилия
— Зато какой он милый, просто няшка, — заступилась Марция.
— Артур, ты бы хотел ходить в магическую школу, где преподает Лилия? — робко поинтересовалась Марция. — Она совсем рядом, на востоке от нашего дома.
— Это Эквеления?
— Да. Она самая, — кивнули обе.
Артур широко улыбнулся и переглянулся с Марцией.
— О мисс Стоун! — радостно воскликнул Артур. — Там же учатся мои давние подруги! Конечно хочу! Отвезите меня туда, пожалуйста!
На этом беседа закончилась, и вернувшись обратно в карету, они отправились назад, домой.
Спустя какое-то время, Артур находился напротив тех самых ворот, где когда-то стояли Эмили и Рози, а в руках он держал коробку с подарочной оберткой, внутри которого находился новоявленный питомец.