Страница 94 из 114
- Мы согласны, - поторопилась я принять предложение, пока смотритель не передумал.
- Но карета останется здесь, - скомандовал смотритель и с трудом отпер со скрипом провернувшиеся на несмазанных петлях ворота.
Ветви самшита цеплялись за одежду, словно вознамерились не пускать нас, охраняя скрытую в глубине сада тайну. Но я упорно шла вперед сквозь колючий зеленый коридор, пока глазам не открылась подъездная площадь, на которой, как на ладони, стоял дом. Будучи маминым преданным, дом даже своим видом напоминал застенчивую невесту: белый, изящный, с большими вытянутыми вверх окнами.
- Что-нибудь вспомнила? – покосился на меня Артур.
Отрицательно покачала головой - говорить совсем не хотелось.
- Давай обойдем по кругу, - предложил Вудхаус и пошел вперед, прокладывая для меня путь через снежную равнину. Он первый свернул за угол, а через какое-то время я услышала его изумленный возглас: «Это что такое?» и поторопилась следом.
Перед нами стоял гриб. Не простой гриб, а огромный, больше человеческого роста, пузатый, с дверцей в ножке и маленьким круглым окошком и трубой на красной шляпке. За грибом вырос целый сад таких же гигантских цветов из металла.
Поникшие венчики по задумке неизвестного мастера превратились в уличные фонари. Широкий круглый цветок подсолнуха служил смотровой башней, забраться в которую можно было по листам-ступеням. Железный виноград оплел опоры качелей. А из лозы вьюнка получилась ажурная беседка, со столиком и скамеечками.
Сразу за волшебным садом начинался зеленый лабиринт, в центре которого возвышался кряжистый дуб. А рядом с дубом, выходя на передний план, стоял замок. Краска на его башенках облупилась и поблекла, но он по-прежнему выглядел волшебно.
«Это мое королевство», - завороженно выдохнула я. – «Идем».
Схватив Артура за руку, я устремилась через сказочный сад в лабиринт. Ноги сами несли меня, подсказывая правильный путь. То тут, то там попадались обитатели лабиринта. Вот проказливый кролик выглянул из-за угла – значит где-то рядом кроличий лаз, через который можно срезать дорогу. Чуть подальше паук раскинул металлическую сеть, преграждая дорогу. Еще дальше – лягушонок и гусыня.
Преодолев все преграды, мы оказались у замка с гостеприимно распахнутыми воротами и перекинутым через «ров» мостком. Замок крепился на врытых в землю столбах и казался плоским. Но если, надавив на дверки, позволить петлям прокрутиться, и без оглядки ухнуть вниз, то перекидной мост поднимется, надежно закрыв вход, а сам окажешься в подземном ходе, ведущем в нутро дуба. Лаз был моей «большой тайной»… Нашей…
«Летний день разливался тягучей, янтарно-золотистой рекой. Легкое белоснежное платье на маме ослепляло. Мы устроили пикник в беседке из вьюнка. Мама счастливо улыбалась. Но на один короткий миг ее улыбка померкла. Она замерла, прислушиваясь к чему-то.
«Принцесса, давай поиграем», - весело предложила мама. – «Ты хорошенько спрячешься, там где никто не сможет тебя найти. И если ты выиграешь, то мы с папой купим тебе пони. Хорошо?»
Я радостно захлопала в ладоши.
«Но запомни, не выходи, пока я не крикну, что сдаюсь. Поняла?»
На миг меня охватила странная тревога. Но мама закрыла глаза и начала считать. Я кинулась в лабиринт, через кроличий лаз, мимо утки-кряквы, к замку. Еще миг, и я в теплом нутре дуба, надежно спрятанная от всех глаз. Довольно хихикнув, я приникла к трещинке в стволе – интересно, что происходит снаружи. Обзор мне закрыла нога в огромном сапоге. В детстве все кажется больше, чем есть на самом деле, но в тот момент я всерьез решила, что передо мной великан. Я испуганно отпрянула, а через миг до меня донесся страшный, душераздирающий крик. И я оцепенела от ужаса. Маленькая, перепуганная, потерянная. Я зажала ладошкой рот, и только крупные слезы катились по моим щекам».
- Ты чего? – услышала я голос Артур и с удивлением посмотрела на него, откуда он здесь взялся?
- Мар, - снова позвал Артур. – Ты чего ревешь?
Я окончательно пришла в себя. Провела ладонью по щеке и к своему изумленью поняла, что плачу.
- Пойдем отсюда, - коротко бросила я и первой пошла прочь. Не помню, как мы добрались до ворот и попрощались ли со смотрителем. Просто в какой-то момент я обнаружила себя сидящей в тряской карете, а рядом - не сводившего с меня взгляда Артура.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Просто, кое-что вспомнила.
- Не хочешь рассказать?
- Нет, прости, - ответила я и отвернулась к окну. Я понимала, что Артур потратил целый день на меня и заслуживал услышать рассказ. Но я не могла говорить, потому что все еще была в том дне внутри старого высохшего дуба. Бурный поток воспоминаний нес меня все дальше и дальше, не желая отпускать.