Страница 8 из 114
- Отправить-то отправлю, но и ответить надо, а то и правда до императора дойдет, - улыбнулась я.
- Хорошо, только осторожнее с формулировками.
Я уже была на середине письма, в котором цветастыми фразами расписывала, как мы были рады получить обращение, а так же знать, что в Антеонской империи есть такие ответственные и неравнодушные люди, что если бы все жители были такие, то преступность была бы искоренена раз и навсегда, а всякие нечто и носу бы не казали, когда в дверь постучали.
- Войдите, - разрешил лорд Стоун.
На пороге кабинета стояла леди Вудхаус в строгом сером костюме и в черной шляпке с пышным белым пером.
- Лорд Торнтон, - учтиво склонила голову она, и с куда меньшей теплотой во взгляде и голосе, - мисс Рок.
- Леди Вудхаус, - поднявшись, Стоун подошел к гостье и проводил её до кресла. – Чем обязан чести видеть Вас?
- Лорд Торнтон, у меня будет к Вам маленькая просьба.
- Я весь внимание.
- Я пришла поговорить с мисс Рок. Разговор у нас будет личный. А в свете последних событий, можно сказать – семейный. Поэтому, не могли бы Вы оставить нас, одолжив на время свой кабинет.
- Что-то не припомню, чтобы у меня были родственники с фамилией Вудхаус, - заметила я, прежде чем Стоун даст ответ. Оставаться наедине с этой властной женщиной, от одного взгляда которой мороз по коже, мне совсем не хотелось. – Я не думаю, что разговор окажется настолько личным, что его нельзя будет пересказать в приличном обществе. Лорд Торнтон, останьтесь.
Хмыкнув, Стоун вернулся на свое место, готовясь наблюдать разворачивающийся спектакль из первого ряда. А в том, что мне собирались устроить сцену, ни у него, ни у меня сомнений не было.
- Так о чем Вы хотели со мной поговорить, леди Вудхаус?
Моей поведение ей не нравилось. Губы поджаты, глаза так и прожигают меня насквозь. Будь мы одни, она бы уже давно высказала мне, всё что думает, а может быть даже надавала оплеух. Но при Стоуне ей приходилось держать лицо.
- Я хотела сказать, что ни общество, ни наша семья никогда не примет Вас в качестве жены Артура, - с апломбом произнесла она. – И если Вы будете столь опрометчивы, что всё таки решите вступить в этот мезальянс, к великому нашему огорчению, мы будем вынуждены лишить Артура наследства.
Лишит наследства? Ха! Врать надо лучше, иначе бы ложь не звучала, как будто кто-то ударяет ладонью по ситу, посыпая пирог пудрой. Да, да, мне откровенно пудрили мозги, принимая за одну из провинциальных кладоискательниц. Придется ее разочаровать.
- Значит, Артур пойдет работать. Тащить всю семью одна я не намерена, да и ставка секретаря лорда Торнтона не так велика.
- Да… да… - леди Вудхаус на несколько секунд лишилась дара речи. Она ожидала слез и мольбы, но только не подобного заявления. Немного придя в себя, женщина решила сменить тактику.
- Милочка, я вижу, что вы хорошая, трудолюбивая, добрая девушка. Неужели Вы сможете спокойно смотреть на страдания других. На то, как рушатся жизни. Ваша свадьба с Артуром разобьёт три любящих сердца.
- Три? – с сомнением уточнила я, просто во всех прочитанных мною романах обычно упоминались два.
- Разумеется, три: моё, отца Артура и его невесты, - пояснила леди Вудхаус.
- У Артура есть невеста? Кроме меня? – эта новость стала для меня открытием.
- Да, замечательная девушка, из хорошей, всеми уважаемой семьи. Их свадьба был делом решенным, и представьте наши чувства, когда мы узнали о Вас, да ещё и в такой форме, - леди достала из сумочки надушенный платок и картинно промокнула им глаза.
Что ж, теперь понятно, что Вудхаусу я была нужна не просто позлить мать, но еще и свадьбу расстроить. Видно, невеста ему не очень-то нравится.
- Мама! – в кабинет влетел красный от злости Артур. – Зачем ты пришла?
- Ах, Артур, я хотела познакомиться с мисс Рок и уговорить ее отказаться от такого необдуманного шага как брак с тобой. И как я вижу, она оказалась здравомыслящей особой и готова разорвать вашу помолвку. Ведь так, милочка?
От этого обращения у меня сводило зубы, но я нацепила на лицо самую лучезарную улыбку.
В дверь снова постучали. В кабинет заглянул первокурсник и, сказав «Цветы для мисс Рок», внес две корзинки с красными и желтыми розами. Неодобрительно поджав губы, леди Вудхаус смотрела на меня, как на блудницу. Артуру подарки тоже не понравились, а вот моя улыбка стала шире.
- Разумеется, я готова разорвать помолвку, - подтвердила я. – Тем более, что есть и другие претенденты. Вот только одно «но». Я обещала Артуру, что не покину его, пока он сам этого не захочет.
- Артур, - леди Вудхаус требовательно обратилась к сыну, - ты сейчас же откажешься от этой девушки, и мы покончим с этим раз и навсегда.