Солги мне. Часть вторая. А есть А.

- Нет. И Вы не должны меня жалеть, - улыбнулась я. – Тогда мне казалось, что я маленький беззащитный котенок, которому приходится рисовать полоски, чтобы выглядеть тигром. Но недавно я поняла, что мне больше ненужно кем-то притворяться, что я всегда была тигром. Взрослеть всегда сложно… и больно. Знаете, Вы в некотором роде так же помогли мне это осознать.

- Вот как? Стоит ли мне потребовать от Вас ужин в качестве благодарности? – шутливо поинтересовался Стоун.

- Не будьте таким мелочным, лорд, - в тон ему ответила я.

- Договорились, я заплачу за наш ужин сам, - сказал Стоун и, чтобы я не смогла отказаться от предложенного ужина, тут же добавил, - что же произошло потом, когда Вы вернулись в пансион?

- Жизнь в пансионе стала намного веселее и не только для меня, - с улыбкой ответила я. Картины минувшего вставали у меня перед глазами. – Видели бы Вы, как вытянулись лица тех девиц, когда я вернулась. Со временем я отомстила каждой, кто посмел меня тронуть.

- И мадам Грир? – с некоторой долей сомнения уточнил Стоун.

- И мадам Грир, - подтвердила я. – Возможно, Вы знаете, что теперь это пансионат мадам Лок.

- Кажется, там был какой-то скандал с двойной бухгалтерией.

- Весьма неблаговидный поступок для мадам Грир, - заметила я, чопорно расправив складки на одеяле, чем сильно развеселила Стоуна.

- А что случилось с Вашей сумасшедшей? – спросил он, отсмеявшись.

- После того случая я часто навещала ее, пока однажды медсестра не сказала мне, что она умерла.

Через несколько недель после этого я впервые получила письмо от моей старой знакомой миссис Ньюман, в котором та сообщала о намерении отправиться в далекое путешествие за пределы империи. Тем самым «Моя сумасшедшая» давала мне знать, что план побега, который мы разрабатывали больше двух месяцев, сработал. Сложнее всего пришлось с работником морга, на «уговоры» которого пришлось потратить все деньги, что прислал мне отец за три месяца. Дальше моей знакомой оставалось только дождаться, когда совпадут смены молоденькой медсестры, до ужаса боявшейся мертвых, и старого врача-выпивохи, которому в тот день прислали в подарок пару бутылочек вина, и выпить снадобье, замедляющее сердцебиение. Медсестра была слишком напугана, чтобы разобрать что к чему, а доктор набрался так, что вряд ли смог отличить живого от мертвого. И уже на следующий день Редженальд Рудьярд получил свидетельство о смерти жены и урну с прахом в качестве доказательства. Нашего ректора и так трудно назвать приятным человеком, а знание того, как жестоко он обошелся со своей женой, еще больше усиливает мою неприязнь к нему. Хорошо еще у той сохранились некоторые средства, на которые этот мерзавец не успел наложить свои грязные лапы и женщина смогла позволить себе скромную жизнь за пределами империи. Разумеется, об этом я не стала рассказывать Стоуну.

- Кто ее муж? – вопрос лорда проверяющего вывел меня из задумчивости.

- Что?

- Её муж, я его знаю?

- Хм… Вам приходилось сталкиваться, - ответила я, умолчав о частоте «столкновений».

- А имя у этого «приходилось сталкиваться» есть? – не собирался отступать Стоун.

Но я лишь зевнула в ответ, прикрыв рот ладошкой, и сонно произнесла «Кажется, доктор советовал мне больше спать».

- Розмарин, Вы же только что встали, Вы не хотите спать, - в глазах Стоуна заплясали смешинки.

- Между не хочу и не дают огромная разница, - проворчала я и, отвернувшись от своего собеседника, с головой укрылась одеялом. Даже стала глубже дышать, при этом чутко прислушиваясь к тому, что происходило в комнате.

Стоун молчал и, кажется, даже не шевелился. Наконец, ему надоело тратить свое время и он встал. Вот только пошел почему-то не в сторону двери, а ко мне.

- Спи, моя тигрица, - я чуть не вздрогнула, когда он неожиданно погладил меня по голове. – Только в следующий раз, когда вляпаешься в очередную историю, расскажи мне. – И склонившись чуть ниже, так что я почувствовала его дыхание на своей щеке, добавил, - А притворяться спящей ты совсем не умеешь.

И мне ясно представилась улыбка, появившаяся на его лице, когда он произносил эти слова. От чего захотелось запустить в Стоуна подушкой. Но нельзя, ведь тогда он окажется прав, поэтому я с еще большим усердием принялась сопеть, да так хорошо притворялась, что очень скоро и правда провалилась в сон.

 

Вторник.

Ранним утром, еще до завтрака ко мне зашли Брайан и Элис, которая оставалась единственной, кого пропускало в мою комнату охранное заклинание. Чтобы я не скучала, они принесли мне пару любовных романов и недовольно жужжащего Жана. Просидев весь предыдущий день и ночь в одиночестве, он так крепко вцепился в мое запястье, что никакая сила не смогла бы его оторвать, если только вместе с рукой.

А сразу же после завтрака забежал Уайтт и принес очередной ирис от Артура.

- А почему он сам не пришел? – спросила я.

- Мыши съели его доклад по военной тактики, и он пытается его восстановить.

- Не знала, что в общежитии академии водятся мыши.

- В нашей комнате водятся, - усмехнулся Этан.

- Красивый, - я осторожно провела кончиками пальцев по шелковистым лепесткам цветка. – И где он их только берет посреди зимы, да еще и в академии.

- А он разве тебе не рассказал? – Уайтт с недоверием посмотрел на меня.

- Рассказал о чем?

- Странно. Я думал, что тебе-то он скажет, - пробормотал Этан.

- О чем?! – более настойчиво повторила я. Несколько секунд Уайт колебался, но потом всё таки произнес: «Только пообещай, что никому не скажешь».

- Обещаю, - не раздумывая выпалила я и приготовилась ловить каждое слово.