Страница 31 из 114
Как назло моя нога наткнулась на что-то упруго-скользкое. По спине пробежал холодок, а желудок скрутил спазм. Даже думать не хочу, что это было. Не хочу!
На моё счастье, идти нам пришлось недалеко. Впереди показалась машина, чем-то отдаленно напоминавшая Реверсаль, к которому спереди прицепили огромный штопор.
- Как вы эту махину сюда затащили? – удивилась я.
- Ты про «Крота»? Так приехал через смежные туннели. Вам повезло, что мы работаем недалеко отсюда, иначе бы я так быстро с ходом не управился бы. Идёмте, - Сполл махнул рукой и исчез.
- Эй, где вы там? – раздался его голос. Только подойдя поближе в неверном свете зажженного Шарпом светлячка мне удалось разглядеть небольшой подземный ход, передвигаться по которому можно было только на четвереньках.
- Дамы первые, - произнёс Шарп, шутливо склонившись, и я поползла. Ход оказался довольно длинным и заканчивался круглой «комнатой», в центре которой стоял шест с широкой пластиной на конце, упиравшийся в каменный потолок, на самом деле являвшийся полом в одной из комнат Коллинза.
- Что дальше, Клай? – спросил Шарп, когда шедший последним Стоун выбрался из хода.
Поплевав на ладони, Клайд принялся крутить ручку коробки, на которой крепился шест. Медленно вращаясь вокруг своей оси, шест пополз вниз, складываясь. Вместе с ним со скрежетом начал опускаться вырезанный в потолке круг. Вдруг сверху на нас обрушились потоки воды, сбивая с ног и прижимая к стене.
- Что это было? – поинтересовался Стоун, когда вода перестала хлестать, а на нас не осталось ни одной сухой вещи. Спокойно так спросил, вежливо. Любой, кто знал Стоуна, давно бы занервничал и принялся искать пути к отступлению. Но Клайд –то его не знал, а потому вытащив из кармана чертежи, принялся их внимательно изучать.
- Всё верно, - довольно подтвердил он, - ровнёхонько под искусственным прудом в оранжерее. Мы потом сюда трубы для стока кинем. Немного великовато, конечно, получилось, но там что-нибудь придумаем.
- Придумаете, значит? – Стоун был само спокойствие.
- Эм… спасибо, старина, - вмешался в разговор Шарп, с благодарностью пожимая руку копателя. – Можешь идти, дальше мы тут сами…
- Рад помочь, - заулыбался Сполл и полез в подземный ход, шлепая по грязи. Где-то через минуту раздался приглушенный звук фыркающего мотора, и снова всё стихло.
Всё это время Шарп продолжал крутить ручку, опуская потолочную глыбу всё ниже и ниже, освобождая нам путь.
- Я первый, - подтянувшись на руках, Стоун скрылся в проёме. – Никого, - прошептал он и протянул мне руку. Не успела я и глазом моргнуть, как буквально взлетела наверх.
Это и правда была оранжерея со множеством редких для антеонского климата растений, а наша троица стояла в центре мелкого бассейна, на плитке которого смятыми салфетками лежали листья кувшинок. Выбравшись из обмелевшего по нашей вине водоёма, мы шли по начищенному до блеска паркету, оставляя грязные следы и ручьями стекавшую с нашей одежды воду. Стоило нам покинуть оранжерею, как тут же оказались в музее. По праву гордясь своей коллекцией предметов искусства, Коллинз расставлял их повсюду, так чтобы ни один гость не ушёл не позавидовав его богатствам. Особенно доставалось коридорам и переходам, как самым посещаемым местам. Каждый свободный уголок был заставлен антикварной мебелью, статуями или вазами на высоких тумбах. Но больше всего меня пугали рыцарские доспехи. Казалось, что в них кто-то притаился, следя за нами через черные щели в забралах и готовясь кинуться в любой момент. А ещё поражала стоявшая в доме гробовая тишина, так что даже наше дыхание казалось оглушительно громким.
Мы прошли через длинную анфиладу комнат первого этажа, поднялись по лестнице и …
- Ничего себе? – чуть не присвистнул от восхищения детектив – стены коридора второго этажа были плотно увешаны картинами в позолоченных рамах, так что за ними трудно было разглядеть цвет самих стен. – Это что Монс?
Шарп приблизился к большой картине с пейзажем, пытаясь разглядеть её в темноте.
- Ты на экскурсию пришёл? – шикнул на него Стоун, напоминая о цели нашего визита.
- Не удержался, - прошептал Шарп, с сожалением отрывая взгляд от полотна.
Комната хозяина находилась в самом конце коридора второго этажа. Осторожно повернув ручку двери, Стоун первый заглянул внутрь и, убедившись, что всё спокойно, приглашающе махнул рукой. Осторожно на цыпочках мы прокрались в комнату. Затухающие паленья в камине отбрасывали неровный свет, отчего тени предметов то и дело нервно вздрагивали. Самая большая тень принадлежала кровати, в которой обложившись подушками со всех сторон скорее сидел, чем лежал обширный и округлый лорд Коллинз.
- Где тайник? – заозирался вокруг Стоун, пытаясь определить местоположение скрытой ниши.
- Дай-ка вспомнить, - прикрыв глаза, Шарп начал вычерчивать план дома в голове. – Так… поднялись по лестнице… направо… и дверь за спиной… значит… там, - с уверенностью произнёс он. И будь мы в другой ситуации, я бы расхохоталась, потому что палец Шарпа указывал точно на стену за изголовьем кровати.