Страница 18 из 114
Летнее солнце лилось в окна галереи, расчертив ее пол на квадраты. Так бы и пропрыгала в пятнашки босыми ногами по теплым доскам. Но нельзя. Приходится прятаться, ведь по следу идет няня Эбигейл: поймает и утащит на занятие к мадам Жув. От воспоминания о последней по правой ноге прошла судорога. Надо как можно скорее отыскать дядюшку и отправиться с ним на недавно выкопанный пруд. Можем даже на лодке покататься.
Дверь в отцовский кабинет была слегка приоткрыта. Дядюшка сидел в кресле с книгой в руках. Так и знала, что он тут. И я уже готова была распахнуть дверь и радостно кинуться к нему, но он вдруг заговорил, обращаясь к отцу, которого я не смогла увидеть в узкую щелку.
- Хорошая у тебя дочка - добрая, честная и так похожа на Лилиан.
- Слишком честная и слишком похожа на Лилиан.
- Ты полагаешь что у неё?.. – в голосе императора послышалась тревога.
- Да.
- Родерик, ты знаешь моё мнение о списках.
- Я не могу нарушать закон в угоду своим интересам.
- Но подумай, не будет ли так лучше в сложившейся ситуации.
- В сложившейся ситуации лучше, чтобы Этель не была моей дочерью.
Слова отца острым ножом впились мне в сердце. Отпрянув от двери, я кинулась прочь, размазывая по щекам слезы.
Я проснулась, резко сев в кровати. Дыхание сбилось, будто я и правда бежала, а из глаз текли слёзы. Смахнув их ладонью, я окинула взглядом темную комнату и зябко поёжилась. Раньше мне нравилось быть одной, но сейчас спальня казалась слишком большой для меня одной, а тишина пустого преподавательского крыла оглушала. Ветер распахнул окно и парусами раздумал занавески, выхолаживая комнату. Я опустила босые ноги на холодный пол и быстро пробежала к окну, захлопнув его створки перед обиженно загудевшим ветром. Вдруг я почувствовала какое-то движение позади меня. Резко обернулась, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь во тьму. Показалось.
Быстро юркнула в кровать, натянув одеяло до самых глаз. Чувство тревоги не отступало. Это всё из-за сна. Рука потянулась к ночнику, чтобы вместе с темнотой прогнать глупые детские страхи. Но тут на меня сверху навалились, не давая пошевелиться. Хотела скинуть нападавшего с помощью магии, но та меня не слушалась.
- Тихо, - шикнул нападавший, закрыв мне рот ладонью. – Я не причиню тебе вреда, только без глупостей. Поняла?
- Гммм, - промычала я, согласно кивая.
Неизвестный убрал ладонь.
- Вы ищите перстень? Я знаю кто его украл.
- Знаешь! – воскликнула я.
- Тихо, - приказали из темноты.
- Так расскажите, - зашептала я.
- Расскажу. Но мне нужна ответная услуга. Завтра в десять утра на рыбном рынке. Приходи со своим начальником. Только вы двое. Приведете хвост – разговора не будет. Ясно?
- Да.
- А теперь закрой глаза и считай до десяти.
Я послушно зажмурилась, отсчитывая про себя.
- Вслух! – матрас чуть колыхнулся. Неизвестный отступил.
- Два…Три… Четыре… Пять… Шесть…
Ни единого шороха или звука – ничто не тревожило царившую вокруг меня тишину. На семи я не выдержала и открыла глаза. Комната была пуста, и только ветер трепал занавески распахнутого настежь окна. Я почувствовала, что схожу с ума, повторно проснувшись от приснившегося кошмара.
На этот раз я сразу же зажгла лампу и, подскочив к окну, с силой захлопнула створки, так что их стекла жалобно звякнули. Дважды проверила задвижку, ещё и охранное заклинание сверху привесила.
Спавший на подушке Жан приподнял голову и недовольно проурчал.
- Что значит ур? На меня тут напали, а ты дрых без задних ног, - напустилась я на него.
- Уррр?
- Вот именно – напали! Открыли окно, влезли, хорошо хоть нож к горлу не приставили. Точно, нож! – я кинулась к коробке для шляпы, озвучивая Жану каждое свое действие, тем самым подбадривая себя.
Дальнейший осмотр комнаты я проводила с крепко сжатым в руке ножом. И каждый раз, прежде чем заглянуть в какой-нибудь укромный уголок, я громко возвещала: «Так, посмотрим-ка под кроватью!» или «А что у нас за креслом?» или что-то ещё в том же роде. На задворках сознания я надеялась, что если кто-то где-то и притаился, то услышав мое предупреждение, не станет меня пугать, а тихо уползёт и спрячется в другом месте.
Когда все темные и потаённые уголки были осмотрены, даже щелка под диваном удостоилась моего внимания, я застыла в центре комнаты, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину.
«БОМ!БОМ!БОМ!» - пробили часы. Я вздрогнула уставившись на них. Три часа. Только три часа, и впереди целая ночь тревог и ожидания непонятно чего.
- Всё, Жан, я так больше не могу, - нервно произнесла я, направляясь к выходу. Лягушонок послушно вскарабкался на моё плечо. Пусть в прежней комнате нет двери. Но право слово – какая мелочь. Зато там есть люди. Точнее много трепетных девиц. И путь некоторые из них храпят как старые полковые клячи, зато любой неверный и подозрительный шум приводит их в панику, заставляя вопить громче баржевого гудка. Сейчас это именно то, что мне нужно. Так рассуждала я, пока не открыла дверь.