Из сумрака веков

Сверху что-то не то шлёпается, не то капает - Дориан отмахивается, продолжая неспешно шагать дальше. Взгляд цепляется за каждый блеск, сгустившийся мрак. Слух улавливает любой шорох, скрип, треск... Плеча вновь что-то касается, комнату наполняет тихое гудение. Мареш обводит зал пристальным взглядом, медленно смотрит вверх - ух, ты ж… Потолок опускается. Длинные пики кольев, усеивающих поверхность, выглядят весьма недружелюбно, скорее, устрашающе смертельно. Под ногами хрустит, рядом с шеей вжикает точно пролетает пуля. Очередной вжик чиркает по щеке, с лёгким щелчком проносится ещё один... ещё. Дориан запоздало реагирует – руку садит болью. Петляя как заяц, путающий следы, Мареш лавирует по залу - бежит к другому ходу.

Впереди длинная плита... Ловко перепрыгивает и тотчас отскакивает к противоположной стене. Уворачиваясь от «кусачего» вжика, ухает на пол - кувыркается, опять вскакивает. Стремительно бежит, пригибаясь к земле – потолок уже давит массивностью и опасностью. Мареш мчится, не отвлекаясь на болевые вспышки, простреливающие по телу всё чаще. Перед глазами прыгают звёзды, во рту плавает сладость, ноги подкашиваются. Запинаясь, Дориан ныряет в тёмный коридор – позади зловеща трещит, хрустит. Нащупав тонкий колышек в плече, выдёргивает. Ноги, спина, живот, грудь, шея… Весь усеян дротиками… Словно ежик колючками.

Выдирает, что находит. Лежит без дыхания и движения, закрыв глаза.

Большего не вынести. Сил нет, да и запал геройства истончился ещё на первом падающем камне. Вот только пути назад нет – ход завален, проще уже вперёд… Видимо, так далеко ещё никто не забирался. Это неудивительно, спасают только крылья и сверхсила.

Тело медленно, но возрождается. Раны нехотя затягиваются. Слабость остаётся – подкрепиться бы, да не кем… Воздевшись на ноги, Дориан плетётся дальше.

Сухой тоннель, стены ровные, плиты одинаковые, впереди загадочно поблескивает. Дориан непроизвольно ускоряется – дверь: большая, деревянная с металлическим засовом и решётками. Чуть повозившись, решительно дёргает – проще ламийской силой, - дверь, плаксиво хрустнув, слетает с петель.

Хм, узкая спиралевидная лестница тянется вверх. Неторопливой пробежкой Мареш поднимается по ступеням и упирается в очередную преграду: маленькую и низкую дверцу будто для ребенка. Хреновы дварфы! Под себя строили и копали. Дориан гневно бьёт по замку, тот с грохотом ухает на каменный пол.

С ноги отворяет… и чуть не слепнет. Неоновый свет режет глаза, словно точно-направленный луч ультрафиолетового луча. С минуту попривыкнув, Мареш осматривается. Просторное помещение... библиотеки. Стеклянные стенды, металлические полки и сейфы… Нашёл!..

Точнее, дошёл!

***

Катя украдкой поглядывает на оборотня. То ли Варгр быстро приноравливается к атакам ламий, то ли его сила возрастает с непомерной скоростью – Бъёрн расчищает дорогу словно бульдозер. Редких кровопийц ломает одной рукой. Остаток его ветви одолевают без приключений. Ключ оказывается от тайника-сейфа, где хранится карта - схема передвижения по лабиринту. Значит, всё же существует! С ней, однозначно, двигаться проще. И Варгр, изучив, а точнее, бросив мимолётный взгляд, идёт без заминок, будто её заучил досконально. Удивительная память! Сворачивает, петляет, пока не выносит вердикт:

- Ветвь Дориана! Мы сократили путь, но это всего лишь расстояние. Самое жаркое впереди.

Оказывается прав. Ламии попадаются чаще, комнаты заполненней останками, трупный смрад гуще. Бъёрн в драку лезть не позволяет – всё сам.

Катя, прислушиваясь к звукам, вглядывается в темноту. Коридоры пустеют, как и комнаты. Скелеты под ногами хрустят реже. Интуитивно прихватив пару костей-кольев, Выходцева бурчит:

- Как думаешь, где Дориан?

- Его здесь не было!

- Угу, лишь бы выжил! Верный ход только один, а тварей здесь – ого-го. Не думаю, что они его так просто пропустили…

- Нет, он нашёл другой лаз, - отрезает безапелляционно Бъёрн. - Дориан, хоть и слизняк, но расчётливый и пронырливый. Продумал всё наперёд. Знал, что самый сложный и опасный путь Бримир приготовит для него. По дружбе, так сказать! А мы, даже если пройдём свои, будто в замкнутом круге наткнёмся на его маршрут, а тут горячее, чем в преисподней. Уже с десяток ламий встретили. Это если взять в расчёт, что идём с середины…

- Ага! – нервно кивает Выходцева. - Вот только ламии всё бездарнее. Слабенькие нынче пошли – ты их одной левой давишь. Они, бедные, даже двинуться не успевают.

- Ты на что намекаешь? - так резко оборачивается Варгр, что Катя испуганно вздрагивает:

- На то, - запинается на миг, - что твои силы и реакция увеличились. Не знаешь, с чего бы это? Переходный период? Болячка?

- Что-то наподобие! – недобро щурится Бъёрн, поджимая губы: - Это плохо?

- Нет, - осторожничает Катя, подбирая слова. - Но ничего не бывает просто так.

- Если дойдём до конца, я тебе расскажу, обещаю, - бросает значимо Варгр.

- Почему не сейчас? – интригуется Выходцева – в сердце разгорается надежда.