Страница 53 из 87
Парень, помедлив, кивнул и, коротко коснувшись плеча Деметрия, шагнул за его спину и сместился левее, пропуская меня вперед. И, уже возвращаясь на место, я заметил, как на секунду, рывком вскинув руку, капитан скользнул пальцами по тыльной стороне ладони ученика, будто благодаря за прикосновение. И тут же, сняв с пояса рацию, рявкнул:
— Мы их нагоняем, ребята, расходимся левым флангом! Пушки к бою готовь!
И в ответ на этот командный рык, громом раскатившийся из закрепленных на перилах мостика, громкоговорителей, Рокассиодрия вздрогнула и завибрировала, пробуждаясь. Упруго ударил в ноги яростный жар, окутывая горячим коконом кожу и со всех сторон, подобно ветру, понеслось жадное шипение:
— Кррровь… Я чччщщщууую крроооовь… Исссскупление грешшшных — лишшшь огонь!
И весело, звонко расхохотался на эти слова капитан, в неистовстве щуря горящие яростью глаза. Я вздрогнул и опустил руку на его плечо, закусив губу от пронзившей меня, обжигающей боли соединения сознаний и мысленно выругавшись — чуть не упустил момент!
Но результат не заставил себя ждать — Джаррхи, почуяв знакомую энергию, потянулась мне навстречу, разжимая тиски на голове и сердце Фаанмико и тот, чуть расслабившись, прерывисто выдохнул:
— Щиты поднять! Заряжай левый борт! Огонь по команде! — и, чуть поморщившись от заполняющего его голос вкрадчивого шипения, с силой крутанул штурвал, уводя корабль левее. Корректируя его действия, я мельком кинул взгляд на противника — Химера, осознав, что шансы уйти тают на глазах, стремительно разворачивалась, готовясь принять бой.
Корабли быстро двигались навстречу друг другу, забирая все сильнее один — влево, другой — вправо. Я, внимательно наблюдавший за состоянием неприятельского судна, сжал плечо Фаанмико:
— Пора! Они готовы бить… — и поднял на уровень глаз капитана коммуникатор, на кольце свободных волн которого пульсировало красное пятно активной боевой системы вражеского корабля.
Тот, едва удостоив машинку взглядом, коротко рыкнул в микрофон:
— Щиты в актив. Левый борт, наводи. Огонь!
— Огонь! — подхватил команду громкий рев Боцмана и девочка дрогнула, громыхнув залпом двух десятков орудий. Откуда-то снаружи поднялись, вытягиваясь вверх, прозрачные вибрирующие стены и тут же расползлись вдоль борта, расцветая легким серебристым сиянием.
Отчетливо запахло дымом и горячим металлом. Капитан мягко выровнял поймавшее крен судно и в ту же секунду пронзительно засвистела Элоиз, а Химера, гулко ухнув, выплюнула в нашу сторону мощный залп:
— Под щиты! Держимся крепко, у них брешь есть и приличная, будем сходиться! — Коротко сказал Деметрий в динамики, сверившись с коммуникатором на моем запястье. Я, глянув туда же, побледнел, оборачиваясь на друга, но Боцман успел раньше меня:
— Терр капитан, у нас течь! Не дойдем!
Глаза верманджи яростно полыхнули, и кусок недавно отремонтированных перил брызнул обломками дерева, словно в него попали пулей:
— Отставить! Приготовиться к абордажу! Четверых в трюм на насосы, остальные — по местам! — жесткий голос вновь наполнился зловещим потусторонним шипением, и я удвоил вливание энергии, молясь, чтобы ненасытный демон не сожрал меня раньше времени.
Вокруг мостика, тем временем, бушевал настоящий огненный шторм, то обжигая и окутывая нас пеленой жара, то заставляя практически дрожать от невыносимого холода. Рокассиодрия, тяжело застонав, подчинилась рукам хозяина. Стремительно, с места набирая скорость, она помчалась на противника практически в упор, время от времени закладывая сумасшедшие виражи, заставлявшие команду, ругаясь сквозь зубы, валиться друг на друга и хвататься за снасти, а корабль противника, непрерывно грохочущий пушечными залпами, мазать из раза в раз.
Однако же, невзирая на старания канониров Химеры, мчащаяся во весь опор Рокассиодрия и не думала менять курс — петляя, как беляк на снегу, мы приближались к неприятелю на колоссальной скорости. Я сверился с коммуникатором: девочка, поймавшая ветер и доверху наполненная магией, тараном шла четко в правый борт Химеры, так и не успевшей развернуться пристойным образом — крупный и, очевидно, серьезно покалеченный фрегат, не обладающий магической силой демона Джаррхи, на глазах терял резвость и выправить ситуацию в свою пользу уже не мог.
Искоса глянув на Риора, я заметил, как испуганно расширились миндалевидные глаза и добродушно усмехнулся — наемник явно решил, что мы всерьез собрались таранить Химеру носом в борт и, прикинув в уме плюсы и минусы данной затеи, несколько опешил. Ничего, парень, сейчас ты сильно удивишься!
Словно почуяв мое настроение, капитан тоже оглянулся на Риора, сверкнул на миг озорной своей улыбкой и, резко заведя руку за спину, дернул ученика на себя:
— Держись, малыш, сейчас немного потрясет, — крикнул он, притягивая мальчишку к себе и, бросив на меня многозначительный взгляд, рыкнул в динамики, — Рокассссиодриа-тээншш! Мечи вперед! Носовые иглы в активную фазу. Взять!
Риор, послушно обхвативший Фаанмико за пояс, глянул вперед, проследив за нашими взглядами и восхищенно охнул — статуя на носу корабля засияла сотнями золотистых лучей и на месте прекрасной девушки возник столб света, в котором хорошо прослеживались очертания огромного полупрозрачного, непрерывно двигающегося клинка. Вырвавшись на волю, меч загудел, набирая вращательные обороты, а вся носовая часть корабля ощетинилась длинными, прочными иглами, окутанными алым маревом. Корабль утробно заурчал, словно сытый кот и иглы, отделившись от дерева обшивки, стремительно помчались вперед, разгораясь на ходу темно-фиолетовым пламенем.
Я привычно прикрыл руками уши, заметив, как зеркально повторил мое действие Дриан, и вернулся глазами к потрясающей картине прямо по курсу. Капитан, ловко вывернувшись из рук ученика, втащил того в пространство между собой и штурвалом и, прижав спиной к своей груди, словно прирос к доскам мостика, одной рукой продолжая удерживать рулевое колесо: