Страница 52 из 87
А хорошо идет красавица «Химера» из Ламаннски. Стремительная, с широкими полотнищами парусов, крепко держащими ветер и высоким корпусом, она врезалась в волны, как нож в тело и я крепко начал было сомневаться в том, что мы ее догоним, когда с вороньего гнезда раздался пронзительный свист, оборвавшийся короткой переливчатой трелью — мы сближаемся и глазастая Элоиз разглядела изменения первой, торопясь предупредить остальных.
Внизу, подгоняемые резкими окриками Боцмана, резво и слаженно работали матросы, готовилась к выходу абордажная команда и яростно кусался ветер, выдергивая из рук канаты и то и дело сбрасывая с реи кого-нибудь зазевавшегося. Впрочем, упавший, совершенно не удивляясь подобным выходкам стихии, тут же карабкался обратно, возвращаясь к работе.
Капитан, занявший место рулевого, чутко вел Рокассиодрию сквозь начинающее штормить море. Глаза, медленно наполнявшиеся алым сиянием, с пристальным вниманием всматривались вдаль, где все отчетливей виднелись очертания высокой кормы и широких парусов Химеры — он словно сканировал корабль противника, что-то отмечая и обдумывая про себя. И оглушительные волны жара, идущие от Фаанмико, чувствовал не только я, но и Дриан, стоящий в двух шагах и готовый, в случае чего, перехватить штурвал по первому же приказу — парень явно нервничал, зябко ежась и искоса подозрительно окидывая начальство внимательными взглядами.
Сокрушенно покачав головой, я перевел взгляд с постепенно разгорающегося факела у штурвала вниз, на палубу и глаза мгновенно засекли темный силуэт, стремительно движущийся в сторону мостика. Я удивленно хмыкнул — наемник летел через палубу настолько уверенно, что не знай я его историю, не поверил бы, что парень раньше не ходил на кораблях. Легкие, скользящие движения, уверенная поступь, идеальная координация — черт, да мальчишка словно рожден был в море!
Тем временем Риор пересек палубу и остановился около боцмана, что-то объяснявшего Тиму прямо у ступеней на мостик. Деликатно дождался, пока тот закончит изрядно наполненную бранью тираду и отправит бойца восвояси и, подойдя вплотную, что-то уточнил, кивком головы указав на нас. Я увидел, как руки Фаанмико на полированном дереве штурвала судорожно сжались и он медленно, прерывисто выдохнул сквозь зубы. А затем, слегка повернув ко мне голову, негромко окликнул:
— Эллиэ, пригласи его на мостик. Такой боец нужен мне здесь. Команда справится и без него, а в дуэте мы… — он не закончил фразу, вновь впившись глазами в корабль на горизонте и чуть довернул колесо штурвала, мягко уводя корабль от начавшего раскручиваться в нескольких метрах справа водоворота — постоянной аномалии местных беспокойных вод.
Я послушно отцепил от пояса рацию:
— Боц, нашего гостя ожидают на мостике. Возвращайся к бойцам!
— Понял, босс. Отправляю. И жду распоряжений! — хрипло, сквозь завывания шквалистого ветра, донеслось из динамика.
— Как всегда. Конец связи…
Боцман, удивленно подняв глаза на мостик, тем не менее, приглашающе взмахнул рукой, указывая ликвидатору на лестницу и, кивнув нам, зашагал прочь. Риор несколько секунд растерянно глядел ему вслед, чуть склонив голову к плечу, затем встряхнулся и черной молнией взлетел по ступеням. Я поднял руку:
— Терр Теннэригу! Сюда! — и тут же отступил, давая парню место около капитана. Понимаю, не положено так, нечего гостю на штурманском месте делать, но ветер был настолько яростным, что разобрать хоть слово, стоя за нашими спинами, наемник был бы просто не в состоянии.
Парень, замерший было в нескольких шагах от лестницы, понятливо кивнул и быстро пересек мостик, без лишних вопросов занимая мое место. Я поневоле залюбовался им — стройная фигура, затянутая в удобную темную форму ликвидатора, точеный профиль, большие глаза, не изуродованные даже сочащейся из них Тьмой, красивый абрис губ, Волосы, не прикрытые капюшоном, собраны в тугой хвост, удерживаемый идущими вдоль висков косицами и клинки, на сей раз закрепленные не с двух, а с одной стороны, лежат по диагонали вдоль спины парня, параллельно друг другу.
Капитан, быстро скользнув глазами по остановившемуся рядом ученику, улыбнулся углами рта. Глаза, полностью залитые алым сиянием, на мгновение вернули прежний солнечный оттенок, тут же вновь уступая залившей радужки кровавой пелене:
— Спасибо, что согласился помочь. Химера, чьи очертания мы все имеем честь лицезреть впереди — корабль, не лыком шитый, как и ее капитан. Помимо абордажной команды, Коалиция наняла твоих коллег для охраны судна от… — Деметрий усмехнулся, ехидно сощурив глаза, — пиратов. Благо, сколь мне известно — не ликвидаторов, а членов Гильдии наемников, ваших непосредственных соседей и конкурентов.
— Я слышал об этом, Учитель, — четкой скороговоркой отозвался Риор, — Коалиция и нашим предлагала сотрудничество, но…
Мальчишка не закончил мысль, насмешливо покачал головой и умолк.
Деметрий кивнул:
— Не удивлен. Вот только, как бы не были великолепны мои ребята, но бойцы Химеры не просто хорошо подготовлены — их еще и в два раза больше. Руки профессионала пригодятся точно. Согласен?
Риор недоуменно повернулся к учителю:
— Терр капитан, но зачем… Кхм… С какой целью вы преследуете корабль, чьи человеческие, а возможно и не только, ресурсы превосходят вас и количеством, и силой? — растерянно поинтересовался он, — Или это какое-то непонятное нам, сухопутным крысам, пиратское соревнование, кто быстрее самоубьется?
Фаанмико рассмеялся, коротко и зло, но все же ответил:
— У этих ребят есть кое-что, что принадлежит мне. Вернее, кое-кто. Я слежу за ними уже достаточно давно и надеялся, что смогу договориться миром, но… — он вновь до побледневших костяшек стиснул штурвал и закончил, — обстоятельства изменились. Придется брать силой. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Время играет против нас. Я хочу, чтобы ты поработал со мной, Риор. Договорились?