Страница 24 из 87
А вы боитесь тишины? Нет, не уютной, манящей тишины родного дома, где за деревянными дверцами шкафа ждут вас интересные книги, а в баре — бутылка ароматной «Слезы дракона». Не дрожащей, трепетной тишины спящего леса, изредка нарушаемой шумом ветра и гулким уханьем ночной птицы. Другой, мертвой, холодной, пустой тишины, в которой чувствуешь себя командиром, потерявшим всех своих людей. Страшной тишины, порожденной беспомощностью, ужасом и горечью. Я ее очень боюсь.
Боялся, пытаясь согреть дыханием холодные пальцы Фаанмико там, в ритуальной зале трюма, разжимая его руки, судорожно стиснувшие клинок, наполовину загнанный в потемневший от копоти камень Дома. Боюсь сейчас смотреть ему в глаза, тусклые, словно припорошенные изнутри мокрым песком. Боюсь его молчания. Боюсь, что никогда не забуду картину, увиденную там — обожженные, черные стены, хлопья пепла, брызги крови на полу и Дэма, стоящего напротив алтаря на одном колене и словно в молитве опустившего голову. И клинок, в его руках, вонзенный в алтарный камень, как в масло…
Он молча смотрит в потолок остановившимся взглядом, сидя у стены в моей каюте. Чуть запрокинута голова с непривычно короткими, опаленными пламенем волосами, сейчас достигающими ему едва ли до лопаток, руки бессильно опущены на согнутые колени. Оплавленное серебро амулета на воротнике рубашки, прожегшее ее насквозь. Пустая бутылка крепкой, перцовой настойки, силком влитая ему в глотку, как только я сумел дотащить капитана до единственного безлюдного места на корабле, валяется рядом.
Перед моими глазами бегут и наползают друг на друга окошки консолей управления, выпрыгивают на экран статистики и графики и дрожат пальцы, вбивая в открывающиеся программы цифру за цифрой. Что теперь будет? С кораблем, со всеми нами? С ним?
Поневоле всплыла в сознании картинка из далекого прошлого, и вновь раскатом грома, предвещающего хороший шторм, прозвучал в голове давно забытый голос:
— Ниар!
Я обернулся, удерживая пальцем постоянно ускользающий на карте маячок и низко поклонился вошедшему в рубку графу Аррейдо, на тот момент капитану линкора «Йонри Деннарк»:
— К вашим услугам, терр капитан! — и изумленно захлопал глазами, когда, следом за хозяином, вошел, пригибаясь, высокий молодой человек с темными, заплетенными в косу, длинными волосами.
Капитан, улыбчиво ответив на приветствие коротким кивком, указал на меня гостю:
— Вот, терр Фаанмико, это тот мальчик, о котором я говорил, Виниар. Талантливый мальчишка, я выкупил его у капитана Свельма полгода назад, как матроса, но он показывает просто невозможные знания навигации и, естественно, я не мог не воспользоваться этим!
Незнакомец молча и, казалось, даже не слушая собеседника, внимательно разглядывал меня в упор. И, рассмотрев в полумраке рубки его глаза, ярко-желтые, слегка диковатые, с тонкими полосками вытянутых зрачков, я замер, словно кролик перед удавом, боясь шевельнуться.
Закончив осмотр, тот, кого назвали терром Фаанмико, лениво повернулся к капитану и негромко уточнил:
— Значит, говорите, парнишка — хороший навигатор? И почему же терр Свельм не сумел разглядеть в нем эти способности? Или тому были иные причины? — голос чужака прозвучал вкрадчиво, почти ласково, однако у меня зашевелились на затылке волосы, а хозяин заметно вздрогнул.
— На корабле у Свельма давно творится бардак, а своих рабов он уже не раз продавал с аукциона за долги, — поторопился ответить он. Незнакомец ехидно сощурил глаза, оборачиваясь и углы губ дрогнули в насмешливой улыбке, обнажая клыки.
— За долги? Ну надо же, какое совпадение! Последнее время, как я посмотрю, многие великие капитаны знаменитых кораблей неаккуратны в азартных играх, — преувеличенно вежливо заметил он и, неожиданно сделав шаг вперед, цепко поймал меня пальцами за подбородок.
Осторожно повернул в одну, затем в другую сторону, и, неожиданно мягко погладил по щеке.
— Привет, эллиэ. — от знакомого обращения больно кольнуло сердце, а по телу прошла волна дрожи и я, помедлив, поднял глаза. Мужчина смотрел чуть удивленно и тепло, в глубинах зрачков, цвета янтаря, вспыхивали яркие, алые искорки. Пару мгновений мы так и стояли, глядя друг на друга. Эллиэ… Давно забытый язык родины. Так эльфы называют полукровок, принятых Родом и ставших частью клана. Эллиэ — значит «свободный».
К горлу подкатил ком — этого обращения я не слышал с 11 лет. С самой первой, подписанной главой Рода, купчей на имя герцога Ривза, капитана фрегата «Хальмронг», куда я когда-то попал сперва помощником кока на камбуз, а затем и личным секретарем капитана, не особенно дружившего с грамотой.
Незнакомец тем временем отстранился, выпуская мое лицо и повернулся к хозяину. Темные пряди, выбившиеся из косы, хлестнули его по лицу, заслоняя от меня плотной ширмой:
— Как произошло, что дитя свободного народа оказалось в рабстве? — почти нежно поинтересовался он у капитана, однако тот отчего-то вдруг попятился, заслоняясь руками.
— Я.… я не знаю, уважаемый! Я приобрел его уже рабом и не знаю, кто был первым его хозяином, клянусь! — забормотал он, побелевшими от страха глазами глядя на медленно приближающегося к нему мужчину. Я уже напрягся, положив руку на рукоять сабли — раб всегда должен защищать хозяина, пусть и ценой собственной жизни — но тот вдруг остановился в двух шагах от цели и, так же мягко, произнес:
— Не доставай свое оружие, эллиэ, я не причиню вреда твоему… кхм, господину, — в низком, бархатном голосе прозвучали нотки смеха, тут же пропавшие, стоило ему заговорить с капитаном, — Сейчас Вы, уважаемый терр, направляетесь в свою каюту, провожаете туда меня и там мы оформляем необходимые бумаги. Я забираю у вас этого юношу. Сразу после этого ваш долг будет автоматически погашен и от этой пристани вы отойдете в целости и сохранности. Но увы, я не стану гарантировать вам безопасность при иных наших встречах, любезный. Вы согласны?