Авантюристка

- О каком безобразии идёт речь? – перебила её Алёна, внутренне собравшись и приготовившись отразить нападение.

- У вас хватает совести спрашивать? – закатила глаза Полин. – Разве то, что мой жених отрыто сожительствует с особой, коей место в борделе или в тюрьме, не является безобразием!? – вызывающе осведомилась она.

- Ваш жених? – ошеломлённо переспросила Алёна, пропустив мимо ушей остальные оскорбления.

- Бог мой! Не стойте из себя святую невинность, - неприятно рассмеялась Полин. – Никогда не поверю, что Арсений умолчал о том, что мы обручены почти с самого детства. Он ведь дал слово матери, что позаботится обо мне. Свадьба должна состояться этим летом, а потому будет лучше если вы немедля покинете этот дом, - окинула оцепеневшую девушку пренебрежительным взглядом разъярённая фурия.

- Пускай Арсений Борисович скажет мне о том, - неуверенно возразила Алёна.

- Вы разве не слышите о чём я вам толкую?! – вскинулась Полин, потеряв самообладание. – Ежели вы немедля не покинете дом князя Запольского, то я не откажу себе в удовольствии просветить столичное общество в том, что вы из себя представляете на самом деле. Полагаете, после этого он оставит вас при себе?

- И кто же я по-вашему? – нахмурилась Алёна.

- la voleuse et la prostitue (воровка и проститутка), - нарочито небрежно пожала плечиками Полин.

- Позвольте спросить, откуда у вас столь обширные познания о моей биографии? – присела в кресло Алёна, всем своим видом изобразив, что не собирается уходить.

- У Арсения Борисовича нет секретов от меня, - усмехнулась француженка.

Про кражу портмоне в заведении madame Жози Полин узнала от Белозерского и тотчас поняла, каким образом сможет использовать полученные сведения.

Алёна опустила ресницы, в волнении кусая полную нижнюю губу. Слова француженки били по самому больному и весьма походили на правду. От кого ещё, кроме Запольского, она могла узнать такие подробности. Похолодело в груди при мысли о том, что Полин вполне способна воплотить в жизнь свою угрозу. Только на мгновение представив себе, что друзья князя, с которыми она успела свети знакомство, узнают всю неприглядную истину, девушка ощутила дурноту и сухость во рту. Ежели узнают, то злословить станут не только о ней. Косо станут смотреть и на Запольского. Связавшись с особой со столь сомнительной репутацией, Арсений Борисович рисковал бросить тень и на собственное имя. «Боже правый, неужели Полин вовсе не понимает того?» – ужаснулась девушка.

- Хорошо, я уйду, - медленно поднялась Алёна.

- Сделайте милость. Не заставляйте меня прибегать к крайним мерам, - присела на диванчик Полин. – Вы ведь понимаете, что, лишившись репутации, вряд ли сумеете найти себе покровителя. Хотя, о какой репутации может идти речь, - насмешливо добавила она.

- Весьма тронута заботой, - не удержалась от язвительного выпада Алёна.

- Ежели вас это утешит, Сергей Кириллович, кажется, не прочь взять вас под своё покровительство.

- Белозерский? – удивлённо выдохнула Алёна и тотчас отрицательно покачала головой, представляя себе подобное унижение. – Нет, благодарю покорно, - едва заметно вздохнула она. – Не тревожьтесь, я уйду. Надеюсь, вещи вы мне позволите собрать?

- Надеюсь, только свои вещи? – приподняла бровь Полин.

- Не сомневайтесь. Мне чужого не надобно. И чужие женихи меня нисколько не интересуют, - добавила Алёна напоследок, стоя на пороге комнаты.

Сборы были недолгими. Выдвинув ящик туалетного столика, чтобы взять кое-какие мелочи, Алёна увидела сложенный вчетверо лист бумаги, тот самый, что, уходя оставила ей сиделка. Развернув его, девушка пробежала глазами написанный ровным аккуратным почерком адрес madame Прохоровой. Конечно, простились они не самыми добрыми друзьями, но нынче Алёна находилась не в том положении, чтобы пренебречь любым знакомством. Взяв только самое необходимое и закончив укладывать вещи, она присела за стол, дабы написать записку князю. Алёна задумалась всего на несколько минут, решая, как лучше сообщить ему о причинах своего ухода. Менее всего ей хотелось, чтобы Запольский понял насколько он её унизил своими откровениями с Полин. Она доверилась ему, а он... И отчего она решила, что что-то значит для него?

Обмакнув перо в чернила, Алёна вывела на чистом листе несколько строк.

«Арсений Борисович, я благодарна Вам за временное пристанище, но нам пришла пора расстаться. Я уже говорила Вам, что не испытываю к Вам никаких чувств. Так случилось, что я встретила и полюбила другого человека. Я ухожу от Вас. Я прошу у Вас прощения, что делаю это тайком, ибо мне не достанет сил и смелости сказать Вам о том, глядя в глаза. Ещё раз, простите меня. Элен».

Алёна не стала перечитывать записку и, запечатав её в конверт, оставила на туалетном столике на самом видном месте.

Взяв в одну руку небольшой чемодан, а в другую бархатный ридикюль, она в последний раз оглядела комнату, перед тем, как навсегда покинуть её. Остановив на улице первую попавшуюся пролётку, девушка назвала извозчику адрес и забралась в коляску. Едва дождавшись отъезда соперницы, Полин вышла в вестибюль и жестом поманила к себе дворецкого.