Авантюристка

Вернувшись в лавку, Алёна вновь укрылась от посторонних глаз за ширмой и раскрыла гроссбух, лежащий на столе. Алексей, отметив её дурное настроение, не решился расспрашивать о визите к Белозерским и, дабы занять себя, принялся перекладывать штуки с материей с одной полки на другую, наводя порядок за прилавком. Чтобы жилет не сковывал движения, он снял его, оставшись в одной рубахе. Алёна, привлечённая шумом, выглянула из своего укрытия и невольно засмотрелась на то, как под тонким атласом белой рубахи от тяжёлой работы перекатываются мускулы на руках и спине приказчика. Заметив её взгляд, молодой человек расправил плечи, сделав вид, что разминает затёкшие мышцы. Девушка усмехнулась, догадавшись, что он нарочно рисуется перед ней, и вернулась на своё место.

Покусывая кончик пера, Алёна уставилась на ровные колонки цифр, но при этом не видела ровным счётом ничего из того, что написано на бумаге. В голове всё ещё звучал мягкий бархатистый баритон, от звуков которого дрожала каждая жилка внутри, ладонь всё ещё хранила ощущение тепла прикосновения мужской руки, а сердце переворачивалась всякий раз, когда она думала о том, что могла бы сказать ему, но не сказала, испугавшись собственной дерзости, к тому же явившись в чужой дом незваной и нежданной.

«Глупо, как глупо всё вышло! - вздыхала она. – Столько ждала, надеялась, а увидела и, словно язык проглотила! Дурёха! - ругала она себя. – Когда теперь выпадет случай свидеться! Может, он к тому времени уже и обручится с этой противной Катиш Лесковой, а я так и останусь ни с чем!»

Обмакнув перо в чернила, девушка вновь застыла, размышления увели Алёну так далеко, что она уже стала представлять себе, как Катенька Лескова явится к ним в лавку покупать ткани для подвенечного платья, и очнулась только тогда, когда огромная клякса растеклась на странице счётной книги.

«Ох! Да что же это такое со мной нынче?!» - покачала она головой, попытавшись промокнуть чернила батистовым платком, да только руки перепачкала. Захлопнув гроссбух, Алёна решила взять его домой, вечером переписать всё набело и подвести итоги.

Домой Алёнка отправилась пешком. Проходя через рынок, она остановилась у прилавка букиниста. Бегло осмотрев предложенный товар, девушка заинтересовалась довольно потрёпанным изданием «Ифигении» Гёте, однако торговец запросил такую цену, что Алёнка отступилась. Тут же у прилавка беседовали два уже немолодых офицера, неспешно перебирая выставленный товар. Не произнеси один из них слово «война», девушка прошла бы мимо, но сказанное заставило замедлить шаг и жадно внимать тому, о чём говорили.

Ей многое было непонятно из разговора, но суть она уловила. Говорили о войне на Балканах и том, что Россия не минуемо ввяжется в эту бойню.

«Господь милостивый, убереги нас от войны, от супостатов, от разрухи и бедствий! - перекрестилась она, отходя от военных в сторону. - Ведь коли начнётся война, то и Сергей Кириллович может в самом пекле сражений оказаться. Нет-нет, только не война». Сколько тогда не вернётся молодых, красивых, сильных и весёлых, сколько вдов и сирот останется на земле русской. Сколько девичьих слёз будет пролито по погибшим возлюбленным.