Страница 23 из 25
Я лежал, прижав уши и старательно глушил рычание, непроизвольно вырывавшееся из горла. Лошади, стреноженные неподалеку, заволновались, стали тревожно бить копытами. Мечник привстал, крикнул кому-то:
- Косой, что там с лошадьми?
- Может, волка почуяли, - раздался грубый голос из кустов неподалеку.
Предводитель снова сел, улыбнулся:
- Умеете же убеждать, чертяки. Осталось определить очередность.
- И того, кто повезет ее потом, так как она вряд ли сможет сама сидеть на лошади.
Снова раздался взрыв хохота. Я с трудом держал себя в руках, мысленно придавливая себя к земле, но чувствовал, что шерсть на спине уже встала дыбом, а верхняя губа постоянно вздымалась вверх, обнажая клыки.
- Эй, Маркус, может, ты свою часть награды возьмешь натурой?
Из одного шалаша вышел хорошо знакомый мне мужчина, мой бывший лакей, Маркус. С той же угодливой улыбочкой он скромно произнес:
- Нет, благодарю вас, я предпочитаю золотом.
- Что, твой урод мало платил тебе?
- Платил нормально, но я не хочу всю жизнь провести в услужении у зверя, не зная, когда он перегрызет тебе горло.
- И ты решил сорвать куш разом?
- Да-да, все так, - Маркус привычно поклонился, потом сообразил, что тут не место для соблюдения этикета, и торопливо скрылся в шалаше. Вокруг снова рассмеялись.
- Мда, Крутой, умеешь же ты подбирать себе людей, - похвалил один из бандитов своего главаря. Тот мгновенно взлетел, выхватил меч и приставил к его горлу:
- А ты сомневался в этом? Может, с тобой я допустил ошибку?
Бедолага, заикаясь, поспешил заверить Крутого в своем послушании. Как я понял, это была одна из обязательных демонстраций силы, чтобы ни один из бандитов даже мысленно не попытался примерить на себя роль главаря, так как необходимости в насилии не было.
Благородный же, неторопливо вложив меч в ножны, оглядел свою банду и сказал:
- Ну тогда я отправляюсь к даме, она уже заскучала одна в своем шалаше.