Страница 105 из 125
- Это как?
- Они могут убить Кьяру. Если ярилица умирает не своей смертью, кристаллы гаснут. Подумайте, что будет, когда за вами погонится орда облапошенных дьяволов!
- Мы можем её спрятать.
- Надолго ли? – Черноклюв с сомнением покачал головой, - вы, владыки, рискуете заварить такую кашу, что долго потом придётся расхлёбывать. К тому же не забывайте, что каменным людям дьяволы нипочём.
- Значит, нужно добыть источник. Отдать им и пусть идут себе с миром.
- А как ты его добудешь? – спросил Сурья.
- Заплатим колдунам Межгорья, - неожиданно предложил Орест, - им-то нужны кристаллы. Я слышал, они могут снять любое колдовство.
- Здесь уже были всякие колдуны, – загадочно сказал Черноклюв, - их приводил сюда один владыка. Волхованцы не возражали. Они тоже видели красное поле и хотели уничтожить цветы, пока они не перекинулись и на их земли. Но их ничто не берёт.
- Что за владыка?
- Не знаю, нам он не представился. Но он был другой, не похож на тебя. Глаза красные и очень злые. Он явился и порубил очень много упырей… Но как раз тогда каменнотелые стали реальной угрозой, и волхованцы его прогнали.
- Тогда на кой бес нам эти кристаллы? – разочарованно воскликнул Орест.
- Вот уж не знаю, брат. Это была твоя идея, - сказал Сурья.
Лицо Ореста пошло пятнами от злости. Он высыпал груду кристаллов в пруд и вылез на берег, бранясь, на чём свет стоит.
Лилиша стыдливо прикрыла ладонями уши, однако глазки лукаво поблёскивали, а Сурья нахмурился. Брат умел красиво ругаться. Так, что девки сходили с ума. Он так не мог. И то, что Лилиша сейчас с таким упоением его слушала, Сурье вдруг не понравилось.
Внезапно Орест остыл и тряхнул головой. Волосы взметнулись и сверкнули серебром в лучах заходящего солнца. В глазах заплясали огоньки.
- Мы отдадим кристаллы каменным людям. Пусть закончат свою колыбель. А взамен – помогут нам прогнать упырей.
Глава 9.
Братья сложили кристаллы в мешки, позаимствованные у деревенских кузнецов, связали их между собой верёвками и взвалили на спину Сахо. Ящер аж присел от такой тяжести и возмущённо забил хвостом, однако Орест потрепал его по макушке и велел терпеть. До лагеря каменнотелых было не так уж далеко…
Однако там их встретили холодно.
Старейшина Веретей наотрез отказался даже разговаривать с Орестом. Прислал на переговоры Хруньку, а тот только и рад был потешиться над его разочарованием.
- Велели передать, что если приведёшь жену, то будет разговор. А так – ступайте к лешему со своей поклажей.
- Скажешь, он не хочет наказать упырей? – спросил Орест.
- А что толку, - пожал плечами Хрунька, - источник-то они всё равно не вернут. А кристаллы мы и сами добудем. Так что воюй с ними сам, коль хочешь, княжич.
- А, чтоб тебя, - в сердцах воскликнул Орест.
- И тебе не хворать. Что-то ты совсем уж синий сегодня.
Орест хмыкнул, развернулся и подошёл к Сахо. Затем стал стягивать с него мешки. Сурья удивлённо посмотрел на него, однако стал помогать.
- Знаешь что, - сказал Орест Хруньке, - скажи своей каменной глыбе, пусть забирает кристаллы. Мне они тоже не нужны.
Копальщик изумлённо захлопал ресницами и даже разинул рот. Однако Орест равнодушно прошёл мимо, взобрался на спину ящера и сделал знак Сурье с Лилишей, чтобы следовали за ним.
Не получилось. А жаль… Каменные люди были его последней надеждой.
- Зачем ты оставил кристаллы? – спросил Сурья, поравнявшись с ним, - это ведь всё богатство твоей жены!
- Да толку от него. Лежит себе, гниёт в болотной тине. А эти существа трудятся, не покладая рук. Пусть хоть кому-то будет польза.
- Не верю своим ушам, - покачал головой Сурья и улыбнулся.
- А то вы все привыкли, что мне лишь до себя есть дело, - грустно вздохнул Орест, - но и это тоже. Кристаллов много. Им должно хватить. Пусть только не трогают Кьяру.
- Да ты, никак, любишь свою жену?
- Эту коварную змеину? – глаза Ореста недобро полыхнули, - да я её ненавижу. Но каменным не отдам. Чтоб им пусто было…
***
Они ехали вдоль красного поля. Сахо привычно вздрагивал и отворачивался в сторону, Лилиша с Сурьей глядели на колдовские цветы во все глаза. Было жутко – аж оторопь брала. На самом краю поля сидели странные трёхглазые существа – настолько уродливые, что Сурья морщился от омерзения.