Страница 85 из 88
- На таком холоде часовой долго не выдержит – крикнул я осматривающемуся по сторонам Древину – Придется строить наблюдательную башню, да и печку для обогрева.
- Сделаем, господин – отозвался Древин – Вы главное место укажите, а дальше уже наша забота.
- Ну? – обратился я уже к мрачному после моей выволочки Рикару – Где строить будем?
Приободрившийся здоровяк развил бурную деятельность и, не обращая внимания на высоту, начал исследовать нагроможденные вокруг уступы и площадки. Решив не терять времени зря, я последовал его примеру и начал осматриваться. Подкова оправдывала свое название лишь отчасти – по всей видимости, раньше это был сильно вытянутый скальный массив, но по неизвестной причине его внутренняя часть бесследно исчезла. Именно исчезла – если не учитывать тонкий слой каменных обломков на дне ущелья, то можно с уверенностью сказать, что тысячи тонн камня просто испарились в воздухе. Так образовалась нынешняя скала в виде непропорциональной и очень сильно вытянутой в длину подковы. Ущелье начиналось от нашей стены и шло достаточно прямо – на всей его протяженности лишь несколько поворотов и к моему глубокому сожалению, один из изгибов был непосредственно перед стеной форта. Такой рельеф позволял противнику подойти к поселению незамеченным до самого последнего момента и меня это ни в коей мере не устраивало.
Если при взгляде снизу казалось что вершина Подковы плоская как стол, то вверху это обманчивое впечатление пропадало. Мы находились не в самой высокой точке скалы – в пяти шагах за нашими спинами вверх тянулась отвесная стена еще на сто с лишним локтей. У Подковы не было крутого пика, но пройти по вершине скалы как по равнине было невозможно. Нагромождение каменных обломков огромной величины, многочисленные провалы – все это казалось непреодолимой преградой для человека. Но уж точно не для гномов – на моих глазах Койн, отбросив напускную солидность, вскарабкался по покрытой снегом скале, вверх еще на пять человеческих ростов и оттуда принялся озирать окрестности из-под приложенной ко лбу ладони.
Копошившийся в снегу Рикар завистливо посмотрел на гнома и продолжил осмотр. Пласт глубокого снега затруднял передвижение и скрывал под собой возможные трещины или не дай Создатель провалы. Высмотрев плоский выступ в двух десятках шагов от нас, великан довольно хмыкнул и направился в ту сторону, с трудом высвобождая увязающие в снегу ноги.
- Ты осторожней там! - озабоченно крикнул я ему – Смотри куда ноги ставишь!
Взглянув на Древина, я убедился, что хотя бы он остался на месте и пристально осматривает намотанный на лебедку канат подъемника.
- Не беспокойтесь, господин – бодро отозвался голос Рикара – Чай не впервой по горам скачу! Кажись, вон там есть неплохая площ…
Осознав, что он так и не закончил начатую фразу, я резко обернулся и увидел лишь занесенные снегом скалы и оборванную короткую цепочку следов здоровяка. Со все нарастающим беспокойством, я закрутил головой по сторонам, но нигде не заметил фигуры здоровяка. Рикар исчез!
- Рикар! – заорал я, в панике озираясь по сторонам – Рикар!
Ко мне присоединились Древин с Койном и еще несколько минут, мы оглашали окрестностями воплями, в надежде, что исчезнувший здоровяк отзовется. Тщетно.
- Куда он делся? – крикнул Древин, осторожно пробираясь ко мне.
- Не знаю – проорал я в ответ и двинулся к месту, где я последний раз видел здоровяка – Как сквозь землю провалился!
Мне удалось сделать самое большее пять шагов, когда подоспевший гном с силой ухватил меня за локоть и заставил остановиться.
- Думаю, ты угадал, Корис – спокойно произнес коротышка – Рикар провалился. Все замрите и стойте на месте! Иначе разделим его судьбу.
- Куда провалился? Мы же на горе, а не в болоте! – издали проревел Древин.
Койн лишь отмахнулся и осторожно пошел вперед, по оставленным здоровяком следам.
До моих ушей донесся глухой крик, исходящий казалось из недр скалы. Насторожившись, я прислушался и тотчас услышал еще один вопль. Переглянувшись с Древином, я убедился, что и он что-то услышал.
- Жив чертяка – с облегчением проговорил Древин.
Койн не обращая внимания на крики потихоньку продвигался вперед и вскоре оказался у того места, где следы здоровяка резко обрывались. Опустившись на колени, гном руками разгреб снег, и перед ним открылась чернеющая дыра. Опустив туда голову, он издал крик, и мгновение спустя из провала последовал ответ. Койн повернул ко мне лицо и крикнул:
- Здесь расщелина. Туда он и ухнул. Придется его вытаскивать – сам точно не выберется. Веревка нужна.
- Как он? – встревожено спросил я.
- Говорит, что в порядке – успокоил меня Койн – Руки ноги целы, а на голову он и так ушибленный – разве нормальный человек будет гномам мечи предлагать?
Облегченно выдохнув, я взглянул на Древина и, поняв меня без слов, мастер торопливо направился к лебедке подъемника, где недоуменно переминались двое мужчин – те, кто поднимал платформу наверх. Насколько я помнил там приготовлено несколько бухт веревок. Двигаясь по протоптанной в снегу дорожке, я пошагал к Койну, чтобы взглянуть на ловушку куда угодил незадачливый здоровяк. Нет, сегодня день для Рикара определенно не задался. Сперва получил от меня выволочку, теперь провалился склирс знает куда… а день ведь только начался.
****
Чтобы поднять тяжелую тушу Рикара потребовались объединенные усилия всех, кто находился на вершине. Всех, кроме меня. С пробитым плечом и после утреннего кровопускания, сил у меня было не больше чем у новорожденного цыпленка. Поэтому я стоял в стороне и лишь наблюдал за действиями остальных. В который раз я поразился невероятной силе гномов – при столь маленьком росте у Койна непомерно широкие плечи и массивные руки. Самое интересное, что все мужчины из клана Чернобородых отличались таким телосложением, а ведь, по словам Койна, их клан никогда не воевал и занимался торговым и кузнечным делом. Как же тогда выглядят закаленные в боях гномы? Особенно учитывая факт, что прежний лидер клана Чернобородых ввязался в борьбу за некий Сапфировый Трон, мгновенно потерпел поражение, и род был изгнан из родных мест. Их просто стерли в порошок и лишь из милосердия не стали добивать жалкие остатки оставшихся в живых гномов. Когда обстановка станет более спокойной надо обязательно расспросить Койна обо всей этой истории.