Страница 88 из 88
- Что остальные? – спросил я, растирая ладонью лицо.
- Скоро будут – заверил меня Койн – Только сели ужинать.
- Ясно – кивнул я – А ты сам-то поел?
- А как же! – заулыбался гном и погладил оттопырившийся живот – Ваши кухарки просто отменно готовят!
- Хорошо – невольно улыбнулся я – Койн пока мы ждем остальных, не расскажешь ли ты мне легенду о Защитнике и Твердыне?
- Не легенду, Корис – покачал головой Койн – Быль!
- Пусть будет быль – легко согласился я – Ну так что?
- Отчего не рассказать? – отозвался коротышка и, поудобней усевшись на скамью, начал повествование – Случилась эта история даже по людским меркам относительно недавно, а если брать по гномьим меркам – так и вовсе чуть ли не вчера. В ту пору стояло жаркое лето – настолько жаркое, что все порядочные гномы предпочитали сидеть под толстыми каменными сводами Седых Гор и попивать темное прохладное пиво. А гномье пиво это такая вещь, что на одной кружке не остановишься! Ну, это я к слову сказал – спохватился Койн и, откашлявшись, продолжил – В те проклятые дни бушевала последняя война магов, после которой и появились Дикие Земли. Старики рассказывали, что за один день огромные города превращались в выжженные пепелища и сама мать земля меняла свои очертания. Землетрясения стали обыденностью, с океанов наступали наводнения – говорят, что это последствия смерти Тариса Некроманта, павшего от удара Гримсхольда. Я бы мог рассказать, как горстка отчаянных храбрецов ведомая Защитником пробралась сквозь все земли Некроманта, выдержала битву на острове Гангрис и, теряя в пути верных товарищей, добралась до логова Тариса, где и приняла последний бой…. Но это уже совсем другая история и рассказывать ее надо в шумной таверне, где рекой льется пенное пиво и где жалостливо плачут менестрели! Ты хотел узнать историю о великой осаде Твердыни, выдержавшей все удары противника и павшая лишь после смерти Защитника, от подлого удара наемного убийцы! Так слушай же меня, Корис и слушай внимательно!
Койн продолжал говорить, а я заворожено слушал. Еле слышно потрескивал жировой светильник, по стенам пещеры плясали причудливые тени, в руке у меня исходила паром кружка крепкого травяного отвара, а за стенами пещеры завывал северный ветер…
Койн в красках рассказывал историю осады Твердыни – последнего препятствия на пути армии темных магов. Я потихоньку прихлебывал горячий отвар из зачарованной кружки, и мое воображение уже перенесло меня в совсем другое место – туда, где тревожно трубили рога часовых, где со стен лилась кипящая смола и где истошные крики раненых смешивались с последними проклятьями умирающих. Я словно воочию увидел неприступную стену Твердыни. Ощутил порывы ветра несущего запах разлагающихся тел и дым погребальных костров. Услышал рев наступающих войск и надсадный скрип огромных катапульт, что не уставая метали валуны и бочонки с горючей смесью…
Великая история неоднократно воспетая бродячими менестрелями, открывалась передо мной во всей своей величественности…
Все остальное отступило на задний план – возможность скорого нападения армии шурдов, таинственный Повелитель жаждущий моей крови, нехватка продовольствия и наша ежедневная битва за выживание в Диких Землях….
Сейчас все это – пусть лишь на краткие мгновения – стало для меня абсолютно неважным. Я просто сидел на кровати и устало оперевшись спиной о стену внимательно слушал, стараясь не пропустить ни единого слова…
Конец второй книги.
Конец