Сердце пламени

Рюрик застыл, и внезапно по его лицу проскользнуло нечто жестокое и хищное. Нечто незнакомое Фрейе. Но он тут же встряхнул головой и взглянул с легким сожалением.

— Как бы я ни желал подчиниться, ты не готова. И я не хочу торопить тебя.

— Разве не мне решать? — Фрейя накрыла его руку ладонью и потащила назад под юбки.

— Фрейя! — Голос отца ворвался в их грезы.

Фрейя замерла, не выпуская любовника, хоть ее пульс и пустился вскачь. Их глаза встретились, взгляд Рюрика был темным и хищным.

— Кажется, у нас не осталось выбора, — хрипло выдохнул он, глядя в окно. Солнце уже садилось. — Черт подери.

— Фрейя? — снова позвал отец.

Фрейя оттолкнула Рюрика и выкатилась из-под него; щеки так пылали, что могли, наверное, затмить закат… Боже мой. Что она собиралась натворить? Потерять девственность в сарае? Фрейя стряхнула сено с волос и платья, затянула шнурки и закрыла обнаженную грудь. Все тело дрожало, включая колени.

Что бы подумал папа?

О чем она только думала?

Честно говоря, она вообще не думала.

— Не смотри на меня так, — прорычал Рюрик, переводя дыхание. Он застонал и упал на одеяла, сдвигая сквозь брюки эрегированный член. — Ничего неправильного мы не делали.

— Тихо! — прошипела Фрейя, спеша к лестнице. — Он тебя услышит!

— Фрейя.

Она задержалась у самой лестницы, все еще ощущая дрожь в коленях.

Полуобнаженный Рюрик растянулся на одеялах, его золотые волосы спутались и упали на лоб, а улыбка была опасной.

— Мы не закончили.

— Закончили! — выпалила Фрейя и спустилась по лестнице.

Глава 10

Стемнело. Рюрик, закинув руки под голову, разглядывал тени, клубившиеся под крышей сарая. Он поужинал с Фрейей и Эйнаром, но упрямица и взглядом его почти не удостоила. Всякий раз, когда их глаза встречались, Рюрик замечал, как она лихорадочно размышляет.

Фрейя позволила дотронуться до нее, принести ей наслаждение… и теперь изнывала от любопытства.

Но упрямая сторона ее натуры брала верх. Фрейя не намеревалась радостно бросаться в соблазн, как в омут с головой. Наверняка она всю ночь промучится, а утром их танец начнется снова.

Он дождаться не мог этого момента.

Рюрик мог быть терпеливым, пусть даже все тело ныло от неудовлетворенного желания. Фрейя того стоила, а уж сегодняшняя уступка стала для него сюрпризом.

Рюрик прикрыл глаза и отпустил дух на свободу внутри человеческого тела. Сегодня вечером он рассчитался с очередным долгом, и пусть его не оставляло некоторое разочарование, охотник внутри успокоился.

Он давно не ходил тропами человеческих снов. И давно даже не желал подобного.

Рюрик позволил духу отделиться от смертной плоти и вознестись над миром. Далеко внизу остался маленький сарай, большой дом весело сиял огнями окон. Рюрик проплыл над травяной крышей и направился к соседней деревне.

Стремительная мысль — и вот он уже на месте, мир пронесся мимо. Внизу мелькали десятки духов: мужчины и женщины сновали по деревне, зажигая на ночь огни. Рюрик просматривал их, его дух хищника проверил и отмел несколько душ, пока не нашел ту самую. Рюрик облетел зажиточный особняк, высматривая храпящую внутри свинью.

— Бенедикт, — выдохнул он и ощутил, как душа откликается на зов, мужчина заворочался во сне.

Тот не проснулся окончательно, а остался в полудреме.

Рюрик сформировался в комнате, злобно уставившись на заклятого врага.

Этот человек обидел Фрейю. Не физически, потому что у нее была собственная защита, но ударил по самому уязвимому. Запустил слушок, пробуждая суеверия и угрожая тем селянам, кто мог помочь ей, купив что-то с фермы. О, да. Рюрик дорого заплатил за информацию, пока ждал, когда Фрейя вернется домой из Акурейри.

Бенедикт хотел видеть ее слабой, одинокой и бессильной. Собирался не обольстить девушку, а просто купить, сделать своей собственностью. Хотел, чтобы она умоляла и стояла на коленях, а не встречала его как равная.

Ни один человек чести никогда не пойдет по такому пути.

Рюрик подошел к кровати и всмотрелся в жертву. Каждая его клетка требовала крови, но он не мог поступить вопреки кодексу. Истинный дреки не убивает из-за обиды. Он не отбирает людские жизни, если на него не напали. Этот договор заключили сотни лет назад, когда человеческий совет, альтинг, встретился со двором дреки и потребовал прекратить военные действия между людьми и вирмами.

Рюрик никогда не ощущал потребности нарушить один из основных законов дреки, но сейчас был на грани.

Убить подонка, однако, представлялось слишком простым решением.

Рюрик протянул руку духа и дотронулся до плеча Бенедикта, погружая их обоих прямо в мир грез.

Дреки начал управлять сном, поворачивая сюжет по своему вкусу. Приняв бессмертную форму, он взмыл высоко над болотами, по которым заставил бежать Бенедикта. Тот шатался и испуганно бормотал, оказавшись в незнакомой местности. Когда тень Рюрика пролетела сверху, Бенедикт поднял голову, и его лицо побелело от страха.

— Беги, — шепнул Рюрик.

Их окружал туман, из небольших трещин в земле сочились горячие испарения. Наслаждаясь ошеломлением смертного, Рюрик лениво пролетел над ним, затем внезапно сложил крылья и спикировал.

Бенедикт заблеял от страха и кинулся через горячий источник. Его ошпарила кислотная вода, вызвав истошный визг.

Рюрик пронесся прямо над его головой и вновь взлетел, пока Бенедикт карабкался по склизким поросшим мхом камням.

— Не так весело быть добычей, а? — издевался дреки, снова пикируя.

Волна бессвязного страха захлестнула человека. Он обмочился, и Рюрик выбрал этот момент, чтобы уцепиться когтями за его рубашку. Он поднял Бенедикта в воздух, взмахивая крыльями. Рубашка натянулась, смертный задергался, и Рюрик слегка встряхнул его, просто чтобы напугать.

— Прошу! — завопил Бенедикт, слыша, как с треском рвется ткань. — Пожалуйста! Я заплачу золотом!

Рубашка лопнула, и Бенедикт с пронзительным визгом полетел вниз. Рюрик выждал и лишь в последний момент подхватил рыдающую добычу. Коготь подцепил лодыжку.

Теперь дреки завладел вниманием селянина.

— Мне не нужно твое золото. Ты вообще не можешь подкупить или умолить меня. Считай это предупреждением.

Рюрик развернулся к миражу Краблы, Бенедикт вопил в его когтях.

— Ты настроил деревню против Фрейи Хельгасдоттир. Ты запугивал ее и других, чтобы никто не помогал ей и ничего не покупал у нее. Ты — не мужчина. Жалкий трус, ты понятия не имеешь, кого взбесил.