Ходок по Дороге

- Только за автомат с вас причитается, - продолжил я. - Во-первых, солонка и перечница должны стоять на столе. Во-вторых, поллитра крови у меня больше не откачивайте. Уменьшите немного аппетит, мне надо быть в форме. В-третьих,…у меня будут еще мелкие просьбы, пойдите, пожалуйста, по возможности мне навстречу. А я со своей стороны приложу все усилия, чтобы добыть вам девайс.

- Хорошо, - подумав немного, сказал Торбышев. – Будем считать, договорились.

Появление за обедом солонки с перечницей, которые моя помощница торжественно водрузила на покрытый белоснежной скатертью стол, Игорь с Настей встретили удивленными и немного встревоженными взглядами. Подождали, когда Марина, оставив подарок, удалится подальше и лишь затем Игорь осторожно поинтересовался.

- И как это понимать, Ваня? Твоя работа?

- Ага, - взяв перечницу, я щедро посыпал из нее ароматным порошком в жидкий рыбный суп, а затем схватился за солонку. – Выбил привилегию специально для нашего стола. Мелочь, конечно, но сразу наглеть не стоит.

- Ты рассказал про наш секрет Торбышеву? – нахмурился парень, чуть побледнев.

- Ничего подобного, - оглянувшись вокруг, тихо сказал я. – Наоборот. Я не хочу, чтобы вы с Настей подставлялись по мелочам. Рано или поздно нашу теплую компанию обязательно спалят вместе с телепортирующейся солонкой. Если, конечно, начальству об этом еще неизвестно. Но будем исходить из того, что секрет мы пока сохранили. Пусть так будет и впредь. Этот набор мне временно дали за особые заслуги. Так что пользуйтесь на здоровье.

- Не спалят, - тихо сказала Настя. – Я немного умею…скажем так, отводить глаза окружающим людям. И видеокамерам тоже.

- Интересно, - с удивлением поднял я взгляд на девушку. – И ты молчала?

- А что тут говорить? Обычный дар с Дороги, причем слабый. Только на солонку и хватит, - еще тише прошептала девушка и начала задумчиво ковырять вилкой поданное на второе картофельное пюре-размазню.

- Что-то я такое слышал, - наморщил лоб Игорь. – Питомник слухами полнится… Так это ты у нас рекордсмен недели по титру Д-антител? Поздравляю. А почему раньше не сказал? Скромно так пробормотал, что, мол, вторая ходка прошла хорошо и молчок. Ну, мы с Настюхой люди с понятием, с расспросами не лезем, ежу понятно: Дорога – дело личное. А тут такое – аж на целую солонку с перечницей начальство расщедрилось! Что у тебя случилось?

- Я бы сейчас не хотел об этом говорить, - развел я руками. – Не поймите неправильно, просто…

- Ладно, не продолжай, - прервал меня Игорь. – Если захочешь, расскажешь. Нет – значит нет. Одно грустно, если ты так резво начал, то скоро нас покинешь. Жалко, у нас вроде неплохая застольная компания образовалась.

- С чего это вдруг? Я от вас никуда не собираюсь.

- Дело не в тебе, - помотал головой парень. – Середнячки вроде нас с Настей в главном корпусе подолгу держатся. Мы ковыляем себе потихонечку по три-четыре километра за Ходку, особенно не рискуем, тянем помаленьку контракт. А талантливые Ходоки вроде тебя обычно быстро сходят с Дороги или уходят на индивидуальные программы. К таким питомцам особое отношение и живут они в отдельных коттеджах, с нами почти не пересекаются.

- И что с ними случается чаще? Сходят с Дороги или переезжают в коттеджи? – поинтересовался я.

- Чаще сходят, - вздохнул Игорь. – Впрочем, у меня статистики нет, а Дорога, как ты знаешь, у каждого своя. Но не будем о грустном, - улыбнулся парень. - У нас теперь есть соль и перец и это здорово. Можно считать, день удался. Когда у тебя следующая ходка?

- Через пять дней.

- Рановато тебя начальство гонит… В общем смотри, Ваня, если хочешь совета – всегда обращайся, мы поможем. Правда, Насть? Видишь – кивает, значит, согласна… Настюха, скажи уже что-нибудь Ивану, вечно из тебя слова клещами тянуть приходиться.

Удачной ходки, Ваня, - попыталась улыбнуться девушка. – Хотя, знаешь… Почему-то кажется, что все у тебя будет хорошо.

Перед третьей ходкой я почти не волновался. Вроде как начал привыкать, даже интересно стало, что там будет дальше. Тем более что одели меня получше, чем в прошлый раз: в легкую курточку и штаны, плюс такие же легкие, почти невесомые беговые кроссовки. Они меня радовали больше всего – шлепать ногами в одних портянках по холодному асфальту занятие малоприятное. Вроде бы, по каким-то сложным расчетам, основанным на титре Д-антител в моей крови, эту одежду я должен был перенести с собой. Так что жизнь налаживалась, учитывая, что у меня еще один рейд-плащ в танке имеется.

Переодевшись, я одним махом выпил контрастную жидкость и сам лег в капсулу, махнув на прощание рукой доктору и Маринке – начинайте! И послушно закрыл глаза, когда крышка надвинулась сверху, соединившись с ложем.

В этот раз свет был неяркий, чуть приглушенный. В зале янтарного дерева окна оказались закрыты тяжелыми ставнями, а по углам комнаты в массивных канделябрах желтого металла горели свечи. Или что-то на них похожее, с кровати не разобрать, но слишком уж ровным и немигающим для обычных свечей был их свет. Айвер, воспитатель и наставник дома Лойнт, уже стоял рядом с моей кроватью, одетый в тот же самый разукрашенный камзол.

Я попытался его позвать, и в этот раз у меня получилось, сковывающий мое тело сонный паралич отступил. Горло издало какой-то хрип и «эльф» сразу же повернулся ко мне, поймав мой взгляд.

- Поговорим? – прошипел я по-русски, но услышал лишь какие-то отрывистые звуки, слегка похожие на немецкую речь. Ну да, было бы странно, если бы все было так просто… Похоже, опять начались какие-то игры с сознанием и восприятием. – Господин Айвер, кажется у нас мало времени, а вопросов у меня хоть отбавляй, - не обращая внимания на изменившуюся речь, продолжил я. - Ответьте хотя бы на несколько из них.

- Да, у нас всего около десяти минут, до того как ты снова попадешь на Дорогу, - по-русски ответил мне «эльф». Или я его так услышал, а говорил он по-своему? Кто его знает, да и в данном случае это неважно. – Давай сразу перейдем к сути дела, путешественник. Ты быстро соображаешь и это хорошо.

- Принято, - кивнул я. - Сначала два ключевых вопроса. Где я и что вам от меня надо? По-возможности кратко. У меня есть смутное ощущение, что я узнаю это место и понимаю, с кем говорю, но не более того.

- Ты в мире Неол тент-ал, - ответил Айвер. – Впрочем, тебе это ни о чем не говорит и для нашего дела это не имеет значения. Мы воздействовали на твой мозг в минимальной степени, чтобы облегчить контакт, не более того.

- Воздействовали как? Магия, гипноз, техника?

- Скорее магия. Хотя я бы назвал это работой с тонкими энергиями апейрона, - кивнул «эльф». С техникой мы не очень ладим, - почему-то скривился как от зубной боли Айвер. Только сейчас, когда бьющий в глаза яркий солнечный свет в зале сменился свечами, я увидел, что белки его глаз не белые, а скорее зеленоватого оттенка и зрачок какой-то странный. – Но вернемся к сути: наш мир терпит катастрофу. Так же как и твой. Поэтому мы можем объединить усилия и…

- Мой мир не терпит никакой катастрофы, - возразил я. – У нас все нормально. Нет, свои проблемы, конечно, есть, но в целом…