Страница 18 из 67
- Значит, он стоит на ее пороге, - возразил маг. – Просто так на Дорогу не попадают. Это последний шанс все изменить.
- В смысле? – напрягся я.
- Ты думал, что будет в конце пути? На нулевом километре Дороги, если ты пройдешь ее всю?
- Думал, - честно ответил я. – Только смысла в этих размышлениях нет никакого. Все равно никто этого не знает, а имеющихся косвенных данных маловато.
- Тогда я тебе попытаюсь это объяснить. Люди…да и не только люди, попадают на Дорогу случайно. Обычно там они и остаются навсегда, вскоре умирая от жары, холода, ветра или воды. Считанные единицы могут попасть на нее по своей воле и вернуться обратно. Дорога дается погибающим цивилизациям как последний шанс уцелеть. Словно прошение о помиловании на царское имя, которое пишет приговоренный к казни смертник в камере. Только написанное прошение надо доставить во дворец, пройдя к нему путь от темницы, а путешественник по Дороге выступает в роли гонца из тюрьмы. Если он доберется до дворца и стража его пропустит, то просьбу смертника рассмотрят. Поскольку тебя выбросило на Дорогу, значит, твоя цивилизация гибнет.
- Еще раз говорю, у нас все нормально. А на Дорогу меня не выбрасывало. У нас есть специальные машины, которые как-то переносят людей на нее. Не всех, конечно, но тем не менее…
- Зачем ты мне лжешь? Это невозможно! – судя по побледневшему лицу «эльф» начал злиться. – Техника на это не способна.
- Я не лгу, - помотал я головой. – Ладно, мы опять отвлеклись. Что вам от меня-то нужно?
- Чтобы ты ходатайствовал за нас. За наш мир, - взял себя в руки Айвер. - У нас нет возможности послать своего собственного гонца, но мы можем передать свое прошение через тебя. Ты должен…
Я почувствовал, что на меня вновь наваливается неодолимая дремота, и на секунду прикрыл глаза, а голос «эльфа» отдалился, звуча как сквозь вату.
- Подожди еще немного, не уходи! – закричал маг, когда я вновь отрыл глаза. – Мы вмешались в твой путь, и это стоило нам больших усилий! Мы дали тебе защиту от теней на Дороге, но она долго не выдержит, будь осторожен, если увидишь их. Мы свели твою Дорогу с Дорогой другой технической цивилизации, похожей на вас. В этот раз постарайся найти себе на ней помощника, он недалеко. Вдвоем по Дороге вам будет проще идти. Взамен мы просим лишь одного: помоги нам! Попроси за нас перед Престолом, когда дойдешь до конца. И еще, это очень важно, ты…
Веки окончательно налились свинцом, и слушать Айвера не стало никаких сил. Я закрыл глаза и погрузился в приятную темноту. Только продолжался мой сон недолго. Вскоре я почувствовал привычный бодрящий холод и пошатнулся, почувствовав, что уже не лежу, а стою на ногах на чем-то твердом. Открыл глаза и огляделся, хмыкнув себе под нос. Сгоревшая «росомаха» у обочины, рядом с могилой танкистов километровый столб с отметкой «478», лес вокруг. Все то же, все там же… Третья ходка началась.