Страница 2 из 239
В этот промозглый вечер заведение братьев Флэнеган почти пустовало. Несколько гостей сидели в общем зале, и сколько-нибудь обязательно находились в номерах. Но все равно было непривычно видеть такой безлюдный зал. Заканчивался курортный сезон, погода портилась и многим завсегдатаям приходило время возвращаться в Лондон. Скоро и Роберту перестанут поступать хоть какие-нибудь заказы, и его действительно перестанут держать в городе дела. Но про особенности осенней навигации через Ла-Манш ему думать совсем не хотелось. Только не сейчас.
– Привет, Роб! – улыбнулся вошедшему в кабинет Финнис. – Что-то сегодня ты особенно мрачен. Неужели на тебя так влияют дожди?
Хэмилтон пробурчал что-то неразборчивое и недовольное. Подошел к дивану, на котором в этот раз расположились оба брата, пожал им руки и плюхнулся в кресло напротив.
– Сними мокрый пиджак! – раздраженно потребовал Джаспер. – Всю обивку испортишь, а кресло-то новое.
– Ты начал говорить, как ваша старая экономка, – хохотнул Роберт, но тем не менее просьбу выполнил. – Вы сегодня тоже не больно веселые.
– А с чего бы нам веселиться? – грустно отозвался старший брат. – Ты же видел, что клиентов кот наплакал. А всего-то начало сентября. Говорят, в Лондоне планируется большая научная выставка. Плюс какие-то брожения в политике. Вот все курортные быстренько и ломанулись в столицу. Теперь ждать до холодов, когда уже все местные окончательно засядут в городе. А пока будем работать себе в убыток.
– Ох, да ладно! Кому ты рассказываешь про убытки! – отмахнулся Роберт. – Ваше дело и в мороз, и в солнце нужное и полезное. Это мне скоро придется пояс-то затянуть.
Все трое одновременно тяжело вздохнули.
– У тебя же никогда не было проблем с деньгами, Роб? – вступил в разговор Джаспер. – Июльский шторм тебя так подкосил?
– Вы же знаете, что я так и не получил денег от последнего крупного заказчика. А единственный пароход не так уж много приносит.
– Знать, то знаем, – кивнул младший. – И все ждем, когда ты нам расскажешь, чем там все закончилось. Меток-то на руках уже нет.
Роберт промолчал, отвернулся и потер кисть, на которой появилась первое напоминание о заключенном контракте на убийство Мэри.
– Брат, хватит увиливать, – пристальный взгляд Финниса заставил Хэмилтона почувствовать себя неуютно. – Расскажи уже. Не заставляй нас удовлетворять любопытство из других источников. Мы не копались во всем этом только из уважения к тебе.
– Ты говорил про девчонку. Ты разорвал договор или ей-таки не повезло? – вкрадчиво поинтересовался Джаспер.
– Да жива она, – через какое-то время все же раздраженно ответил Роберт. – Живее всех живых. И почти каждую неделю заставляет жалеть, что я ее не кокнул.
– Ого! – удивился Финнис. – Ты что до сих пор за ней ухаживаешь?
– Что-то вроде того, – скривился Хэмилтон. Не говорить же друзьям, что его связь с Мэри даже близко не похожа на романтическую.
Первое время после ее чудесного возвращения была еще какая-то надежда затащить ее в койку. Но чем больше времени проходило, тем более напряженными становились их отношения. Мэри остывала к спасителю, да и Роберт, изводимый ее желанием поскорее уплыть в неизвестность, не слишком стремился развивать слегка наметившийся роман. Он все чаще прятался от нее в объятьях других женщин. Она даже пару раз заставала каких-то дам в его кабинете. Там все было пристойно, но поддержанию романтических отношений не способствовало.
– Не узнаю тебя, Роб! Не узнаю! – покачал головой старший брат. – Ладно, мы в твою личную жизнь лезть не будем. А как дело-то разрешилось? Какие аргументы заставили заказчика отказаться от договора? Его ведь звали Бонем, верно?
– Верно, – кивнул Роберт и, понимая, что в этот раз друзья не отстанут, нехотя продолжил:
– Какие-какие? Смертельные. Там все так закрутилось, что пришлось…кхм…лишить его жизни.
– И давно? – вдруг обеспокоенно уточнил Джаспер. Хэмилтона насторожила такая смена настроения.
– Да примерно месяц назад. Мне же оставалась пара дней. Я тянуть не стал. Как только вы мне все рассказали, я и отправился решать свои проблемы.
– Ты хочешь сказать, как только мы выгнали тебя из борделя? – улыбнулся младший, хотя в глазах осталась тревога.
– Не придирайся к словам – отмахнулся Роберт. – Тебе-то какое дело?
– Видишь ли, до нас дошли слухи, что в город прибыли партнеры этого Бонема, – Финнис своим видом беспокойство за друга не выдал, но Роберт его почувствовал.
– Давно?
– Пару дней, вроде. Тебя пока не искали, но только пока. Ты там сильно наследил? Они вообще про тебя знали?
– Понятия не имею, – честно ответил Роберт. – Думаю, что вряд ли по мою душу. Месяц прошел. Слишком долго они тянули.
– Не знаю, не знаю, – с сомнением отозвался Джаспер. – Если они были в море, то только сейчас узнали о случившемся. А значит, могут захотеть разобраться в смерти основателя компании и партнера по бизнесу. Как бы и к тебе не нагрянули с вопросами.
Хэмилтон задумчиво нахмурился. После весьма волшебного и неожиданного разрешения их совместной с Мэри проблемы, Роберт и думать забыл о последствиях смерти Бонема. Зато в свете появления его друзей в городе скорый отъезд уже не казался такой плохой идеей.
– Спасибо за предупреждения, парни! – искренне поблагодарил мужчина. – Я буду осторожен.
– Давайте уже выпьем? – хлопнул себя по коленям Финнис. – Ты голоден? Можем и ужин сюда заказать. Ты давненько к нам не заглядывал.