Страница 58 из 60
— Твоё право, Александра, хотя я и разочарована. — Купчиха сокрушённо покачала головой, словно мать неразумного, упрямого ребёнка. — В таком случае мне остаётся только взять с тебя клятву, что ты никому не расскажешь об игре, Обратном городе и Холмах.
Саша вспомнила, как после визита к бронзовому Петру спросила у Льва, почему никто из проводников не проболтался об изнанках. И он ответил, что их просили этого не делать. Получалось, Лев не врал.
— Клянусь, — рассеяно пообещала Саша.
— Одних слов мало. Ты должна принести настоящую клятву.
Если бы Саша ещё могла пугаться, она испугалась бы. Не столько самой фразы, сколько тона Купчихи: требовательного, не терпящего возражений. Саша и не собиралась возражать, но тут в их разговор вмешался Лев:
— Барыня, — начал он, неловко втискиваясь между Сашей и Купчихой, — я возьму новую станцию.
— Ты? Я годами безуспешно уговаривала тебя осесть, и вдруг ты хочешь стать хранителем?
— Я осяду, если ты отпустишь Сашу без клятвы.
— Ты знаешь, что это против правил, мальчик мой. — Сочувствие прозвучало почти искренне. — Проводник должен молчать.
— Она будет. Я верю Саше.
Купчиха смерила Льва долгим, нечитаемым взглядом — почти таким же слепым, как и его собственный. От её равнодушия у Саши на душе заскребли кошки. Она с трудом поднялась, положила руку Льву между лопаток и спросила:
— Ты уверен?
— Да. Я тоже тебе обещал.
— Ты не обязан…
— Саш, — Лев обернулся через плечо и чуть опустил голову, словно бы действительно мог заглянуть Саше в глаза. — Я же с тобой не спорил.
Она кивнула и неловко похлопала его по спине.
— Хорошо, — объявила Купчиха томительную минуту спустя. — Ты, Византиец, станешь хранителем «Алма-Атинской». И ты же в ответе за своего проводника. Если Александра заговорит об игре…
— Я знаю, какое наказание меня ждёт.
В первый раз Лев позволил себе перебить Купчиху. И его резкость ярче всех слов подчеркнула, что принятое им решение едва ли не важнее самой игры.
Где-то вдалеке часы громко пробили шесть. Саша встряхнулась, одёрнула рубашку и неуверенно произнесла:
— Я, наверное, пойду… Лев, ты со мной? Тебе бы в больницу...
— Я о нём позабочусь, — отозвался забытый за разговором Студент. — Дома ему будет лучше.
— Хорошо… — не зная, что ещё сказать, Саша сунула руки в карманы и по очереди оглядела духов. — Ну, я пошла?
— Береги себя, Саш. — Напоследок обняв, Лев слепо ткнулся ей в висок. — Я тебя скоро проведаю. Договорились?
— Договорились, — выдохнула Саша и крепко сжала широкие плечи.
А затем развернулась и сделала шаг к выходу в город. Другой. Третий.
С полдороги Саша обернулась:
— Ни у кого полтинника на автобус не найдётся? Холмы украли у меня кошелёк…