Страница 37 из 60
Сердиться на Льва, снизу вверх глядя в грустные зелёные глаза, у Саши получалось гораздо хуже, нежели рассматривая широкую спину или не видя его вообще.
— Прости меня. — Лев обнял её крепче и коротко поцеловал в макушку. — Я бы рассказал тебе всё, что знаю, но у нас слишком мало времени.
— Я понимаю. Я просто… мне страшно.
— Не бойся. Я обещал, что не дам тебя в обиду, и это касается не только Холмов. Что бы ни случилось с предыдущими проводниками, ты вернёшься из игры целой и невредимой. Ясно?
Наконец позволив себе расслабиться, Саша уткнулась носом в плечо Льва: потрёпанного, исцарапанного, с синяками и следами укусов… вряд ли она сама выглядела лучше.
— У тебя уже не получится с «целой и невредимой».
— Я сделаю всё, что в моих силах. — Лев улыбнулся и звучно чмокнул её в лоб. — Идём.
И они пошли. Друг за другом, поскольку ширина путей не позволяла идти рядом.
Им повезло с поездом. Ополовиненный, он оканчивался промежуточным вагоном с дверью в торце, а не традиционным вторым головным. Лев, особо не церемонясь, выбил замок и распахнул дверь, после чего помог Саше забраться внутрь. На фоне прежних развалюх вагон выглядел аккуратным, даже ухоженным, и очаровательно старомодным: деревянные поручни, занавески на непривычно-квадратных окнах, ситцевая обивка сидений. В мелкий голубой цветочек. Несмотря на напряжение, Саша не сдержала удивлённой улыбки.
— Очаровательно, — с не меньшим весельем в голосе пробормотал Лев.
В этот момент поезд сорвался с места, едва не отправив своих пассажиров кубарем через полвагона.
После короткого, эмоционального разговора на путях Саше не хотелось затевать новые беседы. Она молча уселась на лавку, поставила рюкзак на колени и обхватила его руками; Лев пристроился рядом. Закрыв глаза, Саша почти сразу прижалась лбом к горячему плечу.
Хотя поезд не останавливался, темноту туннеля дважды разбивали светлые участки. Саша мысленно отсчитала: «Библиотека», «Охотный ряд»… На «Лубянке» они затормозили. Короткий перерыв — поезд ехал минут пять-шесть, не больше — пошёл Саше на пользу. Она вовремя вспомнила о бумажной ловушке, встретившей её в самом начале игры, и пропустила Льва вперёд.
Огромные шкафы всё ещё перекрывали выходы с перрона. Опустевшие, они уже не так крепко стояли на полу, так что Лев без особого труда свалил ближайший. Саша благоразумно держалась в стороне, зажмурившись дабы случайно не зацепить взглядом один из плакатов.
— Всё чисто! — крикнул Лев откуда-то из-за колонн. — Можешь идти сюда.
«Чисто» не совсем точно описывало зал. Пол, стены, даже значительную часть потолка покрывал густой слой сажи. Спрыгнув с перевёрнутого шкафа, Саша по щиколотку провалилась в чёрные хлопья. Вдобавок, по станции гулял сильный сквозняк — явный наследник давнишнего ураганного ветра — и поднимал целые облака пепла.
Огонь от души сплясал на станции. Если где-то в чёрных сугробах и остались читаемые строчки текста, Саша в жизни бы их не нашла.
Стараясь не совершать лишних движений, чтобы не поднимать в воздух ещё больше сажи, Саша и Лев вновь двинулись к переходу. Как и прежде, «Кузнецкий мост» встретил их отсутствием ловушек: и серьёзных, и детских. А вот маршрут теперь вёл в противоположную сторону, к «Пушкинской», а не к «Лубянке».
И поезд на путях их тоже ждал другой. Вдоль перрона вытянулось знакомое большинству москвичей живописное полотно «Акварельки». Гостеприимно распахнутые двери манили чуждым Обратному городу ярким светом, а сквозь начищенные стёкла виднелись кусочки висящих в поезде-галерее картин. Счастлива встретить на изнанке хоть что-то знакомое, оставшееся неизменным, Саша прибавила шагу.
Двери за ними закрылись почти бесшумно. И так же мягко поезд двинулся в путь, перед въездом в туннель едва заметно моргнув лампами.
Саша помнила, что картины в поезде регулярно меняются, поэтому не могла сказать, повлияла ли обратная сторона на набор репродукций. Ничего знакомого Саша не увидела; впрочем, она плохо разбиралась в живописи. Её вполне устраивало то, что в данный момент украшало одну из стен вагона: облачённые в тяжёлые узорчатые рамы пейзажи старой Москвы. Только вот чем дольше Саша их рассматривала, тем тревожнее становилось у неё на душе. Несмотря на светлые нежные цвета, на несомненный талант художников и простоту сюжетов, что-то в городских пейзажах было не так.
— Мёртвые районы, — произнёс Лев из-за Сашиной спины.
— Что?
— Здесь собраны районы, которые не дожили до наших дней. Пожары, в основном. Войны. Износ.
Саша сглотнула и внимательно посмотрела на картину, висящую перед ней. Аккуратные домики в лучах тёплого весеннего солнца выглядели так невинно… пока в падающих на отштукатуренные стены тенях не стали заметны костлявые лапы чудовищ.
— Их перестроили?