Страница 22 из 60
Дракон сник и как-то даже уменьшился в размерах. Решив, что особой опасности хозяин Чайного дома не представляет, Саша подошла ближе к прилавку. Лев тут же жизнерадостно занялся представлениями:
— Саша, это Господин Лун — хранитель и дух Мясницкой. Господин Лун, это Саша — мой проводник.
— Здравствуйте, — нерешительно поздоровалась Саша.
— С-с-сдравс-с-ствуй. — Господин Лун поднял голову и размашисто кивнул, затем вновь повернулся ко Льву: — С-с-седьма метка, говориш-ш-ш?
— Седьмая.
— И вы её наш-ш-шли?
— Искали, пока ты не спугнул Сашу.
— Прош-ш-шу прощ-щ-щения. — Дракон вновь понурился, длинным раздвоенным языком подцепил правый ус и принялся его жевать. — Я больш-ш-ше вам не помеш-ш-шаю.
— Всё в порядке.
Внезапное знакомство малость выбило Сашу из колеи. Ощупывая стеклянные банки в поисках дальнейших подсказок, она нет-нет да и поглядывала через плечо на оживлённо беседующих Льва и Господина Луна. Дракон всё ещё выглядел расстроенным: теперь он жевал оба уса и когтями выдирал волоски из кудрявых бровей. Речь его сливалась в протяжное шипение, но по ответам Льва становилось понятно: Господин Лун сердит на себя за то, что пустил в дом первопроходца с Холмов и даже не заметил его.
Знакомым чувством уверенности отозвалась шестая обласканная Сашей банка. Саша наклонила её, потрясла и без того кружащий серо-зелёным вихрем чай, заглянула внутрь и не нашла там ничего интересного. Зато заметила странную неровность полки и идущий от неё запах гари.
— Лев!
— Да? — Он тут же оказался рядом, незатейливо перепрыгнув через прилавок. За его плечом чуть смущённо маячила голова Господина Луна.
— Кажется, метка здесь, под банкой.
Лев кивнул и одной рукой перетащил огромный аквариум на прилавок. Господин Лун тут же заботливо отодвинул чай от края и отстранился сам, чтобы не загораживать скудный свет потолочных ламп.
— Это она?
Саша разочарованно уставилась на выжженный рисунок. Подсознательно она ожидала чего-то более хитрого, сложного: богатого узора или древних рун, непременно светящихся в темноте. На деле метка Холмов оказалась полудюжиной угловатых линий, расплывчатых и неаккуратных — словно чьё-то хулиганское граффити на бетонном заборе.
— Она. — Лев, в отличие от Саши, разочарованным не выглядел. Он выглядел хищником, заполучившим первую добычу на большой охоте.
— И что мне теперь с ней делать?
— Пока ничего особенного. Срисуй или сфотографируй. Впрочем, я запомню.
— Но что она означает? — Разочарование Саши лишь усилилось. Она достала мобильный и наскоро сделала пару фотографий. — Это рисунок? Буквы? Карта?
— Не знаю, Саш. Я не специалист в настолько древней магии Холмов. Нам надо найти все семь меток, а дальше твой дар подскажет, что с ними делать.
— Надеюсь….
Саша фыркнула и убрала телефон обратно в карман.
Чайный дом они покинули довольно быстро: даже с Господином Луном Саша прощалась на бегу. Дракон проводил их до дверей, высунулся на улицу по самые передние лапы и уже в спины прокричал пожелания хорошего пути. Впрочем, к моменту, когда Саша обернулась помахать ему, Господин Лун успел скрыться за дверью.
— Ты мог предупредить меня о драконе.
Маршрут вёл дальше по тихой безлюдной Мясницкой. В отсутствии машин Лев шагал прямо по центру проезжей части, а когда Саша по привычке двинулась в сторону тротуара, то фыркнул на неё и велел идти рядом.
— Я знал, что Господин Лун будет спать. В последние годы он редко просыпается: духи болеют из-за вмешательства людей в свою жизнь. — Заметив недоуменный взгляд Саши, Лев пояснил: — Реставрация. Чайный дом привели в порядок, и со временем ремонт пойдёт на пользу Господину Луну. Но мастера по досточке перебрали его жилище… только самые старые духи переносят такие изменения совсем безболезненно.
— А сколько ему лет?
— Около сотни.
— А тебе?
Лев вскинул руку в предупреждающем жесте, и Саша замерла, не закончив шаг. Тонкий писк она услышала одновременно с едва заметным шепотком дара: что-то потянуло назад, в безопасность Чайного дома. Лев ссутулился, повёл головой из стороны в сторону, принюхался. Вздыбленные лопатки готовыми к полёту крыльями натянули плащ.
— Назад, — тихо прошипел Лев и без особых церемоний задвинул Сашу себе за спину. — Не высовывайся.
Она и не собиралась. Из переулка, расположенного двадцатью метрами дальше, высыпала стая мелких, странных существ. С трёхлетнего ребёнка ростом каждое, серокожих и с серой же шерстью, клочками разбросанной по всему телу. Существа визжали: протяжно, на одной ноте — и на первый взгляд носились бессмысленными кругами, то слегка приближаясь, то тут же отдаляясь.