Страница 4 из 33
Перед битвой берсерки раззадоривали себя, и специальными ритуалами приводили в неистовство. В сражении же отличались неистовостью, неуемной силой, реакцией, подобной молнии, и нечувствительностью к боли. Злоба их и ярость приводила противника в трепет еще до начала битвы.
У колдунов же всегда было преимущество перед людьми — могучая, всесильная магия! Однако даже они не могли уничтожать этот сильный, свободолюбивый народ. Маги хотели его подчинить, хотели, чтобы берсерки служили им верой и правдой, но воины дармоновцы были непреклонны, они до последнего вздоха сражались за свою независимость.
Ни за что на свете не хотели они преклонить колен перед колдунами. Карагэновы воины и войны магов не уважали магию природы и магию богов; берсерки считали, что колдуны только извращают законы природы своими жалкими заклинаниями, что этим маги только злят Мать Природу. Сам же Карагэн считал себя повелителями Адагорна. Что мир должен принадлежать именно ему, а если это еще не так, то вскорости будет. Он готов был нарушить «принцип равенства» берсерков. К тому же розни добавляло то, что берсерки и маги верили в разных богов. Воины были ярыми язычниками, а маги считали богами… себя. Множество причин лежало в основе этой исконной распри, из-за которых враждовали берсерки и Карагэн и его ученики колдуны.
И соединял, сплочал под своей рукой берсерков неумолимый Роллон Эдгемор. Свирепый, неистовый вождь. Если раньше дарморовцы ютились в одной маленькой деревушке в горах, то к 346 году по Гроновскому календарю племена берсерков распространились на значительных территориях севера. Занимая леса, горы и низины, они селились вдоль рек. Вскоре у берсерков образовался целый союз племён, и во главе стоял конунг Роллон Свирепый, заслуживший это прозвище в сражениях и провозглашённый Великим Конунгом Объединителем Северного Народа. Битвой против короля Асгенда Форкисима (отца Аврелия) Роллон доказал свою непреклонность, силу и мужество. Хладнокровно пронзив Асгенда мечом, не пойдя на уловку «иллюзии», которую хотел хитростью и коварство выплел многоопытный маг. Сын Аврелий видел смерть отца и в минуту скорби поклялся отомстить Роллону Свирепому.
И спустя два года новый король Аверелий Форкисим вызвал Роллона Эдгемора на честную битву. Битву, в которой все предсказывали поражение Роллона. Аврелий был сильным потомственным магом, а Роллон — всего лишь человеком. Поэтому даже конунгу северного народа пришлось прибегнуть к магии, чтобы уравнять силы в бою.
Темной ночью, за день до сражения, на его пороге появился друид. Старый, опытный и хитрый, он предложил воину свою помощь. И Роллон доверился друиду — друиду-магу, колдуну, пользующемуся покровительством Природы, в которую так верили берсерки. Друид провёл ритуал, который соединил в Ролло силу свирепого медведя и мудрого волка. И вождь берсерков обратился в большое чудовище с головой волка, телом человека и силой медведя. Глаза его горели красным огнём, огромные загнутые когти на ногах взрыхляли землю, как плуг, хищные клыки внушали ужас. Геннерард создал
существо по своему образу и подобию. Он избрал народ берсерков, который должен был стать началом новой расы.
Аврелий-маг проиграл в битве с Роллоном.
Но берсерк сделал страшную ошибку! Он пощадил колдуна и не стал отнимать его жизнь. Волк посчитал, что Аврелий слишком сильно ослеплён местью за отца и не способен мыслить разумно, поэтому убить колдуна будет не самым мудрым решением.
И тогда Форкисим младший рассвирепел ещё больше, он посчитал себя униженным «грязным волком». Гордость его была распята, имя обесчещено.
И тогда Аврелий прибег к чёрной магии. И вызвал своего учителя Карагэна с его гердсит. И маг Карагэн пришел на помощь к своему ученику.
Но прежде он проклял всех берсерков, наслав на них проклятие Луны. С тех пор и по наши дни берсерков стали называть «оборотнями», потому что при свете дня они — люди, а при свете Луны — страшные ликаны.
Роллон больше никогда не смог обратиться в человека, он на всю жизнь остался в шкуре волка с горящими глазами и силой медведя. Дикий вождь снова возглавил народ, но теперь это были не племена берсерков, а стаи оборотней в пустынном краю. Роллон Эдгемор Свирепый стал первым альфа-оборотнем в истории расы ликанов. И его род был самым влиятельным, могучим и непобедимым.
Но обреченным на странную закономерность. Сам Ролло имел только одного сына, у которого тоже родился всего лишь один мальчик, и так продолжалось каждый раз. Но никто не мог назвать причины. Тогда как у прочих оборотней бывало большое потомство, в роду альф из поколения в поколение рождался лишь один отпрыск — сын-альфа.
Сына же Ролло родила его супруга — Ронеда Эдгемор Отважная. Тяжело ей было жить с мужем, который не мог обратиться в человека. Но по временам Ронеда сама превращалась в волчицу, и тогда между супругами воцарялось полное взаимопонимание.
Шли века, многое менялось в способностях оборотней. Даже свой внешний облик они сменили, зависимость от Луны начала слабеть (теперь ликаны обращались только в полнолуние, а не каждую ночь), а альфы принимали человеческий облик. И очень медленно, постепенно оборотни стали распространяться по другим мирам…
А Карагэн все жил своей бесконечной жизнью. И продолжал лелеять затаенные мечта о покорении берсерков. Теперь уже ища хитрость, спрашивая мудрецов, выпытывая у всезнающих.
И однажды ему улыбнулась удача. Хилый, трясущийся, сморщенный в предсмертной немочи провидец открыл ему секрет. Покорить оборотней Карагэну удастся только в том случае, если он сможет сделать главное — убьет альфа-оборотня. И колдун с ненавистью и яростью кинулся выполнять предсказание, в мстительном желании уничтожить их всех.