Страница 68 из 88
Риэль вскочила, задевая и опрокидывая шахматный стол, в ужасе уставившись на существо, сидящее перед нею. Ее разум никак не мог заставить ее воспринять увиденное за правду. Только что, мгновение назад, ей улыбался коммандер, но она моргнула - и все исчезло. Мир потемнел в глубокий фиолетовый, словно разлитые воздушные чернила окрасили все вокруг, а вместо Каллена напротив нее сидел разложившийся мертвец, глядящий на нее пустым взглядом белесых как у вареной рыбы, покрытых пленкой, глаз на поверхности которых ползали мелкие черные мошки.
Стараясь одновременно не смотреть на чудовище, но и не упустить момента, если оно вдруг бросится на нее, Риэль огляделась, и здесь ее ждал второй шок.
Крошечный островок земли, на котором располагался стол с шахматами и они двое, был вырван из реальности вместе с кусочком неба окружающим их. Он висел в бесконечном черном завихряющемся вокруг себя самого пространстве, которое, казалось, звало ее в вечный покой. Риэль тряхнула головой и отступила назад, отгоняя наваждение. Ее рука машинально рванула назад, прежде, чем она вспомнила, что никакого посоха у нее здесь нет, и через секунду нащупала его пальцами. Девушка оглядела себя.
Домашний наряд Скайхолда исчез. Белая инквизиторска мантия обтягивала ее тело как вторая кожа, оставляя лишь плащ свободно развеваться под несуществующим ветром из-за края Пустоты. Девушка тяжело оперлась на оружие, заворожено глядя на черноту перед собой. Ей понадобилось еще несколько мгновений, прежде чем в голове все уложилось, и реальность из этого, дорогого ей воспоминания наложилось на то, что происходило на самом деле.
Раздался едва слышный стук, и Инквизитор порывисто обернулась. Мертвец! Она совершенно о нем забыла, поглощенная открывающимся ей зрелищем и нахлынувшими воспоминаниями.
Коммандер уже стоял, все такой же молчаливый и неподвижный под ее взглядом, и указывал пальцем на валяющиеся фигурки шахмат. Эльфийка настороженно взглянула на него, но существо не проявляло ни капли агрессии, и даже, казалось, не замечало ее. Лавеллан осторожно подошла ближе и перевела взгляд на доску.
"Ghillas Denar!" - значилось там. "Уходи отсюда". Риэль еще раз осмотрелась. Ее совершенно не тянуло ступать в метафорические воды Бездны, тем более, если ей это приказывает непонятно кто.
- Куда? - Спросила она у Каллена, но тот даже не шевельнулся. Зато за ее спиной вдруг снова раздался треск. Риэль вздрогнула и обернулась. Да сколько можно ее пугать!
Прямо из ниоткуда возникали большие желтоватые плиты имперского тракта. Они шумно сталкивались друг с другом, образуя висящую в пространстве дорогу сквозь тьму Бездны, ведущую от ее островка и теряющуюся вдали.
Эльфийка заколебалась. Стоит ли идти? Альтернатива остаться здесь и подождать у моря погоды вдруг показалась ей удивительно привлекательной.
Снова шум за спиной. Обернувшись, Риэль увидела, как все пространство вокруг вновь преобразовалось. Ghillas Denar! - приказывали надписи на земле, Ghillas Denar! - вторили им клубы дыма в воздухе, Ghillas Denar! - составляли цветы на кусте алых роз. Коммандер больше не указывал ей на надписи, а стоял, подняв и раскрыв ладони к ней, словно в толчке, который должен был бы прогнать ее прочь.
- Ладно, ладно - сдалась Риэль - Видишь, я ухожу!
Она, внутренне замирая, ступила на первую плиту, толкая ее, проверяя не утонет ли под ее весом, не исчезнет ли, но та осталась непоколебимой. Тогда девушка наступила на плиту обеими ногами, готовясь, если что, отпрыгнуть назад. Ничего не изменилось. Риэль выдохнула и пошла по дороге.
И вдруг - снова шум сзади. Она оглянулась.
Коченея под ее взглядом, мертвец, тем не менее, неуклонно следовал на ней. Островок из Скайхолда по мере ее продвижения удалялся все дальше и дальше, все тусклее становился свет от него, пока он, не превратившись в крошечную точку на горизонте, не исчез полностью. Риэль перевела взгляд вниз. Камни тракта мягко светились желтым, и оставались единственным источником света в кромешной темноте. За исключением них Риэль не видела даже собственных ног. Мертвеца она также не видела, зато явственно слышала шум за спинной. Она больше не оборачивалась, просто чувствовала, что он неотступно за ней следует, вызывая противоречивые чувства страха и защищенности одновременно. И такой странный шум! Скрежет, словно металла о метал. Грохот камня. Скрип ржавых дверей, выворачивающий наизнанку душ. Свист меча, рассекающего воздух. Риэль вздрогнула и побежала вперед.
Пространство перед ней засеребрилось, но она этого не заметила, занятая тем, что смотрела вниз, на плиты, стараясь не спотыкнуться, и не упасть в тянущую ее во все стороны Пустоту, из-за чего на всей скорости влетела в мерцающее пятно, внезапно оказываясь вверх тормашками. Она взмахнула руками, теряя равновесие, и успев увидеть миллионы мерцающих во всех направлениях луж, провалилась в одну из них.
Взмывают вверх заснеженные пики горных вершин. Высокие деревья с невообразимо толстыми стволами, когда как ветвей у них не было вовсе, кроме крохотной кроны на самой вершине, будто колонны возвышаются вокруг. Риэль прищурилась. Да это же и есть колонны! Живые деревья, держащие на своих могучих ногах прекраснейший дворец из белого, снежного камня и переплетения других деревьев, лиан и цветов, он весь сиял и переливался, окруженный магической энергией, словно огромный прекраснейший изумруд в белоснежной оправе. Это зрелище было столь восхитительно, что у нее перехватило дыхание. Неужели, это...
Кто-то вскрикнул, и она сделала шаг вперед, с любопытством выглядывая из-за изящной витой арки тонкой работы.
Два эльфа, совсем еще дети. Тот, что поменьше стоял на коленях над каким-то мелким пушистым зверьком, направив к нему свои крошечные ручки, второй же, постарше, наблюдал за ним, не выказывая ни сожаления ни участия на холеном красивом лице.
Убийца!
Риэль оглянулась. Этот голос шел отовсюду а после почти осязаемо, как эхо, рассеивался в воздухе. Эльфийка нахмурилась. Нет, это был не голос, скорее... Мысленный образ? Да, ближе всего это назвать именно так. Образ того, что он должен был произнести возник в ее голове, и сразу же исчез. Словно чтение мыслей или.. Воспоминание. Чужое воспоминание. Но чье? Вариантов не так уж много, впрочем.
Риэль открыла рот, силясь что-то сказать, но не смогла. Ее слов, как и ее самой в этих воспоминаниях никогда не было.
Ты убил его!
Девушка подошла ближе. Плечи младшего мальчика словно в замедлении тряслись вверх-вниз. Лицо же, как и вся картина чуть расплывались, как если бы художник вылил воду на только что законченную картину маслом, отчего она потеряла четкость линий.
Чудовище!
Я не чудовище! Я повелеваю смертью! Это источник моей силы, той же, что и у тебя!
Ложь! Если ты будешь убивать их, я... Я уведу от тебя каждого из них! Ты не получишь сил из их смерти!
Всех не уведешь, lethallin
Увидим!
Образ мальчика, держащего на коленях зверька растаял, второй же остался стоять, где был, совершенно неподвижный, точно застывшая картина.
«Как странно» - подумала Риэль, отступая назад, и заметив как пространство рядом с ней засеребрилось, поспешила ступить туда.
Ее перекувырнуло, перед глазами засияли миллионы серебристых миражей, и эльфийку потоком потянуло в следующий из них, но на этот раз кто-то крепко схватил ее за плечо, удерживая от нового падения. Ее дернуло, словно некое существо пыталось затянуть ее силой, но сдалось после первой же попытки, и она повисла в воздухе рядом с коммандером.
- Каллен? - спросила она, и удивилась - Голос вернулся!.. Каллен, где мы?
Ее спутник так же, как и она, неподвижно висел в пространстве. Он с трудом, как-будто находясь по горло в песке, очень медленно поднял руку и указал на свою щеку.
- Я не понимаю... - Инквизитор приблизилась, и взглянула внимательнее. На месте, куда указывал Каллен был крошечный кусочек здоровой, розовой кожи!
- Ты исцеляешься!?
Молчание и неподвижность. Бессмысленный взгляд мертвых глаз, за которыми едва угадываются намеки на зрачки и радужку. Изо рта мертвеца выползла сколопендра и тут же через глазницу закопалась обратно, но девушку больше не пугал его внешний вид.
- Мне нужно ходить туда, чтобы ты восстановился?
Никакой реакции. Риэль выругалась и сжала виски пальцами, надавливая до боли. В голове стучали молоточки.
- Ну что ж, по всей видимости, я не узнаю этого пока не попробую снова.
Она огляделась и приблизившись к ближайшему мерцающему пятну, зачем-то задержала дыхание и погрузилась в новое воспоминание.