Врата Забытого. Книга первая.

Утром Риэль снова проснулась от холода, вырванная из беспокойного, пришедшего только под утро сна ледяным дыханием ветра на своей шее. Какое-то мгновение она ожидала, что теплая рука Каллена привычно накроет ее плечо, но тут же воспоминание о вчерашнем разговоре на стене пронзило ее не хуже ветра. Она обернулась - постель, конечно, была пустой. Когда она вернулась к себе в комнату вчера вечером, вещей Каллена там уже не было. Риэль достала бутылку вина из своих запасов в надежде, что оно поможет ей быстро уснуть, но надежды не оправдались. Теперь она ощущала тошноту и страшную головную боль, но знала, что снова заснуть ей ни за что не удастся. 

Инквизитор выбралась из постели и закрыла окно. Было еще слишком рано, и весь замок спал. «Спуститься за завтраком, пока никого нет?» Но мысль о еде только усиливала тошноту. Риэль оделась, выпила стакан воды и уселась за стол, на котором уже почти не осталось места от наваленных горой бумаг. Сразу же отмахнулась от формальных приглашений на балы, приемы и званые обеды разнокалиберной знати - она не сомневалась, что, появись она хоть на одном из них, и скандал затмит даже Зимний дворец, учитывая недавнее происшествие с лордом Сибиллом. Дальше шли какие-то соглашения и распоряжения, принесенные Жозефиной на утверждение. Риэль начала было их просматривать, но голова раскалывалась так, что строчки прыгали у нее перед глазами, так и не обретая смысл, сколько бы раз она их не читала. Вздохнув, эльфийка отложила их в сторону. «А это что?» Она взяла исписанный мелким почерком лист бумаги и пробежала его глазами. Отчет Лелианы о разбитом элувиане. Вот так, коротко и сухо: «найденный в регионе Свистящие Пустоши артефакт оказался заражен моровой скверной, что стало причиной инцидента в Тени (см. рапорт за номером С-Т.И.19.2.9:42). Во избежании повторения подобного происшествия артефакт был уничтожен». Риэль только горько усмехнулась - "инцидент в Тени". Весь кошмар, который они там пережили, превратился в пару слов на официальной бумаге. Она открыла верхний ящик стола, чтобы убрать туда рапорт, но тут внимание ее привлек листок бумаги, лежащий сверху. Рисунок - причал, озеро и луна. И слово "люблю" в линиях воды. Рука Риэль замерла над ящиком. Минуту она не сводила глаз с рисунка, а потом бросила сверху рапорт и с силой захлопнула ящик.

Несколько часов спустя Риэль стояла рядом с таверной, закутавшись в плащ, и рассеяно слушала жизнерадостную болтовню старшей разведчицы Хардинг. Гномка что-то увлеченно рассказывала про новый аванпост Инквизиции где-то в Ферелдене, откуда она только что вернулась. Инквизитор кивала, но спроси ее кто сейчас, не смогла бы повторить ни одного слова, из рассказа разведчицы. Мыслями она была где-то далеко. До нее донесся возмущенный вопль Крэма. Бык, воспрянувший духом после примирения с Дорианом, гонял своего лейтенанта по двору, демонстрируя какой-то новый прием. Крэм ругался на чем свет стоит, но с лица его при этом не сходила широчайшая улыбка. Лавеллан почувствовала, что не может сейчас смотреть на них и отвернулась, укоряя себя за эгоизм - Бык не виноват, что она растоптала свои отношения с любимым. Они с Дорианом нашли в себе силы простить друг друга. Она сомневалась, что Каллен сможет когда-нибудь простить ее. Она знала, что сама себя никогда не сможет простить.

- Ваша Милость, с вами все в порядке? - Хардинг прервала рассказ и с тревогой всматривалась в лицо инквизитора.

Риэль не знала, что на это ответить, но вовремя появившаяся Жозефина избавила ее от этой необходимости.

- Инквизитор! Доброе утро! - приветливо улыбнулась ей леди посол. - Не хочу беспокоить вас, но в ставку командования пришло письмо довольно... ммм... беспокоящего содержания. Не взгляните ли?

Риэль протянула руку за письмом, но Жозефина покачала головой.

- Оно в ставке командования, Ваша Милость. Пойдемте?

Инквизитор молча кивнула разведчице Хардинг и последовала за послом.

Жозефина распахнула перед ней большие двустворчатые двери, и Риэль оказалась в комнате, большую часть которой занимал огромный, прямо-таки исполинский стол. Здесь она проводила совещания с советниками, здесь разрабатывала различные операции для расширения влияния Инквизиции. Каллен часто говорил, что ему нравится смотреть, как она небрежно двигает фигурки по столу, распоряжаясь судьбами Тедаса. «Только на вид небрежно, но я знаю, как ты переживаешь из-за этой ответственности,» - говорил он. «А так ли уж я на самом деле переживала?» - подумала она. - «Похоже, ты думал обо мне лучше, чем я того заслуживаю. Но больше такого не будет.» Каллен. Он тоже был здесь, стоял рядом с Лелианой. Тайный канцлер подняла глаза при ее появлении, но ничто в них не выдавало, насколько необычными стали за последнее время их отношения. Лелиана отлично умела владеть собой. А Каллен на нее вовсе не смотрел.

Лелиана взяла лежащее на столе письмо и протянула его инквизитору. Та пробежала письмо глазами.

- Кто это, Элоиза Вестерлинг?

- Одна леди из Внутренних земель, дальняя родственница эрла Эамона, - после некоторого молчания ответил Каллен и посмотрел ей в глаза.

Риэль внутренне вздрогнула от этого взгляда, он был усталый и какой-то... равнодушный?

- Она часто бывала в Хонлите и знала мою семью, - продолжил Каллен. - Кроме того, она оказывала существенную помощь беженцам во время войны магов с храмовниками и пожертвовала большую сумму денег инквизиции после разрушения Убежища. Мы должны откликнуться на ее просьбу.

- Это ее сообщение о новой банде разбойников во Внутренних землях меня очень беспокоит, - добавила Лелиана. - Там должно было быть безопасно, учитывая все наши посты, но от моих агентов в тех местах до сих пор нет ответа. Думаю, нам стоит послать отряд, чтобы все проверить и помочь леди Вестерлинг.

Риэль машинально покивала головой, разглядывая ферелденскую половину карты. Ей дела не было до печалей какой-то дальней леди со всеми разбойниками вместе взятыми.

- Леди Элоиза пишет о "следах явно магического происхождения", инквизитор, - сказала Жозефина, пристально вглядываясь в лицо эльфийки. - А нас на прошлой неделе самовольно покинуло несколько магов из тех, что мы взяли под... свою опеку в Редклифе. Если в этом замешаны они, то у Инквизиции могут быть проблемы с королем Ферелдена. Мы обещали ему, что во Внутренних землях больше не будет беспорядков, связанных с - теперь уже нашими - магами. Это очень серьезно...

- Почему бы вам не заняться этим, коммандер? - перебила ее инквизитор, глядя на Каллена. - Письмо адресовано лично вам, и я уверена, что, как бывший храмовник, вы как никто другой справитесь с беглыми магами, если они в этом замешаны.

Пожалуй, она сказала это несколько резче, чем намеревалась. Над столом повисло напряженное молчание.

- Как будет угодно, Инквизитор. Я соберу отряд, - Каллен слегка наклонил голову и вышел из комнаты.

- Инквизитор, вы уверены... - начала было Жозефина, но Лелиана ее перебила:

- По-моему, это лучшее решение. Я отправлю кого-нибудь из своих людей в добавление к его отряду.

- Ну значит, все решили, - подвела итог Жозефина, но в голосе ее не было привычной уверенности.