Принц на закланье.

«Зачем, в почти, темном коридоре зеркало? – Удивилась она и тут же ответила. – Видно, неспроста! Необходимо это выяснить!»

Маша подошла к зеркалу и попыталась сдвинуть его со стены. Ничего не вышло. Она ощупалаего окантовку и не нашла никакой потайной кнопки. В сердцах, она обеими руками упёрлась в своё отражение в зеркале и о чудо. Оно вдруг провалилось внутрь и отъехало в сторону. Заним высвечивался длинный узкий коридор, который исчезал в темноте. Прошло секунд тридцать и зеркало вернулось на место.

«Чудненько! – Восхитилась Маша. – Ещё один тайный проход, который надо исследовать. А для этого мне нужен… Фердинанд!»

Маша вошла в большой зал, который первый принял её вместе с Маратом  прошлым днём. Фердинанда в зале не было. Она прошлась по нему и остановилась возле статуи стражника, выполненного из светло-серого мрамора. Он опирался обеими руками на двуручный меч. Длинный плащ с, откинутым на плечи, капюшоном, почти целиком  скрывал его. Густые прямые волосы до плеч, были схвачены вокруг чела широким обручем с затейливым орнаментом. В центре лба на обруче был изображён  трилистник.  На его груди висел большой круглый медальон, тоже с изображением трилистника.

Маша долго изучала эту статую, все, более поражаясь сходству лица стражника с фамильными чертами семьи Перро. Всё те же упрямые скулы, глубокий таинственный взгляд и что-то ещё, в чём Маша пока не разобралась. Рассматривая статую, она шагнула назад и чуть не подпрыгнула от звука лёгкого кашля за спиной. Резко развернувшись, она увидела Фердинанда, стоящего возле входной двери.

– Доброе утро, миледи. – Проговорил он и замолчал, «превратившись в статую».

Маша подошла к нему и поздоровалась. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Его взор был направлен «в собственное сознание» и никого к себе не подпускал.

«Что это? – Мелькнула мысль в голове у Маши. – Многолетняя выдержка дворецкого или полное пренебрежение ею? – Маша обошла Фердинанда кругом и вновь посмотрела ему в лицо. – Может он меня не видит, а узнал только по запаху духов?  Она чуть подняла руку и слегка ему помахала. Никакой реакции от дворецкого не последовало. – Ну, Фердинанд, ты сам виноват! Вперёд, Мария, расшевели эту статую или полностью её разрушь!» – Мысленно приказала себе Маша и быстро ущипнула его за щёку.

Мужчина ойкнул, схватился за больное место, сделал шаг назад и, с таким ужасом посмотрел на неё, что Маша невольно засмеялась.

– Наконец-то вы ожили! – Восхитилась она. – Мне надо, чтобы вы меня выслушали, поняли и стали помощником. Мне нужна помощь, Фердинанд. Не отказывайте мне! Вы – единственный, к кому я могу обратиться, и кто мне может помочь. Я здесь пока совершенно одна. Марата можно не считать, он отказывается мне помогать. И я прошу помощи у вас!

– Что?! – С испугом в голосе произнёс дворецкий, продолжая держать себя за щёку. –  Помочь? В чём? Мак-Грегор отказывается? А, как же Энн?

– Энн – шпионка Леонарда, а я ему не доверяю. А кто такой Мак-Грегор?

– Не доверяете сэру Леонарду? В чём?

– Да, ни в чём? – В сердцах ответила Маша и чуть развела руки в стороны. – Он хитрый лис. Один его взгляд чего стоит! Пронзительный, циничных и холодный. А кто такой Мак-Грегор?

– Это имя Марата, данное ему при рождении. – Фердинанд заморгал и, отпустив свою щёку, продолжил говорить. – Я ничего не понимаю. Миледи, вы можете мне всё спокойно объяснить и больше не щипаться?

Маша  подошла к мужчине, положила ему руки на грудь и, глядя прямо ему в глаза, спросила: – Фердинанд, вы любите моего Марата и вашего Мак-Грегора? Вы хотите, что бы он вдруг исчез в-никуда?

Она продолжала смотреть дворецкому в глаза и видела, какая боль появилась в них. Боль, сочувствие и понимание! Да так, что глаза мужчины заслезились.

– Я вижу ответы на эти вопросы в ваших глазах. – Продолжила говорить Маша. – Тогда помогите мне его спасти!

– Но это невозможно. – Тихо ответил Фердинанд и закрыл руки Маши, лежащие на его груди, своею большой ладонью. – Я был свидетелем исчезновения дяди Мак-Грегора, Рогволда после их с леди Эвой, брачной ночи. Леди Эва была сама не своя. Она не могла стоять на ногах и постоянно твердила лишь одну фразу: «Его унёс ангел с большими крыльями!». Эта фраза столько лет мучает меня! Она мне даже снится! Я помню страх в глазах леди Эвы. Я помню всё! Холод, странный запах и её глаза, полные ужаса и боли.

– Ангел с большими крыльями? – Переспросила Маша. – Интересно! Фердинанд, мне нужно знать всё, что вы видели в тот день. Важна каждая мелочь.

– Миледи, прошло более тридцати лет. Разве можно всё подробно вспомнить? Я сам был в ужасе от происшедшего. К сожалению, в то время, я совершенно не знал тайну семьи Перро. Я закончил обучение и был приглашён в замок Дермонт дворецким. – Фердинанд вздохнул и вдруг стал обыкновенным мужчиной с живым взглядом и массой эмоций на лице. Он взял ладони Маши в свои и чуть их сжал. – Миледи, я не хочу такой участи Мак-Грегору. Этот мальчик вырос на моих глазах. Он мало получал ласки от своих родителей, но сам дарил свою доброту всем, вокруг себя. И я не знаю, как ему помочь!

– Помочь ему можно только узнав, каким образом исчезают первые наследники этого рода. – Спокойно сказала Маша. – А для этого мне нужно, что бы вы достали для меня план замка и мощный, но маленький, электрический фонарик. Это можно для меня сделать?

Фердинанд немного подумал и кивнув, ответил: – Наверное, я смогу найти вам этот план. Сейчас треть замка находится на реставрации, а я знаком с главным реставратором этих работ. Так что, постараюсь, миледи, найти для вас этот план, а также фонарик. Может ещё что-нибудь нужно? Требуйте от меня всё, что вам необходимо. С этой минуты я становлюсь вашим помощником и защитником Мак-Грегора!

Маша улыбнулась мужчине и ответила: – Есть еще одна просьба. Фердинанд, с этой минуты прошу вас называть меня просто по имени. Маша или Мария, как вам нравится.

Но дворецкий ничего не успел ответить, потому что дверной колокольчик прозвенел несколько раз. В тот же миг Фердинанд, с лицом холодной сдержанности, пошёл открывать дверь.

В зал вошла леди Селина в красивом брючном костюме тёмно-серого цвета в мелкий чёрный рубчик.  Высокая, худая элегантная женщина с большими серыми глазами и красивой улыбкой невольно вызвала у Маши восхищение.

– Фердинанд, – Объявила она с порога, – Я забираю Марию с собой. Мы вернёмся только послезавтра. – Она подошла к Маше, приобняла её и дотронулась своею щекой до её щеки. – Дорогая, мне Марат доверил вас на два дня. Я обещаю, что скучать вы не будете. Сейчас мы поедем в город и пройдёмся по магазинам. Купим всё, что вам необходимо на эти дни.  Господи, как же я мечтала о дочери и вот, наконец-то, ты дал мне такой шанс. – Селина вновь приобняла Машу за плечи. – И я этому очень рада…

Маша не дала ей договорить.

– Леди Селина, – сказала она, – а что  случилось с Маратом? Он куда-то уехал? Его  что, не будет два дня?

– Девочка моя, зови меня, просто Селиной. А Марат, наш Мак-Грегор, никуда не уехал. Сегодня на фабрике очень важное собрание директоров. И вся семья будет занята. Сейчас им надо решить проблему с Алексом и главную роль в этом должен сыграть Марат. Алекс слушает только его. Очень своевольный нрав у нашего наследника…

Маша тут же поняла всю важность этого события.

«Алекс не знал тайну семьи Перро?! – Догадалась она. – Узнать, что его любимый брат должен исчезнуть и ему суждено возглавить эту империю?! Это удар для молодого и своевольного повесы! – Маша невольно пожалела Алекса. Парень понравился ей с первой минуты их знакомства. Красивое и открытое лицо, прямой взгляд и широкая улыбка могли принадлежать только человеку с чистым сердцем и любящей душой. – Но любые деньги, а особенно миллиарды, способны изменить любое сердце и исковеркать любую душу. Ох, Алекс, оставайся таким, какой ты сейчас есть».