Принц на закланье.

Вопросы, один за другим, кружилисьв её голове, и она не сразу заметила, что в оконном проёме показалась голова Энн.

Маша увидела девушку. Волна непонимания, бессилия и злости на не прошеного гостя подняла её с пола и заставила толкнуть её голову внутрь комнаты. Вслед за головой Энн в комнату вошла и Маша.

– Как ты здесь оказалась? – Воскликнула Маша, прижимая девушку к ближайшей стене. – И лучше тебе сказать правду, как ты открыла мою запертую дверь?

Энн моргала несколько секунд от такого напора, прежде чем дать ответ.

– В вашей комнате загорелся свет, и я должна была придти, что бы узнать, что вам нужно сделать. Такие правила установил сэр Леонард.

Маша отпустила плечи девушки и сделала шаг назад. Она по-прежнему «сверлила» Энн взглядом, одновременно понимая, что та говорит правду.

– Повторяю вопрос. – Тихо, но зловеще, заговорила она. – Как ты открыла закрытую дверь? Я сама её заперла вчера вечером и не открывала!

– В замке нет дверей, которые невозможно открыть. – Тихо заговорила девушка. – После реконструкции замка, все двери имеют кнопку экстренного открывания. Они потайные.  Кнопки нужны на случай экстренной ситуации.

– Очень интересно. И где же эта кнопка на моей двери? – Уже более дружелюбно, спросила Маша. Она обняла Энн за плечи, развернула и подвела к двери. – Покажи мне её.

– Но это… – Заговорила девушка с возмущением, но Маша тут же легонько стукнула её кулачком в спину.

– Лучше покажи. И вообще, лучше тебе со мной дружить. Я – будущая жена наследника этого рода, так что выбирай: или ты со мной дружишь, или станешь моим врагом? – Маша видела испуганный взгляд Энн, но так же понимала, что иначе  поступить нельзя.

Энн слабо кивнула и попытала улыбнуться. Они вышли в коридор, и она показала кнопку, скрытую в косяке у самого замка двери.

«Очень умно! – Мысленно восхитилась Маша. – Кнопка действительно потайная. Разве можно было предположить, что  в дверном косяке, выполненном  в виде листового орнамента, один из листочков является кнопкой? Лео, а ты очень умный циник и можешь быть  сильным врагом. Что ж, надо к тебе присмотреться».

Маша отпустила Энн, взяв с неё слово, что никтоне узнаетпро их тайный сговор, и вернулась в комнату. Она легла в кровать и стала вспоминать весь прошедший вечер. Что–то её взволновало в том вечере, и она должна была найти причину своего беспокойства.  Маша дождалась затухание света и её мысли умчались в прошедший день.

Итак.  До появления  Алекса, она ещё что-то понимала в происходящей ситуации. Её хорошо приняли сэр Роберт, семья Стоунов и Мойра. К ней отнеслись враждебно Лео и Мия. Но появление младшего сына сэра Роберта всё смешало, и Маша не могла понять, почему. Ранее дружелюбная Селина, вдруг стала пристально смотреть на неё и более того, ни разу ей не улыбнулась. Зато Мия сменила свой гнев на милость и даже похвалила её платье. Лео тоже оживился. Он стал дружелюбно подшучивать над всеми и даже над Машей, что ни мало её удивило. Остались самими собой, только братья Стоун и Фердинанд, продолжавший стоять у дверей, как молчаливый и безучастный страж.

Так, что же её так взволновало в тот вечер? Маша вспомнила Марата, который сиял от счастья и даже осмелился поцеловать её. Он проводил её до комнаты невесты, и, когда она уже собиралась открыть дверь, вдруг обхватил её талию, развернул к себе и поцеловал. Поцеловал крепко и яростно, но Маша этого не поняла, потому, что сама окунулась в омут поцелуя и целовала его в ответ. В тот вечер она тоже была счастлива и позабыла, что её счастье будет недолгим.

Чуть позднее,она призналась себе, что рядом с Маратом её сознаниеотключалось. Но сейчас, она могла рассуждать здраво, тем более, что спать совсем не хотелось.

Маша понимала, что одной спасти Марата ей не удастся. Надо искать помощника. Но кто может им стать в семье Перро? Она немного подумала и ответила сама себе: никто.Все смирились с неизбежностью и спокойно её ждали, чтобы затем продолжить сытую и богатую жизнь.

Семья Стоун живут не в замке, а близлежащем городе. Мия – в коляске и не владеет ногами. Лео – циник до мозга костей и ему выгодно исчезновение Марата. Они явно не дружат. Алекс любит брата, это ясно, но он совсем молодой и без-башенный  человек и является первым претендентом на богатства Перро после Марата. Так кто же остаётся?

Маша потёрла лоб ладошкой, стараясь успокоить волнение и панику. Итак, в замке остались только сэр Роберт, Мойра, Энн, Фердинанд и бабушка Ролана. Есть ещё, конечно, работники на кухне, но они доступа в замок не имеют. Поразмыслив, она пришла к выводу: помощником её должен стать Фердинанд. Он одного возраста с сэром Робертом и, наверняка, посвящён в тайну этого рода. Он знает замок наизусть и может дать дельный совет, если нужно будет… А, что же ей будет нужно???

Маша закрыла глаза и стала мысленно перечислять то, в чём она нуждалась в данный момент. Она хотела, изучить замок, а для этого нужен костюм для ночных вылазок, так она окрестила предстоящие свои исследования. А также необходим план замка.

«Так, что же ещё пригодится? Что же ещё? – Твердило её засыпающее сознание. – Нужно узнать в кого влюблена Мия, и кто был на крыше башни…?» – Мысли замерли, и Маша погрузилась в сон.

Маша открыла глаза и тут же их закрыла, ослеплённая ярким солнцем. Она прикрыла ладошкой глаза и села на кровати, взглянула на входную дверь и поняла, что скоро придёт Энн. Маша встала и пододвинула к двери тяжёлое старинное кресло.  Подпёрла спинкой кресла ручку двери, чтобы Энн не вошла.  Со спокойной душой, Маша понежилась в пенной ванне, тщательно подобрала себе одежду и сделала причёску, подобрав волосы в «ракушку на затылке», проткнув её большой булавкой с красивым наконечником.

Минут пять она осматривала себя в зеркале. Льняной брючный костюм цвета кофе с молоком, как влитой, сидел на её фигуре. Шёлковая кофточка цвета слоновой кости в мелкий коричневый горошек, придавала женственность её костюму. Красивые туфли-лодочки цвета кофе, дополняли наряд.

Часы пробили четырнадцать.

– Господи, сколько же я проспала?– Воскликнула Маша. – Надо же, никто не разбудил? –  Только теперь она вспомнила, что сама заклинила дверь.

Она освободила её и вышла в коридор. Напротив двери спокойно стояла Энн. Они поздоровались, и девушка повела её вдоль коридора, который Маша уже знала.

– Энн, не молчи. – Спокойно заговорила Маша, придерживая девушку за локоть. – Ты, извини, что заставила ждать в коридоре. Но я не люблю, когда в мою комнату входят без разрешения. Запомни это. Лучше скажи, куда ведёт эта дверь.

Маша и Энн остановились возле большой резной двери в конце большого  коридора.

– Она ведёт в «Башню сестры», так её называют. – Тихо ответила Энн и постаралась улыбнуться. – Показать потайную кнопку для её открывания?

Маша кивнула, и девушка нажала кусочек орнамента косяка двери. Та, так бесшумно открылась, что Маша удивилась, но ничего об этом не сказала. Закрыв дверь, девушки покинули коридор и стали спускаться вниз по большой лестнице.

– Я провожу вас в столовую. – Заговорила Энн, уже более дружелюбно. – В замке никого нет, кроме вас, Фердинанда и нас на кухне.

– Куда же все делись? – Не сдержала свой вопрос Маша.

– Все уехала в город на фабрику. Даже Алекса с собой взяли, чего раньше никогда не было. Я не знаю, почему. Об этом может знать Фердинанд. Мне же приказано вас накормить, когда проснётесь.

Маша позавтракала и вышла из столовой. По словам Энн, ей надо спуститься вниз по левой лестнице и через небольшой коридор пройти во входной зал. Она шла и боролась с соблазном открыть каждую дверь, которая ей попадалась. Она вошла в маленький коридорчик и увидела на его стене узкое длинное зеркало.